Приключения выдрёнка Портли. Нерассказанные истории из «Ветра в ивах». Страница 3

Проследив за папиным взглядом, Портли увидел коренастую, хорошо одетую жабу, управлявшую гоночной лодкой: изящной, лакированной щепкой. Мистер Тоуд щеголял в нарядном полосатом пиджаке, красном шарфике и соломенной шляпке-канотье, а вёслами размахивал так, словно отбивался от мух. Портли во все глаза разглядывал гладкую, золотистую лодочку и не мог наглядеться: ничего прекраснее он в своей жизни ещё не видел. Лодка сразу завладела его сердцем.

– День добрый, мистер Тоуд, – окликнул гребца Папа Выдра. – Как я погляжу, вы новой лодочкой обзавелись?

– О, мистер Выдра! – восторженно откликнулся хозяин лодки, приветственно махнул перепончатой лапкой и тут же уронил весло в воду. – Разве она не великолепна?

– Я думал, вы предпочитаете плоскодонки.

– Плоскодонки? Фу! – отмахнулся от этой идеи Папа Выдра. – Они же еле тащатся! Шест то и дело вязнет в иле, и тогда повисаешь на нём, а лодка уплывает без тебя. – Он рассмеялся. – Нет. Спортивная лодка – это вещь, скажу я вам.

Из воды показалась плоская морда Умника, протягивавшего упущенное весло.

– Я, по правде говоря, так и не понял, какой смысл в лодках, если умеешь плавать, – заметил Папа Выдра. – От них только куча ненужных хлопот.

– О, вы просто не жили, если не мчались на гоночной лодке, – с чувством сказал мистер Тоуд. – Это восторг!

– А мне показалось, вы плыли не больно-то быстро, – заметил Папа Выдра.

– Ну, я, это, отдыхал. Да. Я, знаете ли … – Мистер Тоуд снял шляпу и вытер лоб. – Весь день гонял вверх и вниз по реке.

– Вот как?

– О да. Это единственный способ путешествовать. Ты не намокаешь, и это очень важно, потому что можешь надеть элегантный костюм. – Уперев лапу в бок, он на мгновение замер, задумчиво глядя вдаль. Он был просто великолепен. Портли смотрел и думал: вот вырасту и тоже буду так одеваться!

– Вы что же, не заметили, как я пронёсся мимо на своей гоночной лодке? – с надеждой в голосе спросил мистер Тоуд, глядя на Папу Выдру.

– Честно говоря, не заметил.

– Должно быть, я мчался чересчур быстро, – обиженно шмыгнул носом хвастун, откидываясь на спинку сиденья.

Папа Выдра фыркнул, даже не пытаясь скрыть смех.

– Ну, я спешу. – Мистер Тоуд вставил вёсла в уключины, налёг на одно весло, и лодка повернулась направо. – Нужно плыть дальше. – Он налёг на другое весло, и она развернулась обратно. – Дел полно. – Так он крутился то в одну сторону, то в другую, а течение уносило его прочь. – Прощайте.

– Вот дуралей, – пробормотал папа Выдра.

– Пап, – сказал Портли, глядя вслед мистеру Тоуду. – Как ты думаешь, смогу я когда-нибудь так красиво одеваться и плавать на такой лодке?

– Вот что я скажу тебе, Портли. – В голосе Папы Выдры зазвучало такое неодобрение, что Портли моргнул. – Ни одна уважающая себя выдра никогда не захочет иметь лодку. – Усы на его плоской морде дёрнулись. – Потому что выдры – дети воды.

– Но жабы ведь тоже, – возразил Портли, уверенный, что лодку хотят иметь все на свете.

– Ты хочешь сказать, что лучше бы катался на лодке, а не плавал? – прорычал папа Выдра, обнажив свои острые белые зубы.

– Ой … нет. – Портли совсем растерялся, его охватила паника. Он не понял, что именно сделал не то, но был совершенно уверен: это не то он точно сделал.

– Ты точно выдра? – Папа Выдра пристально посмотрел на сына. – Ну-ка поглядим, как ты плаваешь.

– Плаваю? – пропищал Портли.

– Дорогой, но он сегодня только в первый раз… – попыталась нежным голосом возразить Мама Выдра, но Папа Выдра поднял переднюю лапу, призывая её к молчанию.

– Давай, показывай, – приказал отец.

Теперь выдры на берегу, насекомые на воде, птицы на деревьях – все смотрели на Портли. Выражение лица Папы Выдры было строгим и выжидающим.

Портли сглотнул. Сердечко у него стучало часто-часто, словно дятел бил клювом о ствол. Не зная, как правильно поступить, он бросился на глубину, отчаянно перебирая лапами и виляя хвостом изо всех сил. Здесь вода была не нежной и игривой, а плотной и чужой. Она вела себя как драчливый хулиган: толкалась и задиралась. Портли барахтался, и вода попала ему в нос. Он забыл закрыть ноздри. Малыш захлебнулся и в панике рванулся вверх. Но река дёрнула его вниз, под воду, и закружила. Он уже не понимал, где верх, где низ, только почувствовал, как лапы запутываются в водорослях. Внезапно чьё-то гибкое тело оказалось под ним, вынося из воды на свет. Он прижался к грубой коричневой шерсти, кашляя и отплёвываясь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.