Древний. Предыстория. Книга двенадцатая. Огненный рубеж. Страница 3
Удар Кипятильника наконец-то дошёл до цели, и пространство под южным полюсом Мерцаны вздулось облаком коричневой энергии. Ожерелье из кораблей Асов синхронно вспыхнуло, переходя из материального состояния в волновое, и окутало планету невидимым щитом. Со стороны могло показаться, что корабли Асов просто сгорели в этой вспышке без следа, но направленные на земной шар анализаторы показывали зашкаливающую плотность энергии, не поддающуюся идентификации.
– Окей, окей, это мы уже видели! – сама себе весело заявила Еви. – В невероятной крутизне биоэнергетических технологий никто не сомневается! Кроме Высокомерных!
Коричневое облако словно швырнуло само себя на планету, в доли секунды расширяясь до её размеров, поглотило земной шар и словно сжалось, будто пытаясь выжать его, как лимон. В какую-то миллисекунду облако дрогнуло и замерцало, останавливая процесс сжатия, но почти сразу продолжило сжиматься.
– Вот и весь супер-мега-био-щит! – Еви ухмыльнулась. – Давайте посмотрим, что и у кого получилось в итоге!
Сжимающееся коричневое облако рывком впиталось в земной шар, и тот вскипел по всей своей площади. Еви даже не ожидала, что эффект будет столь похож на название. Кипело буквально всё: океаны, атмосфера, что-то там внутри самой планеты, от неё аж шлейф из газовых потоков потянулся. Осевое вращение земного шара резко замедлилось, теряясь прямо на глазах, из-за чего в первую секунду Еви показалось, что планета вообще перестала вращаться. Однако начинка аватара Бессмертия проанализировала приходящую из системы Ярило информацию и сообщила, что в действительности какое-то вращение осталось. Магнитное поле Мерцаны уже в коме, но на самом деле, к сожалению, не умерло и при наличии соответствующих технологий подлежит восстановлению. Зато ждать прекращения кипения Сияющим бесполезно – это навсегда, просто кипение жидкостей вскоре перетечёт в кипение газов, и атмосфера покроется толстой коркой из облаков раскалённой взвеси серной кислоты. В общем, Кипятильник отработал штатно: убить планету не смог, но вскипятил вполне успешно. За сотню-другую лет точно не исправить. Даже Сияющим!
К сожалению, неприятные ожидания Еви оправдались: спасательный суицид Асов Сияющих тоже отработал штатно. Все корабли и суда, поднимавшиеся с поверхности планеты в космос в момент удара, которые неминуемо должны были превратиться в летающие кипящие банки, не разрушились. Половины секунды, на которую суицид Асов замедлил удар Кипятильника, хватило на то, чтобы идущие через атмосферу россыпи всевозможных судов набрали ускорение и вышли за пределы области уверенного воздействия Кипятильника. Которая к тому же оказалась существенно меньше, чем у Луча Смерти. Из-за этого опять не удалось уничтожить что-то около половины населения благополучно нейтрализованной планеты. Пиратская королева испустила философский вздох, символизируя несовершенство бытия, и переключилась на дальнейшие действия. Она знала, что так будет, и потому заранее подготовила очень эффективный вариант развития событий. Пора его использовать, пока Асы всё не испортили, ибо даже после этого суицида их в системе Ярило осталось ещё много, а для того, чтобы всё испоганить, достаточно всего лишь троих.
Увидевшие гибель Мерцаны ратные флоты ожидаемо пришли в бешенство и ринулись в лобовую контратаку на идущие на штурм силы Бессмертной Еви. Было даже забавно наблюдать, как чуть ли не половина из девятисотмиллионной армады Сияющих срывается в гневном ускорении навстречу тридцатимиллионным формациям Еви. Если бы она заранее не приняла меры, приказав абсолютно всем живым Людям, находящимся в составе её флотов в системе Ярило, принять боевые транквилизаторы, то прямо сейчас все эти тридцать миллионов её кораблей обратились бы в повальное бегство. Но необходимость приёма транквилизаторов была Еви ясна заранее и вне каких-либо сомнений. Поэтому она позаботилась о том, чтобы на этот раз транквилизаторы были максимально тяжёлые и надёжные. Чёрные экипажи на это падки. Правда, эффективность их действий снижается, но в данном случае это не важно – всё, что от них требуется, это храбро мчать в самоубийственную атаку, забыв о существовании инстинкта самосохранения. Остальное Еви сделает лично. Она терпеливо выждала несколько секунд, дожидаясь, когда основная масса контратакующих ратных флотов врежется в её атакующие формации, и приказала:
– Первому дредноуту совершить микропрыжок в центр вражеского скопления!
Находящийся возле первой кротовой норы дредноут с кварковым фугасом ушёл во внутрисистемный гиперпрыжок, отрабатывая заранее продуманную и тщательно рассчитанную схему действий, и тут же вышел обратно в реальный космос. Скольжение по трассе проводилось всего одну десятитысячную долю наносекунды, чтобы мгновенно пройти несколько десятков миллионов километров, отделяющих первую кротовую нору от предназначающейся ей формации ратников Сияющих. Там, примерно на полпути до норы, начиналась область пространства, в которой можно запустить кварковую реакцию. Изначально все девятьсот миллионов ратников Сияющих держались вне данной зоны, но Еви спровоцировала их броситься в атаку, и теперь часть из них вполне можно достать кварковым взрывом. Что она сейчас и проделает!
Дредноут с кварковым фугасом вышел из микропрыжка с некоторым промахом. Всё-таки полностью избежать ошибки в расчётах не удалось, потому что скорости кораблей Сияющих возросли за минувшие годы, а Еви пришлось работать с устаревшей информацией. Чего-то подобного она ожидала, поэтому дредноутов с фугасами подготовила сразу три, а не один. Похоже, Сияющие что-то поняли в тот момент, когда первый дредноут ушёл в микропрыжок. Потому что их атакующая орда попыталась бросить атаку и брызнуть в разные стороны, но не успела улететь далеко. Времени было слишком мало даже для них, и огромный кусок космоса подёрнулся серой дымкой кварковой реакции, мгновенно пожирающей всё внутри себя. Гигантской атакующей орды ратных флотов не стало вместе с ещё более исполинским объёмом материи пространства, в котором они находились, и аватар Бессмертия просчитал поправки для нанесения следующего удара.
– Второму дредноуту – микропрыжок! – Еви убедилась, что поправки дошли до Искусственного Интеллекта второго дредноута, и перевела взгляд на точку предстоящей атаки.
Второй дредноут пробыл на гипертрассе ещё меньше долей наносекунд, чем первый, и его удар даже оказался точнее. Кварковый фугас вышел в самом центре ратных орд Сияющих, атакующих вторую кротовую нору. К этому моменту Сияющие уже начали форсажное ускорение, пытаясь разбежаться, но то, что они попытаются сделать это, Еви понимала сразу, и потому точка подрыва фугаса была выбрана с учётом смещения сияющей орды к тому моменту. Заполненный кораблями Сияющих космос вновь подёрнулся серой пеленой, поглощая почти весь объём разбегающегося океана ратных эскадр, и Еви иронически хохотнула. А чего вы ожидали? В эту игру можете играть не вы одни! Данный приём, кстати, Еви придумала не сама. Она заимствовала его, не поверите, у воинской касты Сияющих! Во времена Второй Всеобщей Боевые Асы на её глазах перемалывали так войска Тёмных. Её личные войска вообще-то! Собранные целиком и полностью на собственные средства! Глупо было бы не запомнить!
Осталось разыграть третий кварковый фугас, и Еви с сожалением посмотрела на разрозненный поток судов, спешащих прочь от кипящей планеты Мерцана. Вот бы куда отправить третий дредноут! Тут она возится с какими-то сотнями миллионов ратных кораблей, а там прямо сейчас в космосе находятся миллиарды гражданских Сияющих! Уничтожить их гораздо эффективней, в этом и цель! Но как ни печально, сделать это сейчас не получится. Беженцы не удаляются от планеты туда, где запуск кварковой реакции возможен. Это слишком далеко, никто в такую даль не полетит, попросту незачем, к тому же им совсем в другую сторону. Беженцы с Мерцаны вообще не летят к области возможных гиперпереходов, где можно было бы совершить микропрыжок к светилу. То есть туда, где после прожарки Хорса у них организовано что-то вроде центра эвакуации. Мерцана сейчас находится далеко от Орея и очень далеко от Мидгарда, зато почти в перигелии к Ярило, и весь этот хаотичный поток спасшихся просто мчится своим ходом от кипящей планеты к солнцу на максимальных скоростях по безопасному пространству.