Системный Кузнец XIII (СИ). Страница 6

И ещё одно: хочу, чтобы заказчик увидел работу своими глазами и сказал «да, годится».

Свернул на узкую улицу, идущую вдоль стены среднего яруса. Бывший торговый дом семьи Корренти, трёхэтажный, из чёрного камня, вместо вывески клык на цепи. Дом стоял на пересечении двух улочек, и горело в нем все три этажа. Окна забраны решётками, ставни не закрыты. Над дверью медный фонарь, и в его свете на цепи поскрипывал клык, длиной с руку взрослого мужика, желтоватый, с тёмными бороздами.

Перед входом топтались четверо, охотники, какими их рисуют в портовых байках. Один сидел на ступеньке, точил нож. Второй стоял, привалившись плечом к косяку, и дымил короткой трубкой. Двое других о чём-то тихо переговаривались поодаль.

Подошёл, остановился в трёх шагах от ступеней.

— Магистр Вальмонте у себя?

Тот, что с трубкой, повернул ко мне голову неспешно. Глянул на короб. Лицо обветренное, шрам через подбородок.

— А ты кто такой?

— Не важно. Дело срочное.

Сидящий перестал точить, поднял глаза. Двое у фонаря замолчали и тоже посмотрели.

— Срочное у всех нынче дело, парень, — сказал с трубкой ровно. — Срочное у всех, важное тоже и неотложное — это уж и подавно. Магистр на месте, но к нему не каждого пускают, особенно ночью. Так что давай попробуем ещё раз. Кто ты и зачем?

— Пришёл с заказом. Он поймёт.

Шагнул мимо него к двери, решил не разговаривать, ибо было видно, что это не охрана, а просто охотники, которые решили поиграть в важных птиц. Дверь у Гильдии Ядра оказалось довольно тяжелой. Окованна железной полосой. Я толкнул её плечом и вошёл.

Внутри стоял свет ламп. Прихожая просторная, с каменным полом, выстеленным широкими плитами. На пороге медная полоска, врезанная в камень, отполированная подошвами. Передо мной поднималась лестница на второй этаж. По бокам два прохода, из одного шел запах оружейного масла, из другого тянуло сухим воздухом от какой-то жаровни.

В углу, за конторкой, сидел писарь, молодой, в фартуке с десятком карманов. Поднял голову.

Сзади хлопнула дверь.

— Эй! — Голос охотника с трубкой. — Ты куда лезешь, я тебя спрашивал.

Развернулся к нему.

— Мне нужен магистр. Где его комната?

Писарь у конторки положил перо и встал. Охотник остановился на полпути, и за его спиной из-за двери просунулись ещё двое любопытных лиц.

— Парень, — выговорил охотник медленно. — Ты, видать, не понял, куда зашёл. Магистр на втором этаже, его комната по коридору налево, в конце. Только он сейчас занят, и ходить к нему без доклада…

— Доложите, — сказал. — Дело важное, отлагательств не терпит.

За спиной у охотника один из тех, кто заглянул в дверь, потянул другого за рукав и шепнул, не понижая голоса:

— Слышь. Это вроде тот самый кузнец, что заказ берёт. Видал, жар от него идёт?

Второй прищурился, всмотрелся.

— Точно. Похож. Брок про него говорил, помнишь, северянин.

Охотник с трубкой обернулся, переглянулся с ними. Потом снова посмотрел на меня. Что-то у него в лице сместилось.

— Ладно, — сказал, прежнего напора. — Идём. Провожу.

Поднялись по лестнице. Ступени стёртые посередине, перила в выщерблинах. На втором этаже коридор пошёл влево, освещённый редкими лампами на стенах. Двери справа и слева, на одной табличка «Реестр», на другой «Сухой Док», ещё на одной просто номер. В конце коридора дверь без таблички, с медной ручкой.

Охотник постучал. Изнутри коротко отозвались. Толкнул створку.

— Магистр. К вам пришёл этот.

— Кто «этот»?

— Кузнец. Парень с заказом.

Из-за двери секунду молчали. Потом голос Вальмонте, неподдельно довольный:

— Зови.

Охотник посторонился, кивнул мне.

Я вошёл.

Комната просторная, с одним большим окном, забранным решёткой. Стол у стены, заваленный картами, свитками и парой кружек. На стене гарпун с обломанным древком, явно как память, а не для дела. В углу низкий шкаф с шеренгой кожаных папок. Камин не топили, но в комнате стояло тепло от настенной жаровни.

Вальмонте сидел в одном из двух кресел, придвинутых к маленькому круглому столику посередине. Напротив него в другом кресле сидел человек, какого я тут совершенно не ожидал увидеть.

Молодой. Может, на три-четыре года старше меня. Высокий, стройный, с прямой спиной. Волосы льняные, светлее, чем у Эйры, забранные за уши и стянутые тонким кожаным шнурком. Лицо такое, будто он манекенщик или что-то вроде этого, в общем как с журнала: правильные скулы, прямой нос, светлые брови. Одежда дорогая и при этом без украшений, тёмный кожаный колет с двумя рядами тонкой прошивки, плотные штаны, мягкие сапоги по колено.

И аура ветра — лёгкая, прозрачная, и при этом такой плотности, что в комнате будто слегка повело сквозняком, хотя окно закрыто. Восьмая ступень, никак не ниже. Может, девятая. На пороге пробуждения, тот предел Закалки, за которым уже стучатся в следующую дверь.

В нём не было того тяжёлого давления, какое идёт от Вальмонте. Воздух вокруг парня скорее звенел, чем давил.

— Кай. — Вальмонте поднялся, и лицо у него было живее обычного. — Проходи. Надеюсь, ты с новостями.

— С новостями, магистр.

Поставил короб на круглый столик между ними, открыл крышку. Достал обе тряпицы, развернул. Лёг на тёмное дерево первый болт, рядом второй. Корка льда матово блестела, по кромкам наконечников угадывались тонкие дуги амальгам.

— Два образца, — сказал. — Один из дикого каменного железа с пепельным флюсом мастера Арно. Второй из обычного железа высшей пробы. Закалка проведена, заряд установлен, контур запечатан. Дальше за ночь думал догнать ещё один, может, два, но прежде хотел увидеться с вами и понять, в какую машину их класть и как они полетят.

Вальмонте наклонился над столом. Не торопясь, прошёлся взглядом по граням и по кромке наконечника.

— Толково, — выговорил тихо. — Ты не представляешь, парень, сколько паршивой работы прошло через этот стол за последний день. Алхимики тащили склянки, оружейники гарпуны без баланса, какой-то мастер с нижнего яруса принёс «секретный сплав», от которого пахло помоями. А ты пришёл и положил вот это. Молодец. Я не спец конечно, иду за верой Брока. Но и без всего вижу. Работа достойная.

Светловолосый тоже глянул на болты сбоку, не наклоняясь, и я заметил, как его глаза задержались на дуге амальгамы у первого образца чуть дольше, чем у второго.

Вальмонте обернулся ко мне.

— Кай. Время прижимает. У нас, по докладу с порта, есть шанс взять зверя до полудня. Дальше он уйдёт за блокаду, к альдорийским вымпелам, и тогда либо доставать его из чужих сетей кровью, либо смотреть, как «Слеза Океана» уплывает на север к их королю. Сейчас он на нашей стороне пролива, это точно. У нас в порту парень, какого мы зовём Слухач. Чует Ци, как собака след. Выжил в первой охоте, теперь сидит на молу с подзорной трубой и слушает воду. Зверь рядом, и ему скоро всплывать дышать.

Кивнул, давая понять, что слушаю.

— Двадцать болтов, — продолжил магистр, — ты до полудня не выкуешь, как ни старайся. И не нужны они теперь.

— Не нужны? — переспросил я.

— И баллисты не нужны. — Вальмонте взял первый болт в руку, прикинул на весу. Положил обратно. — Расскажу. Знакомься. Это Лейв из Северного Чертога. Он не из нашей Гильдии. Он сам по себе. Но он согласился сделать ту работу, какую кроме него никто на этом острове сделать не сможет.

Светловолосый чуть наклонил голову. Жест короткий и точно отмеренный.

— Лейв.

Голос ровный и спокойный.

— Кай, — отозвался я.

Что-то в лице Лейва на секунду изменилось. Уголок рта приподнялся, в глазах мелькнуло что-то такое, чего разобрать не успел. Через миг лицо снова стало спокойным. Так будто он хотел открыто хмыкнуть, но не показал этого.

Мне это не понравилось.

— Можно сесть, магистр? — спросил. — Подумать надо.

— Садись.

Подтянул к себе третье кресло что стояло у стены. Сел и положил локти на колени.

Вальмонте начал.