Коттабыч и нашествие бесов (СИ). Страница 5

У дальней стены серебрились два световых столба, будто солнце пробивалось лучами сквозь толщу горы, но никаких отверстий в потолке не было. Путники невольно сбились плотнее, раздались шепотки.

После недавней катастрофы они брели почти безмолвно, не в силах поверить в гибель товарищей почти на пороге заветной цели. Даже Золотой дракон, внезапно оставшийся в одиночестве, вёл себя непривычно тихо. Но сейчас, прикоснувшись к истокам мироздания, люди словно проснулись.

Рыжий Агни приблизился к одной из колонн света, потянулся к ней магией. Та откликнулась, тронула чародея ласковым теплом. Всё вокруг вдруг стало кристально ясным, а душа впервые за долгое время обрела покой и уверенность.

— Подведите, пожалуйста, дракона, — негромко попросил молодой человек, но слова громом отдались в гулком помещении.

— Что-то придумал? — вскинулась Нэйилинн. — Их ведь должно быть двое…

— Придумал, — маг коротко усмехнулся. — Боги подсказали.

Сейчас он не жалел ни о драконьей судьбе, ни о свалившихся на отряд злоключениях. Они все шли на важную миссию, осознавая опасности и риски. То, что должно — сделано. Мир не рассыплется. По крайней мере — ещё некоторое время.

Золотой дракон сам потянулся к свету, шагнул в него и замер, вытянув изящную морду вверх, чуть распахнув крылья, будто готовясь взлететь.

Маг Агни глубоко вздохнул и без всяких прощаний, чтобы не дать воли сомнениям и страху, вошёл во второй луч.

Срок жизни человека, даже волшебника, несоизмерим с драконьим, но магический потенциал поможет отсрочить неизбежное. Может быть, еще на сотню лет, а то и на две. Успеют вернуться домой и вырастить детей отважные воины, успеет осушить слёзы упрямая баронская дочь и, может быть, позабудет наконец своего бесчувственного горца. Много чего хорошего и плохого успеет произойти в мире, но пусть хорошего всё же будет больше.

Агни открыл глаза и совсем близко перед собой увидел землю. Да и не землю вовсе, а какую-то серую, гладкую, спёкшуюся массу, ровную и шершавую. В нос ударили резкие незнакомые запахи, а уши мигом заложило от непривычного шума. Какие-то скрипы, шелесты, гудки… Будто попал в гномью шахту. Только светло.

Всё тело ломило. Чародей попробовал опереться на руки и подняться, но увидел перед собой лишь короткие лапы, покрытые густым рыжим мехом. Лисьи? Да нет, маловаты…

— Котик! Котик, ты живой? — раздался сверху звонкий девичий голос. Чья-то рука мягко дотронулась до головы.

Попытка обернуться снова отдалась болью во всём теле, и Агни жалобно застонал.

— Котик! Только не умирай, слышишь?

Перед бывшим чародеем прямо в пыль шлёпнулась куртка с яркими полосами. Синюю и белую он видел отчётливо, третья была, кажется, красной, но цветовосприятие странно плыло, смещая всё в серый спектр.

— Тут совсем близко до ветеринарки, — бормотала совсем молоденькая русоволосая девушка, аккуратно перетаскивая зверя на плотную ткань. — Потерпи, пожалуйста, там тебе обязательно помогут!

«Всё-таки добра в мире больше», — подумал Агни. — «Это хорошо. А в этой вете… тьфу, как её… Там наверняка есть другие чародеи. Разберёмся», — и покорно закрыл глаза.

Глава 3

Глава 3

Итак, фея.

Сказать, что я обалдела, значило бы сильно преуменьшить. Но почти сразу же пришла твердая уверенность, что всё это — просто затянувшийся сон. Ни в каком я не в волшебном лесу! Скоро прозвенит будильник, и я, босиком прошлёпав на кухню, с упоением стану варить себе дорогой родительский кофе, чтобы потом варварски разбавить его сгущенкой.

А потом пойду в ветеринарку за котом.

Или его тоже не было?

— А если не надоело, то зачем ты трогала прамарант? Да еще с такой… кхм… целью?

— Кого трогала? А-а, вон те лопухи? А они всё-таки ядовитые? — ну, сон так сон. Поиграем по вашим правилам.

— Ты что, новенькая? — с сомнением спросила фея и подлетела ближе. Красивое личико из сердитого стало заинтересованным. Я обратила внимание, что крылья почти совсем не трепыхаются, лишь в воздухе вокруг вспыхивают мелкие искорки.

— Ну, смотря в каком смысле, — несмотря на нереальность происходящего я почему-то не хотела однозначно соглашаться или отпираться, пока не пойму, о чём идет речь. — Я вообще-то тут ненадолго. Просто за котом в лес забежала. Поймаю и сразу обратно.

— За котом… — протянуло волшебное создание. ­ — Ведьма, что ли?

— Нет.

— Ладно. Давай пойдём длинным путём. Вижу, одежда на тебе не деревенская. Ты из какого города?

— Из Питера.

Волшебное создание нахмурилось.

— Хорошо. А в каком мире твой Питер?

— В реальном! — вспылила я. — Чего вы меня допрашиваете вообще? Я кота заберу — и обратно! И вообще всё это — дурацкий сон.

— Ага, всё-таки новенькая, — невозмутимо заключила фея.

— Ну и что это означает? — спросила я. Очень хотелось поскорее оборвать беседу и проснуться, но любопытство пересилило.

— Тебе знакома концепция Лимба? — серьезно спросила летунья.

­ — Что-о? Вы намекаете, что я умерла? — меня пробрал холодный пот. Из уроков литературы это слово запомнилось даже слишком хорошо.

— Да нет! — она махнула рукой. — Просто Лимб — такое место в вашей мифологии, которое собирает в себя кого попало, без всякой определенной цели. Ну, или что-то вроде того. Твой мир ведь — Земля, правильно?

— Правильно, — я прислонилась к дереву, чтобы обрести дополнительную точку опоры. — Только не кого попало, а тех, кому в Рай нельзя, а в Ад — не за что.

— Не цепляйся к формулировкам. Важно другое. Это место собрало кучу иномирян. Никто не знает, по какому принципу вас сюда затягивает. Обычно гости стараются найти соотечественников и держаться вместе. Впрочем, людей это касается в меньшей степени. Ну, пробудешь подольше — разберешься.

— Я не хочу подольше, я домой хочу! — уныло сказала я, начиная подозревать, что проснуться не получится. — Родители вернутся, будут меня искать! Да и как же я — одна, без них, чёрт знает где? — на глаза навернулись слёзы.

— Ну тут уж, извини, ничем помочь не могу. Мир сам выбирает, кого затянуть, а кого выбросить.

— И совсем никак не попасть обратно?

— Возможно, повторюсь — только возможно, у тебя есть здесь какая-то задача, выполнив которую ты сможешь вернуться обратно. Но обещать не могу, прости. Многие вновь прибывшие живут здесь до конца своих дней. Но если тебя это утешит, бывают даже вполне счастливы. Семьи заводят, хозяйство…

«Так. Ладно. Это уже похоже на какой-то компьютерный квест. Пройду и вернусь… Наверно.»

Я вытерла слёзы и глубоко вздохнула пару раз, чтобы успокоиться.

— А где мне найти… ну… своих? С Земли.

— Поищи кого-нибудь в городе. Людей очень много. Больше, чем всех остальных. Хотя вы не настолько придерживаетесь своих групп, так что не гарантирую лёгких поисков. Я тебя сейчас выведу на тропу, а там топай прямо, не ошибешься.

— А тут не опасно? Расскажите хоть немного, что меня ждёт?

— Да не опаснее, чем в любом другом мире. Бандиты есть, конечно. Звери дикие. Гоблинов лучше не злить. В незнакомых зарослях не спать… И не делать в них того, что ты делала. А так в целом всё как везде.

— А магия? — осторожно спросила я.

— Ты сама как думаешь? — фыркнула фея, крутнувшись в воздухе.

Тут я почувствовала мягкое прикосновение к ноге. Вздрогнула, но оказалось, что это рыжий подлец наконец нагулялся. Пришел полюбопытствовать, куда-таки завел свою новую хозяйку. Сволочь.

Я взяла кота на руки и уткнулась лицом в тёплый пушистый бок. Стало полегче.

— Точно не ведьма? — уточнила фея, с опаской отстраняясь от кота. — Уж очень на фамильяра похож.

— Не выявлено, — процитировала я универсальный ответ для докторов.

— Ладно, пойдем, — вздохнула моя собеседница.

Я секунду постояла у переноски и решила ее бросить. Если это всё-таки сон, нет смысла напрягаться, а если нет, то не в интересах кота теряться. И его безопасность — наименьшая из моих нынешних проблем.