Прапорщик 1914: Перед прорывом (СИ). Страница 7

— Господин капитан, дозвольте вопрос. Провод какой длины будет?

— Сколько дадут.

— Тогда спрошу иначе. От вашего бруствера до горловины — сколько шагов?

— Двести, может плюс десять. Считал не я.

— Тогда одной катушки мне мало. Мне нужно два конца и человек на середине.

— Людей дам своих.

— И ещё, — он замялся, — мне нужно, чтоб вы меня не жалели. Ежели я скажу «стой, не туда», вы не спорьте.

Свиридов слушал это, глядя в сторону, и после сказал мне тише, чем следовало бы при подчинённом:

— Он у меня один такой. Вы его поберегите, сколько выйдет.

В сумерках мы вышли в предполье.

Не в поиск — на слух и на глаз, посмотреть подход к горловине с земли, а не с бруствера. Со мной пошли Дёгтев, двое его людей, Ковтун и Бурцев с рукой на перевязи.

Рыбаков я не взял. По воде тише них не ходит никто, но нынче шли не по воде, а по дёгтевским доскам, а доски знал Дёгтев.

Бурцева я брать не хотел. Он подошёл и сказал: «Рука левая, ваше благородие». Довода в этом не было, и я всё-таки взял.

Шли по краю низины, по крайнему из четырёх рядов дёгтевских досок. Вода была тёплой сверху и ледяной снизу.

Горловину прошли молча. На восьмидесятом шаге за ней Дёгтев поднял руку.

Мы легли.

Впереди, шагах в сорока, кто-то работал — негромко, коротко, с паузами: тюк, пауза, тюк. Звук был знакомый: так поправляют кол, когда его не заколачивают, а вдавливают, налегая плечом.

Немцы.

Их было четверо.

Двое работали у рогаток. Двое лежали в стороне и прикрывали. Лежали не рядом — врозь, шагах в двадцати один от другого, оба лицом к нам.

Я поднял два пальца. Дёгтеву влево, Ковтуну вправо.

Прошли пятнадцать шагов. Легли снова.

Один из работавших выпрямился и посмотрел прямо на нас: пришло время осмотреть поле.

— Halt! Wer da?

Бурцев выстрелил первым, с правой руки, и промазал. Тот, что окликал, нырнул за рогатку.

Двое прикрывавших ударили сразу. Ударили грамотно: не по нам, а вдоль доски, по которой мы пришли. Отсекали обратный путь.

Пуля щёлкнула по воде в двух шагах. Вторая ушла в глину.

— Гранаты не бросать!

Кричать пришлось. Двое моих уже взялись за чеки. Из воды, лёжа, гранату пришлось бы кидать вдоль собственных досок, через спины своих. Не донеси рука — она легла бы между нами.

Били из винтовок. Коротко, по вспышкам.

Ковтун сдвинулся вправо шагов на десять и оттуда положил одного. Я слышал, как тот упал в воду и как его потащили.

Слева кто-то из дёгтевских охнул и завозился.

— Что?

— Ничего, ваше благородие. По сумке.

Всё кончилось за две минуты.

Они не стали ни отходить бегом, ни лежать до утра. Они снялись разом, по свистку — короткому, в два тона, — унесли раненого и ушли не назад по прямой, а вбок, вдоль своей проволоки, туда, где у них был ход.

Мы полежали ещё четверть часа.

— Терентий Иваныч. Они не ходят напролом.

— Не ходят, — согласился он из темноты. — Они тут всякую ночь. Я их считаю с ноября: выходят после первой ракеты, кончают до третьей.

— Отчего ты и про это не написал?

— Я и про это записал. — Дёгтев подтянул к себе винтовку. — Только не в табличке. В табличке у меня шаги. А про немца у меня галки на другой стороне.

Назад пошли по соседнему ряду: тот, которым пришли, двое прикрывавших уже простреляли вдоль. На восьмом шаге Ковтун, шедший первым, встал, будто налетел на стену.

Он присел, пошарил рукой в воде и позвал меня.

Поперёк доски, на пядь над водой, была натянута проволока, тонкая и мягкая, не колючая, и шла она в темноту — к рогаткам, куда-то в глубину, где у них, надо думать, стояла жестянка с камешками или что-нибудь вроде.

Растяжка. Поставленная не сегодня и не для нас.

Поставленная на человека, который пойдёт по этим доскам, — то есть на того, кто про доски знает.

Ковтун подсунул под неё палец и подержал, примериваясь.

— Не режьте.

— Я и не режу. Я гляжу, куда она идёт.

Она шла в темноту, к их стороне, и обрывать её было нельзя по той же причине, по какой не бросают гранату в первую же минуту: пусть немец думает, что она цела.

Мы перешагнули через неё по одному, и последним перешагнул Бурцев, который со своей рукой сделал это хуже всех и всё-таки не задел.

Я присел на краю доски и посмотрел на растяжку, а потом на Дёгтева.

— Терентий Иваныч. Кто, кроме тебя и твоих двоих, знает про доски?

Дёгтев ответил не сразу.

— Я думал — никто.

Мы вернулись в третьем часу. Мокрые до пояса, все шестеро, и все целые, если не считать сумки.

В землянке я снял сапоги, вылил воду и сел писать.

Писать пришлось три вещи, и все три против того, что я привёз с собой из штаба.

Первое: проход по доскам известен противнику. Не наверняка — но растяжку он поставил не наугад, а поперёк единственного места, где по низине можно пройти.

Второе: у горловины две машины во фланг, и, покуда они целы, всё остальное значения не имеет.

Третье: он ходит сюда каждую ночь, и ходит между первой и третьей ракетой, и уходит вбок, а не назад.

Я перечитал написанное.

Выходило, что за один день я потерял бумагу, с которой ехал, и приобрел взамен три факта, из которых два — плохие.

Ковтун сидел у входа и точил лопату, слушая, как капает с шинели.

— Ваше благородие. Дозвольте сказать.

— Говори.

— Ежели он ходит всякую ночь в одно время, — сказал Ковтун, — так это не он нас сторожит. Это мы его можем сторожить.

Глава 4

Ночная работа

Сапёры пришли в шестом часу вечера, и было их девять при штабс-капитане.

Штабс-капитан представился Нестеровым, Петром Ильичом, снял фуражку, поглядел на низину и с фуражкой в руке спросил, где у меня вода стои́т выше всего.

— В середине, аршин с четвертью.

— А ходили вы по чему?

— По доскам через низину.

— Доски чьи, ваши?

— Унтер-офицера Дёгтева. Он их клал в ноябре и помнит.

Нестеров сперва трогал предмет, потом слушал объяснение. Левое ухо у него было в присохшей глине: землю он слушал часто.

— Мне сказано: придать в ваше распоряжение отделение с имуществом на одну ночь. Имущество — вот, — он мотнул головой на своих. — Ножницы восемь пар, маты четыре, вехи, шнур. Пироксилиновых шашек не дам и на подрыв не пойду: у вас проволока в трёх рядах, а до неё низина, и всякий подрыв тут — это фонарь на всю ночь.

— Подрыва не будет. Нужна тишина.

— Тогда мы сойдёмся.

План я держал в голове с вечера, а изложил на песке, у входа в землянку, при свече, накрытой ведром.

Немец ходит к рогаткам каждую ночь. Ходит между первой и третьей ракетой, работает у своей проволоки, прикрывает работу двумя стрелками, лежащими врозь, и уходит по короткому свистку вбок.

— Первое. Мы не ищем встречи. Нам нужен один пленный и нужен проход. Если выйдет только пленный — вернёмся с пленным. Если выйдет только проход — вернёмся с проходом.

— А ежели ни того ни другого? — спросил прапорщик Кожин, один из семерых, приехавших со сборов.

— Тогда вернёмся все.

— Свистка не будет. Уходим, если встанет ракета не по расписанию — лишняя. Уходим, если Нестеров поднимет руку. Уходим, если через два часа после первой ракеты немец не выйдет. Все три условия повторите старшим четвёрок вслух.

Их повторили дважды, и во второй раз повторял Ковтун, а Кожин слушал и шевелил губами, как повторяют молитву.

Нестеров слушал это, сидя на корточках, и, когда кончили, спросил у меня негромко, чтоб не при людях:

— Вы всякий раз так делаете?

— С осени пятнадцатого года.

— И что же, помогает?

— Помогло дважды. Оба раза я об этом узнал после боя.

Он подумал и позвал своего старшего унтера, и они между собой назвали то же самое, только своими словами: кто ведёт работу, если его убьют, и кто после того.

К Ольшанскому я пошёл сам, потому что обещал.