Обратная тяга. Механик. Страница 2

Перетяжеленные перехватчики с их разочарованными пилотами стали уходить выше, освобождая трафик для «мусорщиков» и проносившихся валунов из метеоритного железа.

Внизу, у стратосферной кромки, метались разнокалиберные «спасатели» отчаянно цепляясь за изуродованные корпуса подраненных спутников с экипажами. Они держали их пока не срабатывали капсулы безопасности с парашютными системами, а потом оставляли суда ботам-разборщикам.

Те, в такие моменты, всегда были наготове, кружась вокруг предполагаемой добычи, поигрывая манипуляторами с лазерными резаками и алмазными турбопилами.

2

Одним словом, как-то отбились. А вот и причал. Знакомые звуки, знакомы ощущения. Едва «мусорщик» встал на свое место из бокса обслуживания выскочил бот, волоча целый пучок магистралей, через которые собирался напитывать поиздержавшееся в бою судно.

Бот был шустрым и едва Джек поднялся из кресла и начал, морщась, разминать затекшие конечности, на основном экране появился фрагмент обшивки с небольшим, словно зубами выхваченным кратером.

– Да знаю я! Знаю! – отмахнулся Джек, поскольку прекрасно помнил тот момент, когда прилетело в борт слева. Уже по звуку удара он научился определять степень повреждения. А это – пустяк. Сейчас бот заправит судно, отошлет отчет в местную диспетчерскую, а потом сменит инструмент и заварит пробоину, как он это умеет.

Джек встряхнул головой и подумал, что нужно сделать в первую очередь. Разумеется позвонить Марку, который теперь всегда был при своем слейдере, поскольку в рейд его все еще не выпускали.

Вроде бы все везде срослось, но оставались какие-то вопросы.

Вспоминая обиженную физиономия наставника Джек улыбнулся, ведь он не мог слышать сжатого спецэфира, передававшего самые важные донесения.

«Сообщение №… Объект «Молодой» отработал смену с самой высокой активностью. В критической ситуации брал инициативу на себя. В пререкания с диспетчером не вступал. Коэффициент поражения мишеней продолжает расти. Есть склонность к предугадыванию развития ситуации. Вывод: объект опасен.»

Вспомнив про свой слейдер Джек достал его из «бардачка» и включил. Новых сообщений не было, значит пока у Марка на базе хватало своих дел и ему было не до Джека.

Однако теперь у него самого было что рассказать Бачинскому и обсудить. Но лучше было сделать это в столовой под традиционную кашу, а перед этим посетить душевую.

Но не новую, которую смонтировали на второму ярусе возле электрохранилища. А старую добрую со входом из ремонтного цеха.

Там попахивало смазкой, паленым пластиком и подгоревший сталью, но детства не изменишь. А обстановка ремонтного цеха и была, в какой-то мере, его здешним детством. Периодом становления.

Неожиданно слейдер зазвонил и Джек улыбнулся, полагая, что это Марк. Включил «прием» и услышал незнакомый голос:

– Здравствуйте, сэр. Это «нач безопасности» капитан Серж Бернштейн! Я иду к гостевому причалу встречать Фрита Бюргерна. Это помощник знаменитого профессора Хиджеса.

– Ну, а я при чем? – не понял Джек, который и про Хиджеса этого ничего не слышал.

– Сэр, он прибыл сюда специально, чтобы с вами побеседовать. Об этом есть сообщение в ежесменнике нашей службы.

– О чем побеседовать?

– Ну, типа про математику…

По тону Бернштейна было ясно, что в математике он был не слишком силен.

– Что-то я не понял, капитан. А я тут причем? Где я и где математика?

– Не знаю, сэр. Извините, но я уже на причале. Минут через семь приведу к вам гостя. Извините…

И с этими словами «нач безопасности» отключился.

Джек покачал головой и огляделся. В кабине был порядок и срочно прибираться перед визитом важного гостя необходимости не было.

А еще Джек ощутил запоздалую неловкость от этого «сэр» со стороны начальника местного отдела безопасности. Очень странное обращение к пилоту, который не прослужил тут еще и года. К тому же у Джека с местным отделом были связаны не лучшие воспоминания.

Он еще раз огляделся и прислушался к своим ощущениям.

Немного хотелось по малой нужде, но можно потерпеть. А то неловко получится. Придет важный гость, а боевой пилот в гальюне.

«Ничего, потерплю,» – подумал Джек и вернулся в свое кресло, развернув его ко входу.

Вскоре в тяжелую дверь постучали. Хозяин подскочил и побежал открывать.

Блокиратор поддался не сразу, сказывалось легкое волнение. А когда бронированная дверь наконец открылась, Джек увидел уже знакомого ему Сержа Бернштейна, с которым неоднократно виделся на базе и, собственно, самого важного гостя.

Это был мужчина лет сорока, на полголовы выше Джека с седоватыми висками и близко посаженными к переносице глазами.

Небольшие уши гостя были прижаты к голове так плотно, словно это был аэродинамический концепт.

Джек видел такие авто на выставках. Они стоили безумных денег.

– Здравствуйте, удивительный вы наш Майкл! – произнес гость улыбаясь во весь набор безупречных зубов и протягивая для рукопожатия руку не боясь делать это через порог.

Этот момент хозяина слегка озадачил, но он подал руку полагая что у математиков другой кодекс общения.

Рукопожатие гостя было вялым и холодным в прямом смысле слова.

«Наверное переутомился,» – оправдал его Джек, помня, что и у него руки становились холодными спустя пару часов после тяжелого рейда. Вот как сегодня.

– Ну, мы тут дальше сами разберемся, а вы ступайте, дорогой капитан. Ступайте, – с легким нажимом произнес гость, повернув голову к Сержу Бернштейну и продолжая трясти руку Джека.

«Слишком большой угол,» – подумал Джек, автоматически определяя степень поворота головы гостя.

Хотя, конечно, встречались феномены с повышенной подвижностью суставов и позвоночника.

– Да, сэр, конечно, – кивнул капитан соглашаясь с важным математиком. Но на взгляд Джека, что-то этому Сержу здесь не нравилось.

Отпустив наконец руку хозяина судна, гость шагнул в узкий коридорчик и попытался закрыть дверь на стопор, однако почему-то это ему не удавалось.

– Ну да ладно… Идемте, пилот, вы расскажете мне, как вам удалось проникнуть в глубины прото-топологических развязок!..

С этими словами математик взял Джека под локоть и потащил в кабину, продолжая скалиться словно на фотосессии.

– Ах ты, гнида! – раздался вдруг голос разъяренного капитана Бернштейна и в следующее мгновение он выскочил из-за угла с пистолетом в руке.

Грохнул выстрел. Еще один. «Математик» прыгнул на стену с выдвижными ящиками, оттолкнулся от нее и полетел на другую – с мониторами вторичных служб.

– Эй! – воскликнул Джек переживая за аппаратуру.

Безопасник выстрелил еще и в стене коротнула проводка.

«Второй контур!» – отметил Джек, мысленно прикидывая возможность ремонта.

В следующее мгновение «математик» сшиб Сержа и выскочил в коридорчик, а там и в дверь.

– Удавлю, тварь! – заорал Бернштейн и прихрамывая бросился в погоню. Джек помчался следом и почти догнал капитана у поворота в главную галерею. Однако сам злодей мчался уже возле столовой, пугая местный персонал.

В этой погоне Джек старался изо всех сил, еще не до конца понимая, что происходит и вдруг обнаружил, что к гонке присоединился и Бачинский.

Впереди зажглись швартовые огни, извещая о прибытии новых гостей. И где-то там лазутчика ожидал готовый к бегству глайдер.

«Уйдет, гад!» – подумал Джек, чувствуя, что почти задыхается. А впереди уже открылись ворота из которых появился очередной гость.

Злодей снова прыгнул на одну стену, потом на другую, но гость в удивительном и неповторимом сальто, достал врага ударом ноги и тот грохнулся на рифленый пол подергивая конечностями.

– Хороший удар! – прокомментировал подскочивший Серж, однако продолжая смотреть на незнакомца с подозрением и не опуская пистолет.

– Фрит Бюргерн. Вас должны были известить о моем прибытии, – сказал гость, оставаясь на месте и не двигаясь, понимая сложность создавшейся ситуации.