Убийца архимагов (СИ). Страница 2

— Молодец, — похвалил я, хоть и знал, что ей похвала не нужна.

Это был первый шаг. За ним последовали и другие. За неделю я устранил ещё шестерых людей, которые могли вывести Вальдемара на меня или на Гильдию. Каждый раз я действовал по одному и тому же сценарию: сначала тщательная разведка, затем Тишина проникала в дом, быстро и безжалостно выполняла свою работу и исчезала, не оставляя следов. Все смерти выглядели так, будто эти люди просто решили сбежать, бросив всё. Я подбрасывал фальшивые улики, которые вели в никуда, и создавал ложные версии, которые запутывали следствие. Город кипел слухами, но правды не знал никто.

Однако я понимал, что это лишь временное решение. Вальдемар не был глупцом. Он замечал, что его источники пересыхают один за другим. И он начал догадываться, что кто-то систематически уничтожает его сеть. Он не мог знать, кто именно это делает, но чувствовал чужое присутствие, чужую руку, которая вырывала у него нити одну за другой. Его гнев рос, и это делало его ещё более опасным.

Утром Шей сообщил мне, что осведомители Гильдии видели, как Вальдемар в бешенстве крушил мебель в своём поместье. Архимаг требовал найти убийц. Он пообещал награду, которая заставила бы любого торговца информацией пуститься во все тяжкие. Он был готов заплатить любую цену, чтобы узнать правду. И это было плохо. Очень плохо.

— Он бьёт копытом, Фауст. Он злится. Это хорошо. Значит, мы задели его за живое, — сказал Шей, и в его голосе впервые за долгое время послышалась надежда. — Его гнев ослепляет его. Он начинает совершать ошибки.

— Это также значит, что он будет действовать ещё агрессивнее, — возразил я. — Он не идиот и понимает, что кто-то специально перекрывает ему доступ к информации. И он начнёт искать этого «кого-то». Мы должны быть готовы к тому, что он может прийти за нами. И мы должны быть сильнее, чем в прошлый раз. Любая наша ошибка будет стоить нам жизни.

Однако отступать было уже поздно. Я принял решение, и я должен был идти до конца. Даже если этот конец будет означать мою гибель. Я должен был сделать всё, чтобы Вальдемар никогда не нашёл меня.

Прошло ещё несколько дней. Я сидел в своей комнате, размышляя о том, как мне быть дальше. Тишина стояла рядом со мной, неподвижная, как статуя. Она была моим секретным оружием, Но пока ещё несовершенным.

— Я должен усилить её, — прошептал я, обращаясь к самому себе. — Она должна стать быстрее и сильнее. Только так я смогу продолжать охоту.

Я снял с неё плащ, закрывающий её металлическое тело, и принялся за работу. Я вплетал в её конструкцию новые плетения, используя заполученные знания. Я усиливал её чувствительность к магии, делал её движения ещё более плавными и бесшумными. Я создавал новый слой защиты, который делал её почти невидимой для магического поиска. Теперь даже опытный маг не смог бы обнаружить её, если бы она не хотела этого.

Работа заняла несколько часов. К утру Тишина стала ещё совершенней. Мой шедевр…

На следующий день пришло новое сообщение от Шея. На этот раз оно было ещё более тревожным, чем предыдущие. Вальдемар начал рыть в сторону академии магии. И это было опасно…

— Он приближается, — сказал я Шею, когда мы встретились в тот же день. — Ему нужен кто-то, на кого можно списать вину. И он не успокоится, пока не найдёт его. Он будет давить, пока не получит ответ.

— Что ты предлагаешь? — спросил Шей. Его лицо было бледным, но в голосе чувствовалась сталь, которую я так ценил в нём. — Ты мог бы уйти в подполье. На время, пока всё не уляжется.

— Нет. Если я исчезну, это станет явным признаком вины. Вальдемар начнёт искать меня ещё активнее, и тогда пострадают все, кто был связан со мной. Гильдия, ты, Астрид. Я не могу этого допустить. Я должен оставаться на виду, делать вид, что ничего не происходит, и продолжать действовать в тени.

— Значит, продолжаем наносить точечные удары — в голосе Шея послышалась решимость. — Плюс я добавлю ещё отвлекающих факторов. Мы можем сделать так, чтобы он был слишком занят собственными проблемами.

— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил я, чувствуя, как внутри разгорается огонь. — Но для этого мне нужно больше времени. И мне нужна информация. Нужно определить следующие цели. Я хочу знать всё о каждом из них: их слабости, их страхи и секреты, чем они дышат, что они едят и с кем спят. Только так я смогу нанести удар, который будет для них неожиданным.

Той ночью я снова отправился на охоту. Тишина шла за мной, беззвучная, как тень. Моей целью был ещё один осведомитель, человек, который помогал Вальдемару собирать информацию. Я знал, что если уберу его, Вальдемару станет намного сложнее действовать. Но на этот раз я действовал ещё более осторожно. Я знал, что архимаг уже начал подозревать неладное и мог расставить ловушки.

Я долго ждал, наблюдая за домом из тени. Тишина стояла рядом, готовая к действию. Мои чувства были обострены до предела, я сканировал пространство на предмет магических ловушек и засад. И лишь убедившись, что всё чисто, я отдал приказ. Тишина скользнула внутрь и выполнила свою работу так же безупречно, как и в прошлый раз. Ещё один источник информации иссяк. Ещё одна нить, связывающая Вальдемара с городом, была перерезана.

Вернувшись в академию, я долго не мог уснуть. Я смотрел в потолок и думал о том, как далеко я зашёл в этой войне. Гильдия, мои друзья, моя жизнь — всё это было поставлено на карту. Но я не жалел о том, что сделал. Враг был слишком опасен, чтобы проявлять к нему снисхождение. И я был готов идти до конца.

Был и ещё один вариант, как отвлечь его внимание. Нужно было создать ложный след, который приведёт его в никуда, но заставит тратить время и силы. Я должен был сделать так, чтобы он сомневался и ошибался. И я знал, как это сделать. Используя Тишину, я начал оставлять в местах исчезновения его людей странные знаки — символы, выглядящие как послания. Я подбрасывал ложные улики, которые вели в тупик, и создавал призрачные фигуры, которые исчезали, едва он приближался к ним.

Наблюдатели доложили, что Вальдемар в бешенстве. Он не мог найти меня. Он не мог найти моих людей. Он не мог найти даже тех, кто был со мной связан. Его гнев рос, и он начинал срываться на своих же союзниках, подозревая их в предательстве. Его собственная сеть начала рушиться изнутри. Это было именно то, чего я хотел. Но я знал, что это лишь начало. Вальдемар был слишком опасен, чтобы его можно было так просто обмануть. И я должен быть готов к его ответному удару.

Глава 2

Утро выдалось хмурым. Тяжёлые свинцовые тучи нависли над столицей, грозя пролиться затяжным дождём, и редкие лучи солнца с трудом пробивались сквозь них, окрашивая город в серые тона. Я стоял у окна своей комнаты, глядя на пустынный внутренний двор, и размышлял о том, как мне быть дальше. Вальдемар Вэнс продолжал свою охоту, и хотя его сеть информаторов заметно поредела, он не сдавался. Вопрос был лишь в том, сколько ещё я смогу выдерживать этот темп.

В дверь постучали. Три коротких удара — тихих, почти неслышных. Я обернулся.

— Войдите.

На пороге стояла Астрид. Её лицо было бледным, а глаза — красными, будто она не спала всю ночь. Я хотел спросить, что случилось, но она заговорила первой.

— Фауст, — тихо сказала она, и в её голосе я услышал что-то, чего раньше никогда не замечал. Уязвимость. — Ты не мог бы пойти со мной сегодня? На кладбище. Я хочу навестить могилы родителей.

Я не сразу нашёлся с ответом. Астрид редко говорила о своей семье, и её просьба была неожиданной. Но я знал, как много это для неё значит.

— Конечно. Я пойду с тобой, — кивнул я.

Она облегчённо выдохнула, и я заметил, как напряжение чуть отпустило её плечи.

— Спасибо. Я подожду тебя у ворот.

Я вышел из академии и увидел Астрид, стоящую у ворот. Она была одета в простое тёмное платье без обычных украшений и выглядела более уязвимой, чем обычно. В её руках был небольшой букет полевых цветов — белых и синих, тех, что растут на окраинах столицы.