Наследие Маозари 14 (СИ). Страница 7

— Понял, — согласно кивнул я, хотя парень меня и не видел.

Ёся пожелал мне удачи, добавив, что будет ждать доклада о прибытии на исходную позицию. Окинув себя быстрым взглядом, я в очередной раз проверил, всё ли взял с собой. Затем надел полумаску Древних и выдохнул:

— Ну, начнём помолясь.

Активировав навык Нырок, ушёл под землю и отправился в сторону империи пторианцев.

Двигался я на приличной глубине — достаточно низко, чтобы не попасть в зону действия вражеских георадаров. Сверяясь с картой на предплечье, вскоре я пересёк невидимую линию, отделяющую наши земли от империи Архил. Моя первая цель — маломощная автоматическая плазменная установка — находилась в двух километрах от границы. Это орудие было способно за считаные секунды уничтожить группу бойцов, включая высокоранговых магов. Оно быстро истощало их магический покров, поражая частыми сгустками плазмы.

Выйдя на точку прямо под ней, я остановился и произнёс в микрофон гарнитуры:

— Я на месте.

— Понял тебя, господин… Пока ожидай, — тут же отозвался Ёся.

Потянулись томительные минуты ожидания. В подземной темноте, окружённый лишь плотным грунтом, я чувствовал, как пульсирует кровь в висках. Наконец наушник снова ожил.

— Ну что, готов? — голос моего технического гения лязгнул напряжением.

— Да, — коротко выдохнул я.

— Береги себя, господин, — едва слышно шепнул парень, а затем уже по-командирски рявкнул: — Начали!

Я буквально стрелой взмыл вверх, планируя с помощью навыка Зыбь за секунды утащить под землю аппарат вместе с его небольшой подставкой… Но вдруг чуть не врезался в препятствие. Быстро изучив его ощущением своей стихии, я понял, что это широкое и толстое железобетонное основание. Похоже, оно было практически целиком скрыто в почве, и наши разведчики с помощью оптики попросту не могли его заметить.

Ну вот и пожалуйста, первое, сука, препятствие!.. Первый, мать его, неучтённый фактор — мысленно выругался я!

Хуже того, поднявшись так высоко, я попал в зону действия георадаров ящеров — меня уже обнаружили, и теперь счёт пошёл на секунды.

Не став ничего мудрить, я собрался решить проблему чистой мощью. Благо, сейчас моё магическое ядро было аж пятнадцатой ступени… Маны — хоть залейся, а навыки раскачаны до самого потолка.

Поднатужившись, я изо всех сил разрыхлил почву сначала под одним краем многотонной плиты, отчего махина немного накренилась. Затем, мгновенно метнувшись к противоположному краю, я сделал то же самое. Так, перебегая от одной стороны к другой и утаскивая за собой бетон вместе с установкой, я закапывал её до тех пор, пока на моей интерактивной карте не отобразился крестик, указывающий, что цель больше не представляет опасности. И хотя на всё про всё у меня ушло чуть меньше минуты, но по нашим идеальным расчётам на уничтожение одной боевой установки мне отводилось всего пятнадцать секунд. Поэтому я уже не укладывался в отведённое время.

Сместившись глубже, я за секунды расширил вокруг себя земляную полость, быстро снял и активировал артефактный пояс. В моём жилом подпространственном помещении оружейный шкаф стоял прямо у выхода — специально для таких случаев. Я выхватил оттуда несколько взрывных зарядов, тут же деактивировал пояс, закрепил его и во всю прыть помчался ко второй цели.

Добравшись до места, я убедился, что здесь такое же огромное железобетонное основание, и активировал минутный таймер на заряде. Высунувшись из земли по пояс, я швырнул кирпич взрывчатки прямо под массивную треногу орудия и сразу же скрылся. За те полсекунды, что я был на поверхности, взгляд успел выхватить смазанную картину непривычных пторианских построек и какую-то технику.

Хех, а ведь получается, я первый свободный человек, который когда-либо появлялся на этих землях, — промелькнула в голове мысль.

Третьей оказалась спаренная крупнокалиберная пулемётная установка. К счастью, с ней повезло: стандартное, относительно небольшое основание располагалось прямо на покрытии типа асфальта. Не тратя взрывчатку, я с неким удовольствием и злорадством быстро утащил её под землю навыком Зыбь. Взглянув на интерактивную карту, я заметил, что и на второй цели тоже появился крестик — взорвавшийся заряд вывел вторую установку из строя. Облегчённо выдохнув, я сразу же ринулся дальше.

До четвёртой цели было всего метров сто пятьдесят, и, чтобы сэкономить время, я решил не зарываться глубоко в грунт и рванул напрямик, почти под самой поверхностью… за что тут же жестоко поплатился… Земля содрогнулась — мощнейший толчок ударил откуда-то сбоку, и в следующую секунду я вместе с комьями почвы вылетел наружу. Благо мозги не стряхнуло. Пока я кувыркался в воздухе, в голове пронеслась отстранённая мысль: «Мина?». Но тут же пришёл правильный ответ: «Нет, скорее всего, это ракета, которую навели на цель по данным с георадаров».

Едва я шлёпнулся на утоптанный участок земли, как в мой магический покров тут же прилетело несколько крупнокалиберных пуль, отчего он замерцал, распределяя кинетическую энергию, а меня покатило по земле, словно тряпичную куклу.

Несмотря на дикий звон в ушах и лёгкий шок, инстинкты сработали безупречно, и я резко провалился под землю. Оказавшись в безопасности, в своей стихии, я облегчённо выдохнул, а затем вывел у себя на подкорке золотое правило: «Передвигаться между точками строго на глубине не менее двух метров!.. Два метра, бля!.. Не меньше!».

Внезапно я услышал сухой, лишённый эмоций командирский голос:

— Лео… Доложите о состоянии.

Неужели шизофрения — пролетела в голове испуганная мысль⁈ Похоже, мои многострадальные мозги больше не смогли выдерживать все эти испытания, и от очередной встряски мой шифер окончательно протёк…

— Лео, вы меня слышите? — вновь послышался тот же голос, и тут я наконец-то сообразил, что он звучит из гарнитуры в ухе.

— Да, слышу… Всё нормально, жив-здоров… Бодр и весел, — прохрипел я. — Готов продолжать.

— В таком случае немедленно отправляйтесь к следующей цели, — холодно отозвался голос. — И да, я — искусственный интеллект. Можете называть меня Хард.

Ну ни хрена ж себе — удивился я!.. А так сразу и не скажешь — общается вполне по-человечески.

— Рад знакомству… Понял-принял. Так точно. Уже бегу, — ответил я, сверяясь с интерактивной картой на планшете, и рванул дальше.

Глава 5

Интерлюдия 1.

Над сорок третьим людским загоном империи Архил висело тяжелое, серое небо, словно отражающее беспросветную жизнь его обитателей. От толпы радостно галдящих мужчин и женщин среднего возраста, облаченных в одинаковые, выцветшие серые робы, отделился сутулый мужчина. На его изрезанном морщинами лице застыла безропотная, печальная улыбка. Не успел он пройти и двадцати шагов, как к нему подбежала хрупкая девочка-подросток.

— Дедушка! Дедушка Тог! — воскликнула она, задыхаясь от быстрого бега. В её глазах читались страх и робкая надежда. — Ну что, как всё прошло?

Мужчина глубоко вздохнул и посмотрел на неё с тоской и нежностью.

— На этот раз мне не повезло, малышка, — тихо произнёс он. — Управляющий вытащил из мешка табличку с моим именем.

— Нет… Как же так⁈ — прикрыв рот ладонью, с неподдельным ужасом вскрикнула девушка. Из её глаз тут же покатились крупные слёзы, оставляя влажные дорожки на щеках.

— Ничего не поделаешь. Значит, такова судьба, — покорно пожал плечами Тог и крепко приобнял дрожащую внучку.

— А почему новенький не участвовал⁈ — сквозь рыдания зло выпалила она, резко ткнув пальцем в сторону рослого, растерянно озирающегося мужчину, который держался поодаль от остальных.

— Потому что хозяин триста первого загона подарил его нашему на расплод. По меньшей мере первые два года он не будет участвовать в жеребьёвке… Пока не оставит достаточно потомства.

— Ну как же так⁈ Почему именно ты должен участвовать в ритуале подношения⁈ — не сдавалась девушка, её голос дрожал от отчаяния и гнева. — Ведь ты хороший человек! Работящий! И тебе всего пятьдесят три года… В нашем загоне есть жители гораздо старше тебя! Пусть кто-нибудь из них отправится на съедение хозяину!