Энтропия (СИ). Страница 8

При моем приближении гомон резко смолк, как по команде. Шесть пар глаз уставились на меня с выражением а-ля «ты чего сюда приперлась?». Только Ариана смотрела иначе — с некоторой долей сочувствия. Блондинка поджала губы так, будто унюхала протухшую рыбу. Я послала ей ослепительную улыбку, и она поспешно отвернулась.

— Привет, — решила я быть вежливой и остановилась перед ними.

Повисла пауза — короткая, но достаточно красноречивая. Ариана единственная ответила:

— Привет, Ксара.

Фаермор брезгливо сморщила носик — этакий миниатюрный курносик, созданный специально для демонстрации презрения. Превс хмыкнула, пепельная кудряшка скрестила руки на груди. Блондинка продолжала смотреть в сторону, словно происходящее ее не касалось.

— Я тут всех позабыла, — продолжила я, нимало не смутившись. — Давайте знакомиться заново?

Ариана любезно кивнула и по очереди указала на девиц:

— Гислейн Фаермор. Лайза Превс. Даяна Винтер. И… Илона Мунхарт.

Она помедлила с последнем именем, и ясно почему. Пепельнокудрая моя кузина! А как ее перекосило при представлении, ух. Сразу видно — родственная любовь. Крепкая, как веревка на шее.

— Ой! — Я всплеснула руками с преувеличенным энтузиазмом. — Сестренка, это же ты! Давай обнимемся!

Я шагнула к Илоне с распростертыми объятиями. Та шарахнулась с такой скоростью, будто я была прокаженной. Не дойдя до нее, я картинно вздохнула:

— Ну или не обнимемся.

Илона не удостоила меня ответом. Лайза Превс смерила меня пренебрежительным взглядом с головы до ног и спросила с издевкой:

— Ты чего сюда приперлась, болезная?

— На лекцию, — ответила я жизнерадостно.

Девицы переглянулись — с оттенком недоумения.

В коридоре показались двое мужчин в мантиях. Один в фиолетовой — тощий, как жердь, с важным лицом. Второй в синей — коренастый, с окладистой бородой, в которой виднелись крошки. Студентки встрепенулись, как стайка воробьев при виде котов. Их как ветром сдуло. Гислейн, Лайза и Илона юркнули в пятьдесят вторую аудиторию, значит, второкурсницы. Даяна и Ариана — в мою пятьдесят третью. Я тоже направилась было туда, но тощий препод меня окликнул:

— Эра Ксара, подождите.

Я послушно принялась ждать. Второй препод тем временем скрылся за дверью пятьдесят второй аудитории и захлопнул дверь.

— Да? — продемонстрировала я, что вся во внимании. — Простите, не помню вас по имени. Я вообще мало что помню.

Он обескураженно моргнул. Прокашлялся и представился:

— Ллойд Игривар, преподаватель теории магических наук.

— Очень приятно, — соврала я.

— Вам нужно явиться к ректору, — оповестил он. — К архонту Войраду Райнеру.

Архонт? Стало быть, крутой чувак. Самый главный. Аудиенция с верховным руководством — это не то, от чего стоит отказываться.

— А зачем? — уточнила я.

Игривар расправил плечи.

— По поводу вашего статуса в академии, разумеется. Архонт ждал вас к себе еще неделю назад.

— Ясненько. — Я поправила лямку сумки на плече и улыбнулась — широко и безмятежно. — Уже бегу и спотыкаюсь.

Преподаватель поперхнулся. Видимо, распереживался, как бы я не упала. Но я не собиралась падать и даже торопиться. Ректор неделю ждал, еще немного подождет. Раз меня не пускают на лекцию, идеальное время разведать столовую…

Глава 5

Игривар ушел в аудиторию с таким видом, словно я при нем разобрала кафедру на запчасти и собрала обратно в виде самогонного аппарата. Я же, насвистывая под нос нечто среднее между похоронным маршем и трактирной песенкой, отправилась на поиски. Визит к ректору — это, конечно, важно и статусно, но желудок требовал своего. Он у меня очень настойчивый: не завтракала — изволь побыстрее отобедать, иначе начну пожирать изнутри, начиная с остатков совести.

Коридоры академии были пустынны и торжественны, как музей после закрытия. Большинство студентов сидело на лекциях — по крайней мере, первый и второй курс. Слышались лишь эхо моих шагов да далекий гул голосов за какой-то из дверей. Свет лился сквозь стрельчатые окна, дробясь на мраморном полу цветными пятнами.

Препод любезно просветил на прощанье, что кабинет Войрада Райнера находится в башне, а вот столовая — на первом этаже. И как-то так вышло, что путь к ректору лежал ровно мимо столовой. Удивительное совпадение! Прямо-таки мистическое. А я верю в знаки судьбы. Особенно когда они указывают в сторону еды.

Столовую я нашла без труда — она располагалась ровно там, где и обещал Игривар: в конце широкой галереи первого этажа. Двойные двери были распахнуты настежь, и оттуда пахло так, что желудок исполнил кульбит.

Мамочки. Это была не столовая, а храм чревоугодия! Огромный зал с подпираемым колоннами потолком. Магические люстры заливали пространство холодным светом, длинные столы с резными ножками тянулись рядами, образуя условные зоны. Сразу видно: здесь есть свои короли и королевы, заводилы и аутсайдеры, неприкасаемые и шуты. Как в любом уважающем себя гадюшнике с претензией на элитарность.

Сейчас столовая почти пустовала, только в двух разных углах зала сидели парни. Один коротко стриженный, с волосами мышиного цвета и смутно знакомой смазливой физиономией. В скучном темном костюме-тройке прилежного студента. Заметив меня, он уткнулся в тарелку с таким усердием, будто там было выгравировано заклинание вечной жизни. Ну-ну, притворяйся, что меня не существует. Я это дело люблю.

Второй парень, в отличие от первого, рассматривал меня открыто и без стеснения. А я рассматривала его, и увиденное мне нравилось. Колоритный мальчик… Неформальный до мозга костей: кожаный плащ поверх черной рубашки с черепами, на запястьях — шипастые браслеты, этакий панк-аристократ. Волосы платиновый блонд, почти белые, задорно топорщились во все стороны, словно он сунул палец в розетку и остался доволен результатом. Жирный плюсик за стиль!

Раздача блюд обнаружилась в дальнем конце зала — длинная стойка, на которой чего только не было. И никаких ценников и кассиров, лишь дежурный сотрудник в белом переднике, подкладывающий добавку в лоток с жареными овощами. Я схватила поднос и принялась набирать все, на что упал глаз. А упал он на многое.

Тушеное мясо в густой подливке, источающее аромат тимьяна и лаврового листа. Запеченные овощи и картофель с розмарином, покрытый золотистой корочкой. Свежий хлеб — белый и ржаной, нарезанный толстыми ломтями. Компот в запотевшем стакане. Я потянула носом: пахло вишней и корицей. А на десерт — кусок яблочного пирога, истекающего маслянистым соком. Царство обжорства!

Судя по всему, еда входила в стоимость обучения. Прекрасно, просто восхитительно. Не придется тратить жалкие гроши, завалявшиеся в кошельке. Правильно я сделала, что пошла сюда перед визитом к ректору. Если выгонят из академии, то напоследок наемся до отвала.

С нагруженным подносом я направилась прямиком к столу мышиного парня. Поставила поднос на стол и уселась напротив с самой приветливой улыбкой.

— Братик, как ты?

Он не совладал с собой и закашлялся. Бедняжка, ему пришлось стучать себя кулаком по груди. Ну точно братик! Было в нем что-то общее с моим славным личиком и надменной физиономией Илоны. Семейное сходство — та еще зараза, не спрячешь. Да и цвет волос говорил сам за себя. Деймор Мунхарт, чтоб ему икалось. В меру пухлый, с милой ямочкой на подбородке. Эдакий бабулин пирожочек.

— Ты окончательно края потеряла? — прошипел он, прокашлявшись.

Родственные узы — они либо в сердце, либо в печенках. У нас определенно второе.

— Хочу узнать, как у тебя дела, — сообщила я, берясь за вилку, — и про свои рассказать, вдруг ты соскучился.

— Мне плевать на твои дела и на тебя саму, — прожужжал Деймор потревоженным шмелем. — Катись отсюда.

Я наколола кусочек мяса и отправила в рот. Оно таяло на языке, источая пряный сок. Блаженство.

— Поем и выкачусь. Чего ты злой такой? И вообще — лекции, что ли, прогуливаешь?