Имя нам Легион. Том 36 (СИ). Страница 44

Винтур не любил много читать. Пробежавшись глазами по ровным строчкам, он передал бумагу Вельсарии. Оказавшаяся гораздо более въедливой тёмная эльфийка при всём желании не нашла, к чему придраться и неохотно согласилась.

Уладив все формальности, я потребовал права на свободное перемещение по городу: хотел увидеть ситуацию собственными глазами. Винтур немедленно согласился и передал свою дочь в качестве экскурсовода. Вельсария с трудом натянула улыбку и «обрадовалась» необходимости таскаться за нами по всему Стужеграду.

Ноктари тоже была не в восторге, но по совершенно иной причине — ей тут банально не нравилось. Она привыкла к жарким тёмным подземельям Шила или просторным пещерам Надежды. А тут открытые хорошо освещённые пространства, да ещё в снегу!

Я поблагодарил Винтура за радушный приём и покинул его кабинет, так и не прикоснувшись к предложенному напитку: больно сильно от него несло самогоном. Можно, конечно, расщепить всё вредное оболочкой, но к чему рисковать?

— Куда желаете отправиться, господин? — спросила Вельсария, когда за нами закрылись двери лифта. — Сегодня ставят отличную оперу, выступает сама дива…

— Я хочу посмотреть на вашу систему обороны и послушать про досаждающих Стужеграду тварей. Мы не туристы, — сообщил помрачневшей девушке и прямо спросил, повернувшись к ней: — Тебя что-то не устраивает? Давай на «ты», мы теперь в одной лодке.

— Вы… ты… очень высокомерен. — Она смело сверкнула жёлтыми глазами, агрессивно нахмурив брови. — Зачем было выкручивать нам руки? Из-за моих слов?

— Нет, просто вы с отцом перепутали меня с благотворителем. Частая ошибка. Понятия не имею, почему она постоянно возникает, — хмыкнул я, слегка покривив душой. — Я не критикую других за их убеждения, но если так хочешь обсудить тему, расскажу, почему ты не права.

Мы с ней спорили вплоть до машины, которая повезла нас прямиком к стене. Беседа продолжилась и в дороге, из Вельсарии получилась отличная собеседница. Она аргументированно отстаивала свою позицию и не скатывалась к банальным оскорблениям.

К спору подключилась и Ноктари, рассказавшая, на что некоторым её знакомым приходилось идти ради выживания. Ближе к крепости мы наконец пришли к единому мнению, и напряжение между нами постепенно растворилось в воздухе.

— Я приношу извинения за нанесённое оскорбление. Я не хотела никого ранить, — торжественно произнесла эльфийка в шубе.

— Всё в порядке, — выдохнула охотница в броне Легиона, медленно покачав головой. — А ты, оказывается, вполне нормальная. Я думала, ты очередная высокомерная принцесска. Насмотрелась на таких на верхних уровнях.

— Жизнь у нас тут тяжёлая, все работают наравне — иначе не выжить, — мрачно сообщила девушка. Посмотрев в окно, она констатировала очевидную вещь: — Мы приехали.

Винтур немного слукавил, впрочем, не он первый и не он последний. Стена, которую защищали на видео, оказалась лишь первой линией обороны. За ней скрывалось широкое предполье, находившееся под прицелом многочисленных орудий внушительной крепости с собственным оборонительным валом. Именно к ней мы и подъехали, остановившись перед воротами высотой с целый дом.

— Неплохо, — я одобрительно кивнул и вышел на пронизывающий ледяной ветер. Погода в горах быстро менялась, десять минут назад было солнечно, а сейчас темно и холодно. — Посмотрим, чем вы бьётесь с тварями.

Стужеградцы пользовались разнообразным арсеналом. Элитные войска вроде гвардии Вельсарии могли похвастаться техномагическим снаряжением, оружием Федерации и более-менее современной бронёй, закрывающей все части тела. Среди них встречались мастера отдельных видов оружия, например лучники или мечники.

Обычные солдаты вооружались по остаточному принципу, в основном невосприимчивым к магическому фону огнестрельным оружием. Ситуацию немного выправляли артефактные копья и наконечники, но те же охотники Шила были снаряжены гораздо лучше.

Ноктари тоже заметила это к неудовольствию Вельсарии. Эльфийка в шубе сразу возразила, что перед нами армия, а не разбросанные по пустоши одиночки. Снабдить всех одинаково невозможно из-за скудности ресурсов — приходилось выбирать.

Я поболтал с недоумевающими из-за моего присутствия солдатами, в основном расспрашивал про службу и тварей, с которыми им приходилось сталкиваться. С обитающими около Шила монстрами у них мало общего, значит, нам придётся учиться заново. Одарённых среди них почти не было, да и те — сплошь слабые энтузиасты. Основная ставка в обороне Стужеграда делалась на немагических стрелков.

Ещё я оценил артиллерию, вблизи она казалась совсем другой. Каждое прикреплённое к массивной башне орудие вполне могло стоять на древнем земном линкоре времён, когда такие корабли ещё бороздили океаны.

Взрыв гигантского снаряда гарантированно пробивал персональные барьеры и устранял всё живое в месте попадания. Всё портила долгая перезарядка. Два выстрела в минуту — слишком мало против бесконечной всепожирающей орды. Ещё и для обслуживания и управления им требовались сотни людей — в общем, далеко не оптимальное орудие в наших условиях.

— Вам бы сюда роботов, — вздохнула Ноктари, с сомнением осматривая дрожащих на пронизывающем ветру эльфов-часовых. Тощих солдат явно недокармливали. — Я видела их в деле, очень эффективно.

— В долине сильное излучение маны, поэтому функционирует лишь примитивная техника. Нам повезло, что реакторы работают на кристаллах, иначе мы бы не смогли питать Стужеград, — с сожалением вздохнула Вельсария. — Мы используем роботов в подземных шахтах, там излучение им не мешает.

— Погоди, у вас есть роботы? — Я замер на месте, не в силах поверить своим ушам. — В Федерации это большая редкость.

— У нас и так не хватает людей, без машин мы бы не смогли добывать руду и превращать её в оружие. И то жилы почти истощились, ещё одна проблема без решения… — нахмурилась эльфийка.

— Вот это уже интересно. — Окинув последним взглядом покрывающуюся ледяной коркой стену, я предпочёл вернуться в крепость. Даже в броне Стужеград казался холодным, неприветливым местом. Не понимаю, как Вельсария обходится короткой шубой. — Отвези нас туда, хочу увидеть всё собственными глазами.

Глава 19

Вот не зря я проверяю всё лично, а не принимаю на веру. Вельсария сильно польстила своим роботам. Скорее это были автономные механизмы, работающие в связке с полуавтоматизированными конвейерами. У них не было собственного ИИ, они не могли ходить и вообще выполняли лишь простейшие действия. Подобные устройства существовали ещё на Земле до эпохи Легиона, и никому бы в голову не пришло называть их роботами. Ну или меня сильно разбаловала Рокси…

Гораздо больше меня заинтересовали сами шахты. В них прослеживался чёткий цивилизованный подход — стужеградцы строили широкие проходы, шлифовали стены и удаляли пыль. Внутри дышалось не хуже, чем снаружи, то есть они и о вентиляции позаботились. Разительный контраст с подземельями Шила.

— Это место десятилетиями снабжало нас рудой, — с грустью вздохнула Вельсария. Постепенно тёмная эльфийка привыкла к роли экскурсовода и больше не закатывала глаза на каждый вопрос. — В ближайшие годы жилы окончательно истощатся. Не знаю, как отец выйдет из этой ситуации.

— А что бы сделала ты? — спросил с практическим интересом. По идее, сотрудничество со стужеградцами растянется на большой срок, и Вельсария вполне может унаследовать дело своего отца. Хотелось заранее понять, какой она лидер.

— Понятия не имею. Единственный вариант — это торговля. Мы продаём роботов в другие города и получаем взамен недостающие ресурсы. Когда они пронюхают, что у нас кончился металл, цены станут совсем неподъёмными, — хмыкнула она, одарив меня странным взглядом. — У тебя есть предложение, от которого я не смогу отказаться?

— Ну почему, выбор есть всегда, — вернул ей улыбку, дополнительно подмигнув. — Я владею одной планетой — Тартусом. Мы вырыли там тысячи шахт вроде этой. И по опыту могу сказать — первые разведки часто пропускают месторождения. У нас есть собственные разведывательные геологические дроны и сканеры. Хочешь, мы тут всё проверим? Может, у вас месторождения не настолько истощены, и текущему поколению хватит руды.