Хозяйственник. Абсолютный ноль (СИ). Страница 28

[ОБНАРУЖЕН МАТЕРИАЛ: НЕОБРАБОТАННЫЙ МАГИЧЕСКИЙ МЕТАЛЛ]

Источник: аномальное пятно

Объём энергии сопряжения: 47000 ед.

Состояние: критически нестабильное

ВНИМАНИЕ! Контакт с материалом может вызвать неконтролируемый выброс энергии

Рекомендация: немедленная очистка структуры

Получено задание: очистить структуру магического металла и поглотить его энергию. Время на выполнение задания: 6 часов

Мои глаза стали такими большими, что чуть не вылезли из орбит. Сорок семь тысяч единиц энергии! Да не абы какой, а самой настоящей энергии сопряжения из пятна!

Это больше, чем всё, что я поглотил за свою жизнь. Наверное, даже больше, чем было в выбросе, который меня убил.

И Ригард притащил её сюда, в трущобы столицы Срединного Королевства!

Но как будто этого было мало. Симбионт на моей лопатке вдруг дёрнулся, будто его ударило током. Он не проявлял себя с того самого момента, когда защитил меня от атаки боевых магов у пятна, и с тех пор будто спал, а теперь вот проснулся.

Ещё и задание это, на выполнение которого даётся всего шесть часов. Так, стоп. А ведь в прошлый раз временного ограничения не было.

Я чуть не хлопнул себя ладонью по лбу, но сдержался из-за того, что на меня Ригард пялился. Я-то думал, что система давала мне практически невыполнимое задание, а на самом деле мне никто не мешал поглотить энергию откуда угодно, чтобы накормить симбионта. А само задание было бессрочным и выполнить я его мог хоть через год, хоть через десять лет.

Вот это я сглупил, конечно. Но тогда я видел истекающее время на таймере и практически сошёл с ума от паники. Не удивительно, что я туго соображал в тот момент.

— Ты знаешь, что это такое? — удивлённо спросил Ригард, возвращая меня в настоящее.

— Ну, не совсем, — протянул я едва слышно. Голос куда-то пропал, а дышать стало совсем невмоготу.

— Ты не прикоснулся к нему и даже отпрыгнул в сторону, — глаза Ригарда сжались до тонких щёлочек. Он бросил на меня странный взгляд, а потом усмехнулся. — Похоже, я был прав — ты можешь контролировать заражение.

— Сказать тебе правду? — неожиданно даже для себя спросил я. Ригард осторожно кивнул, а я набрал воздуха в лёгкие и поднял взгляд к потолку склада. — Мне, кажется, что я вообще не заражён. Ну то есть я же обычный хозяйственник, а все предыдущие заражённые были магами.

— В этом и проблема, Кайан, — серьёзно сказал боевой маг. — Никто не понимает, почему энергия сопряжения коснулась тебя и оставила след. Для всех магов это означало мучительную смерть в ближайшие пару дней, а ты уже пять дней как ходишь, что-то делаешь, даже даром пользуешься.

— И что теперь? — спросил я, стараясь не смотреть на металл из пятна. Каждый взгляд на него заставлял мои внутренности скручиваться в узел, а симбионт только добавлял неприятных ощущений, перетекая с лопатки на шею и обратно.

— По-хорошему, тебя нужно отвести в Золотую Длань, — прямо сказал Ригард. — Они не просто так отваливают кучу золота за информацию о заражённых и ещё больше за них самих. Там свои лаборатории, куча учёных из магического совета и прочее. Они действительно могли бы помочь тебе, Кайан.

— С чем помочь-то? — я горько усмехнулся. — Определить степень моей регенерации при помощи пыток, как в Башне? Или то, какой уровень магических заклинаний я могу вытерпеть и не взорваться?

— Аргос был не прав, когда затеял всё это, — Ригард поморщился. — Он всегда фанатично отстаивал интересы клана, так что ты — просто ещё один способ возвысить клан, не более того.

— Ну отлично! — с сарказмом воскликнул я. — А меня самого и в расчёт брать не надо. Кто я такой? Всего лишь слуга или даже вещь, не человек ведь с собственной волей, в самом деле!

— Кайан, — во взгляде боевого мага мелькнуло предупреждение, и я предусмотрительно прикусил язык, чтобы не ляпнуть чего-то, что закопает меня окончательно. — У нас не так много времени до рассвета.

— Так ты ведь не сказал, чего от меня хочешь, — я развёл руки в стороны и вздохнул.

— Я хочу, чтобы ты очистил этот металл, — проговорил он совершенно спокойно, будто речь шла о приготовлении чая или починке доспехов. — Нужно убрать энергию сопряжения и структурировать металл так, чтобы его мог перековать любой кузнец без риска для жизни.

— И куда я, по-твоему, дену всю эту энергию сопряжения? — задал я следующий вопрос, дёрнув плечом, чтобы согнать Ртуть обратно на лопатку.

— Поглотить не сможешь? — с надеждой спросил Ригард. — Хозяйственники же впитывают магию…

— А? — я аж рот открыл от изумления. Он правда предлагает мне поглотить целую прорву энергии, которой можно уничтожить все трущобы разом? — Ты же шутишь?

— Я могу открыть портал в любую точку столицы и её окрестностей, — серьёзно сказал Ригард. — Я понимаю, что энергии здесь почти столько же, сколько бывает в выбросах, а то и побольше.

— То есть столицу тебе жалко, а меня нет, — подытожил я. — Это понятно, конечно, но ты переоцениваешь мои возможности. Я всего лишь хозяйственник.

— Кайан… — медленно протянул он.

И вот теперь я слышал угрозу в его голосе. А ведь этот боевой маг пострашнее Бихры будет — тот хотя бы не маг, просто головорез и душегуб. В отличие от Бихры Ригард был умным и образованным, имел боевой опыт в пятнах и в войнах кланов — он мог стереть меня с лица земли щелчком пальцев.

Больше всего на свете мне хотелось послать Ригарда куда подальше. Но не меньше мне хотелось освободиться от долга Бихре. И, грифоны меня побери, но мне до смерти хотелось попробовать вытянуть энергию сопряжения из этого куска металла!

Я видел, как она гудит в нём, как закручивается в маленькие энергетические вихри и рвётся наружу. Этот кусок магметалла манил меня к себе, обещая сразу десятки тысяч единиц маны, причём той самой, которую нигде, кроме пятна, я получить не смог бы. Мне было до дрожи интересно, как на неё отреагируют система и симбионт, как отреагирую я, в конце концов.

Станет ли это тем стимулом, который вернёт мне контроль администратора и даст ответы на вопросы? Или, может быть, я просто стану сильнее?

— Я тебе не враг, Кайан, — настойчиво проговорил Ригард. — Я выкуплю твой долг у Бихры и дам тебе всё, что тебе нужно, включая деньги и новую личность. Просто сделай это, и сможешь забыть о кланах, перебраться в Вольные Города, Восточные Степи или Северные Княжества. Ты сможешь быть кем угодно и где угодно.

— Сладко ты поёшь, — сказал я глухо и опустил голову. — Слишком сладко для простого боевого мага среднего ранга.

— А кто тебе сказал, что я именно таков? — тут же спросил он со смешком. — Ты понятия не имеешь обо всём, что происходит в Срединном Королевстве, Кайан. И лучше тебе не задавать таких вопросов и не думать о том, кто есть кто.

— Ладно, я согласен, — торопливо сказал я, осознав, что действительно сболтнул лишнего.

Не хватало ещё, чтобы Ригард догадался о моих мыслях. А я как раз подумал о том, что Ригард вполне мог быть тем самым владетелем чёрного рынка, который прикрывался Бихрой и крутил дела в трущобах, изображая при этом, что работает на Башню и Длань. И не только на них.

Ригард вполне мог продавать информацию любому клану из первой десятки, а то и сотни, и при этом выглядеть для каждого клана верным осведомителем. Он прав — мне не стоит задавать вопросов и думать. Лучше мне не знать всего.

После моих слов Ригард улыбнулся и закрыл футляр. Убрав его обратно за пазуху, он громко позвал Глена.

— Скажи Крейну, что я забираю парня, — сказал он амбалу. — Он ведь говорил тебе о нашей договорённости.

— Ага, — кивнул Глен. — И что ты должен заплатить остаток долга за этого ювелира.

— Само собой, — Ригард кивнул и достал из кармана туго набитый кошель. — Тут чуть больше нужной суммы — оплата за хлопоты и молчание.

В глазах Глена мелькнул огонёк жадности, но тут же исчез за маской покорности. Мы все прекрасно понимали, что амбал если и отсыпет себе немного, то наглеть не станет — репутация перед Крейном и Бихрой стоит дороже, чем десяток монет, пусть даже и золотых. В трущобах и за меньшее убивают.