Заповедная усадьба (СИ). Страница 21

Это он зря пыжится. Я с кикиморой на болотах в гляделки играл, так что на его потуги мне плевать.

— Да на кой ты мне сдался? — Я тоже прекратил манерничать. — Это вы сюда приехали и нелепые требования выдвигаете. Не хочешь ехать к Кабану? Тогда валите отсюда. Лишние проблемы мне не нужны, но если появятся, то буду решать, как умею. В лесу места много. Ну что, проведаем вашего другана, или свалите подобру-поздорову?

Немного посверлив меня взглядом, старик дернул щекой и сказал:

— Веди.

— Пешком не доберемся, придется проехаться, — предупредил я и встал с лавки.

Мы с Саней погрузились в бобик Никиты, а бандиты вернулись в свой мерс.

Нехорошо, конечно, что пришлось показать чужакам тайный съезд на объездную дорогу, но, как мне кажется, после встречи на болоте многое из их памяти выветрится. Это если все пройдет как задумано.

Наконец-то мы добрались до места, где чистая вода озера начинала превращаться в болото. На берегу дожидались новой приемки мореного дуба хитрые металлические конструкции, в которые старший бандит тут же впился взглядом. Ну-ну, пусть попробует угадать. Я, если бы не знал, ни в жизнь бы не догадался, к чему все эти стимпанковские навороты.

Шрам встал за спиной шефа, настороженно оглядываясь по сторонам. Его всякие там железки интересовали мало. А вот Сизый вообще остался в машине. Ну да за одного битого по нашим временам даже не двух, а дюжину небитых дают.

Я железки, конечно, рассматривать не стал, а принялся внимательно изучать заросшее ряской и камышом пространство справа от нас.

— Ну и что ты нам хотел показать? — подал голос Коряга, заставив меня недовольно поморщиться.

Неужели кикимора подсунет мне пресловутую свинью вместо Кабана? Или это Колыван что-то напортачил на вчерашних переговорах? Время мы подгадали вроде верное. Солнце уже ушло за прибрежные деревья, но пока никаких признаков… А нет, началось. Над озером внезапно появился туман, окутывая наш участок берега. Бандиты забеспокоились. Ничего, соколики, то ли еще будет.

— Господа, хочу сразу предупредить, не стоит хвататься за оружие. Вам ничего не угрожает. Если, конечно, сами не станете нарываться.

Поясняя диспозицию перед представлением, я встал боком к озеру, поэтому сначала уловил звук, похожий одновременно на скрип ржавых петель и клекот инопланетянина из фильма «Чужой». А когда повернулся к воде, увидел, как покров ряски у берега вздыбливается, облепляя верхнюю часть человеческой фигуры, поднявшейся из воды по плечи. Когда Кабан мазнул рукой по своему лицу, стирая ряску, стало только хуже.

Ну и рожа сделалась у бывшего бандита, а нынче любимой игрушки кикиморы.

Этот план пришел мне в голову, когда вспомнил, как пару недель назад Колыван рассказал о жалобах хозяйки болота. Она сетовала на то, что Кабан уже не так сильно ярится на меня и Никиту. Приуныл бедолага и перестал подпитывать кикимору злобой своей черной души. Вот и подумалось, не совместить ли приятное с полезным — и бандитов пугануть, и потрафить поставщице мореного дуба.

Изменись Карабанов чуточку больше, бандиты могли бы и не узнать его. Хорошо, что с памятью у Коряги все в порядке.

— Кабан? — осипшим голосом выдавил из себя старик.

Существо с непонятным статусом в плане бытия тоже узнало собеседника и даже попыталось что-то сказать. Получилось плохо, но одно слово все же вышло относительно внятным:

— Коря-а-ага!

Кабан подался вперед, вытягивая руки, на которых отрасли изрядные такие когти. Очень интересные мутации. Насколько же он живой, а насколько мертвый? Вопреки ожиданиям и словам Колывана, следов гниения что-то не видно. Вот бы показать это чудо-юдо Алине, чтобы она оценила магическим взглядом.

Впрочем, я здесь не для этого, так что перенаправил внимание на берег, а там происходило много чего интересного. Никиту, как и меня, такие сцены давно перестали волновать. Саня тоже пару раз видел Кабана, но издалека, так что явно впечатлился. Что уж говорить о бандитах, совершенно не готовых к подобным страстям. Старик явно впал в шок, он замер и даже не дернулся, когда Кабан, протягивая к нему когтистые руки, двинулся к берегу. А вот Шрам, похоже, действовал на голых инстинктах и мышечной памяти. Поди ж ты, как бывает. Иногда полезно, когда мозг в принятии решений вообще не участвует. Рука бандита скользнула под пиджак и неприятно быстро выскочила обратно с пистолетом. Я даже немного напрягся, но Добрыня, чье присутствие ощущалось постоянно, был начеку. Вместо выстрела направленный на Кабана пистолет издал лишь сухой щелчок. Шрам удивленно посмотрел на оружие. Затем перевел взгляд почему-то на меня и, все так же неприятно шустро передернув затвор, начал поднимать пистолет с явным намерением пальнуть не в старого знакомца, а в нового.

Я напрягся еще больше, даже рука дернулась к оружию, правда куда медленнее, чем у опытного душегуба, но тут даже духу-хранителю не пришлось вмешиваться. В отличие от Сани, Никита не отвлекался на всякие там мелочи вроде то ли зомби, то ли мутанта, а внимательно следил за обстановкой. Так что быстро оказался рядом с повернувшимся к нему спиной стрелку и с явным удовольствием двинул его прикладом по затылку. Увесисто так получилось. Шрам кулем рухнул на траву, правда пистолет не уронил, мертвой хваткой вцепившись в рукоять.

Что же касается Коряги, то старик всего этого не заметил и досмотрел мистическое представление до конца. Правда, не уверен, что по своей воле. Впавший в ступор, бледный старик во все глаза пялился на рвущегося к нему, облепленного водорослями и остатками одежды монстра. Хорошо, что в планах кикиморы не было приобретения еще одной игрушки. Болотнице явно хватило лютой злобы, охватившей ее нынешнего подопечного.

Когда Кабан выбрался из воды почти по пояс, натянулись уже знакомые мне канаты-водоросли и потащили его обратно. Кабан взвыл с новой силой, заставив Корягу вздрогнуть и немного прийти в себя. Старик попятился от берега. Наконец-то мутные воды сомкнулись над головой Кабана, и его рык захлебнулся, но тут же из затянувшего болото тумана прилетел глубокий, нечеловеческий и явно удовлетворенный выдох. Мало того, из леса пришел древесно-скрипучий отклик лешего.

Даже у меня мурашки по телу пробежались. Как бы Корягя, по их бандитской терминологии, кони не двинул. Все же лет ему немало. К счастью, старый уголовник оказался крепок и телом, и духом. А еще, как я и предполагал, он был суеверным. Едва смог двигаться, сразу перекрестился.

Вот никогда я не понимал набожности этих ребят. На что они рассчитывают? Наверняка же регулярно нарушают заповеди с шестой по десятую. Да и первые пять, скорее всего, тоже не почитают.

Коряга ошалело уставился на меня, но шок в его взгляде быстро таял, а когда он посмотрел на лежащего ничком Шрама, то даже сподобился на гневную гримасу. Впрочем, высказаться я ему не позволил:

— Я предупреждал, что не стоит хвататься за оружие.

Взгляд старика, брошенный на тело подельника, подтвердил обоснованность моих слов. И все же, этот человек не зря в авторитете среди своих. Дураком он точно не был.

— Я не в претензии, — хоть и сквозь зубы, заявил Коряга. А увидев мои поднятые с намеком брови, добавил: — И за Кабана тоже.

После этого Коряга присел над лежащим Шрамом и довольно грамотно прощупал ему шею на предмет наличия пульса. Явно нашел то, что искал, потому что тут же успокоился.

— Поможете погрузить в машину? — спросил авторитет, после того как злобно зыркнул на свою машину.

Что там делал Сизый, не видно, но я уверен — наружу он не полезет ни за какие коврижки, особенно после того, как услышал голос своего старого знакомца-лешего.

Увидев мой согласный кивок, авторитет решил закинуть удочку еще дальше:

— Может, подлечите в своей больничке?

— Ага, — одарил я его кривой ухмылкой. — Дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде. Отвезешь в Сосновку к фельдшеру. Анастасия Михайловна хороший специалист, а у твоего Шрама в голове все равно сотрясаться нечему.