Неудавшееся свидание. Страница 3

– Жена утром напомнила, – закатив глаза, отвечает Джейми.

– Романтический ланч? – раздается голос Эй-Джея за ее спиной.

Она не оборачивается, но отвечает:

– Мой парень предложил встретиться и заодно отметить первый день работы в команде Джейми.

– Или вечером у него на очереди другая женщина, – подначивает Эй-Джей.

Миранда не слишком вспыльчива. Она считает, что у каждого, кто ведет себя как говнюк, есть на это свои резоны, и беситься не стоит. Но ей также известно, что терпимость может расцениваться как слабость, особенно если ты женщина. Она делает глубокий вдох.

– А какие у тебя планы на вечер, Эй-Джей? – спрашивает она, мельком взглянув на него через плечо и успев заметить мимолетную кривую улыбку. – Свидание с горячей девчонкой?

– Зависит.

– От чего? – Миранда распускает хвост и проводит пальцами по волосам, распутывая узелки. У нее густые вьющиеся волосы, а потому почти всегда спутанные.

– От того, разрешит ли Джейми пригласить тебя в бар.

– Эй-Джей! – рявкает Джейми. – О чем мы говорили по дороге сюда?

Миранда лишь на мгновение встречается взглядом с Эй-Джеем. Он ее дразнит или, может, проверяет. Но в глубине его глаз кроется неподдельный жар, и до Миранды внезапно доходит, что он и правда готов пригласить ее куда-нибудь выпить, а потом привезти к себе домой. Прекрасный и опасный мужчина.

Вообще, это довольно лестно. Даже несмотря на его репутацию – по слухам, он совращает все, что движется.

– Почему бы и нет? Я же знаю, что вечером ты свободна, – продолжает Эй-Джей, сложив на груди татуированные руки. Бицепсы у него просто огромные. Миранда почти не сомневается, что он нарочно их демонстрирует.

Она вздергивает подбородок.

– Не интересует. Но все равно спасибо. – Она поворачивается к Джейми. – Завтра в семь утра? Пришлешь мне адрес?

– Не интересует! – радостно повторяет Джейми. – Когда ты в последний раз слышал такое от девушки, Эй-Джей?

Тот лишь пожимает плечами и наклоняется, чтобы взять на руки Рипа. Уходя, Миранда чувствует, что его взгляд по-прежнему направлен на нее.

– Давненько, – признается Эй-Джей. – Но я всегда их дожимаю.

Миранда смеется.

– Не в этот раз, – весело бросает она через плечо. – Я занята.

– Мистер Романтический-Ланч, – кричит Эй-Джей. – Везет тебе.

Ей действительно повезло. Вообще-то, она сама не всегда верит своему счастью. Картер из тех парней, кто, по ее мнению, никогда бы не обратил внимания на такую, как она. Он зрелый, с высокооплачиваемой работой, носит пошитые на заказ костюмы. И он роскошен. По-взрослому роскошен, не так, как неряха Эй-Джей. У Картера круглые очки и квадратный мужественный подбородок, а его улыбка сражает наповал.

Они познакомились через Реджа – парня, с которым Миранда когда-то работала в одной бригаде. Редж и Картер вместе играли в футбол. В прошлом году Миранда встретилась с Реджем в пабе, куда после игры пришла половина команды. Картер был гладко выбрит и в деловом костюме – забыл захватить одежду, чтобы переодеться после матча. Он выгодно выделялся на общем фоне. Когда остальные парни начали глумиться над его прикидом, он лишь застенчиво склонил голову, поблескивая очками в свете ламп, и в животе у Миранды все перевернулось. Стало понятно, что в теле широкоплечего взрослого мужчины скрывается мальчишка, и Миранде он сразу показался более доступным.

Миранда не могла на него не пялиться. В конце концов он это заметил и ответил легкой вопросительной полуулыбкой. Она не ожидала такой деликатной реакции. Ей казалось, что для такого, как он, женское внимание – обычное дело. Наконец, осмелев после трех пинт, она попросила Реджа представить их друг другу, окрыленная полуулыбкой, которой одарил ее Картер. «Россо, это Картер. Картер, это Россо, – сказал Редж. – Картер, купи ей выпить, пожалуйста. Эта женщина заслуживает хорошего отношения».

Сейчас, пять месяцев спустя, Картер, похоже, все еще следует тому совету: ресторан, в который он пригласил ее на День святого Валентина, из тех, где в меню не указаны цены, а края тарелок украшают глазурью. Он находится недалеко от Эрстеда, спального пригорода Суррея, где живет Миранда. Переодевшись и подкрасив губы и глаза в «Макдоналдсе» за углом, вполне довольная собой, она направилась ко входу. Но через три минуты, когда ее уже провожали к столику, настроение резко меняется – она чувствует себя недостаточно взрослой и прилично одетой в своем голубом сарафане и потертых туфлях-лодочках. Все остальные женщины выглядят по-настоящему изысканно.

Миранда привстает на стуле, чтобы незаметно, под прикрытием скатерти, одернуть подол. Ресторан с претензией, потому намеки на День святого Валентина здесь лишь косвенные: розовые лепестки на столах, больше свечей, чем обычно, и некоторая атмосфера самодовольства.

Миранда сама немного опоздала и не сразу замечает, что уже давно перевалило за два часа, а Картера так и не видно. Но он часто опаздывает, так что она не слишком удивлена. Около половины третьего официант спрашивает, не хочет ли она чего-нибудь выпить, и приходится заказать колу: неловко просто так сидеть в окружении влюбленных парочек, теребя салфетку и постукивая ногой.

Она отправляет Картеру сообщение: «Ты где?!»

Потом еще одно: «Ты что, опаздываешь?»

И еще: «Картер?! Ау?!»

Мало-помалу она превращается из женщины, которая ждет своего мужчину, в женщину, которую бросили. На первый взгляд ничего не изменилось: она все еще сидит за столиком, постоянно проверяет телефон, слишком быстро опустошает стакан. Но всем очевидно, что с каждой секундой ее статус меняется, и спустя сорок пять минут Миранда становится человеком, которого можно лишь пожалеть.

Она больше не в силах оставаться невозмутимой и неподвижной. С каждой минутой ей все сильнее хочется поерзать, пошевелить ногами и руками, несмотря на утро, проведенное на работе. Она уговаривает себя подождать до пятнадцати десяти, но уже в пять минут встает и идет к бару, чтобы расплатиться за напиток.

Придется взглянуть правде в глаза: он ее про-ди-на-мил.

Наверняка этому есть предельно разумное объяснение, говорит она себе. Какая-нибудь по-настоящему смешная история. Картер расскажет ее в лицах. Он очень хорошо имитирует речь разных людей: в совершенстве овладел итальянским акцентом отца Миранды и умеет говорить точь-в-точь как парень из Ливерпуля, живущий с ней в одном доме. Они вместе посмеются над этим. Это станет одной из их историй: «Помнишь, как ты продинамил меня в День святого Валентина?»

Но сейчас ощущения довольно фиговые. Миранда покусывает губу, ожидая, пока распечатается чек. Она знает, что простит Картера. На самом деле она его уже простила, предвкушая идеальное оправдание. Но на мгновение так приятно представить себя той женщиной, которая не прощает. Которая скажет: «Не надо мне этого дерьма. Ты меня продинамил – с меня довольно. Между нами все кончено».

Когда Миранда приходит домой, часы показывают половину четвертого, а от Картера по-прежнему нет известий. Ей не хватает ее прежней соседки по квартире: было бы здорово, если бы кто-то прямо сейчас посочувствовал ей и налил чаю. Она стоит посреди гостиной, прислушиваясь к шуму машин за окном и размышляя, не пришел ли Картер к выводу, что она ему не подходит.

«Это бесполезно, Миранда Россо, – говорит она себе, скидывая туфли. – Возьми себя в руки».

Еще даже нет и пяти – до конца дня далеко. Она пропылесосит, потом приготовит ужин и ляжет спать пораньше. Нет смысла сидеть и хандрить. Кому это когда-то помогало?

Джейн

Закуски очень выручают. Пока Джейн жует тарталетку с сыром или спринг-ролл, есть по меньшей мере три секунды, чтобы придумать, как отвечать на ужасные вопросы, которые неизбежно возникают, когда оказываешься на вечеринке по случаю помолвки в одиночестве, потому что твой парень тебя продинамил.

– Ты все еще одна, птичка моя? – спрашивает Кира. В каждой руке она держит по бокалу игристого, но все равно умудряется приподнять грудь, так что висящие у нее на шее цепочки ненадолго скрываются в декольте вечернего платья.