Инвалид моего сердца (СИ). Страница 9

— Заключено перемирие. Стоит попробовать, — мысленно Фло уже составляла письмо в Министерство войны. — Если надо, задействуем дипломатические каналы.

Вспомнилось и весьма кстати, что отец ее институтской подруги работает дипломатом. Стоит списаться с Эди, чтобы попросить господина Брука дать дельный совет.

— Идемте в мой кабинет. Я соберу лекарства для графа и объясню, как пользоваться. А утром все же заеду. Если вы, конечно, укротили темперамент полковника, и он больше не стреляет, — доктор нацепил на нос очки и поспешил к выходу из шумной палаты.

Несмотря на рост, он шел так быстро, что Фло пришлось бежать.

Хорошо, что она обладала отменной памятью. Доктор давал рекомендации и ставил перед ней склянки с такой скоростью, будто играл в шахматы с новичком, не успевающим следить за положением собственных фигур на доске. Взяв на заметку постоянно носить с собой блокнот и записывать все важное, Фло шумно выдохнула. Она даже вспотела, почувствовав ответственность.

— Магией владеете? Ах, зачем я спрашиваю! Вас бы в институт не взяли без дара, — Хендрикс мерной ложкой аккуратно, боясь даже дышать, ссыпал в склянку порошок. — С этим лекарством будьте осторожны. Перед употреблением вливайте магию по схеме, чтобы активировать полезные свойства. Я указал соотношение на этикетке. Иначе это яд.

Флоренс сдула со лба прилипшие волосы. Ошибка в дозе магии может свести больного на тот свет.

— Обычно я никому не доверяю, но раз леди Ферфакс нашла настолько образованную сиделку, вы всем нам облегчите жизнь. И прежде всего больному. Будете давать раствор порошка трижды в день. Он обязательно должен быть свежим.

— Доктор, мне хотелось бы больше знать о видах магического воздействия боевого характера. Мы проходили в институте курс, но он касался бытовых проблем. Например, как поставить щит от дурного глаза и снять с себя порчу. Или сварить приворотное зелье для мужа, чтобы он боготворил жену и думать забыл про бордель. Да–да, не смейтесь. Знали бы вы, как часто женщины прибегают к магическим заговорам, — Фло сноровисто складывала склянки в коробку. — Боже, сколько всякой ерунды мы проходили. Какой бордель, если граф не владеет телом?

— Я могу дать вам несколько брошюр, выпущенных нашим министерством во время войны. Враг применял новые, неизвестные нам ранее виды боевой магии. Пришлось спешно разрабатывать протоколы. Возможно, вы извлечете что–то полезное для себя, — выдвинув ящик огромного письменного стола, заваленного документами, доктор достал несколько потрепанных книжиц. — А насчет видов магического воздействия обратитесь к полковнику. Он боевой офицер и просветит лучше меня.

Прощаясь с Фло, доктор впервые улыбнулся.

— Приятно иметь дело с выпускницей института. Другим сиделкам в голову бы не пришло разбираться самостоятельно и читать научные труды. Когда все закончится, приходите ко мне. Я приму вас в штат больницы.

— Что значит, когда все закончится? — Фло сдвинула брови.

— Но вы же понимаете, к чему все идет? — Хендрикс сунул руки в карманы белого халата. — Думаете, граф шутит, когда отказывается лечиться? Он хочет уйти, пока его не настигнет безумие.

Фло вышла из больницы потрясенная. У нее всего год.

Навстречу снова попалась сестра милосердия, катящая кресло на колесах. Фло укусила себя за внутреннюю часть щеки. Хотела же спросить о коляске у Хендрикса!

— Вы не подскажете, где можно купить такое инвалидное кресло? — спросила она у женщины в платке с красным крестом.

— Я не знаю, — сестричка поправила плед на коленях инвалида с одной ногой. Тот с нескрываемым раздражением смотрел на Фло. — Больнице их прислали из столицы.

Фло поблагодарила и развернулась, чтобы уйти, но ее остановили.

— Попробуйте обратиться к местному изобретателю. Уж если он собирает самоходные машины, то с инвалидным креслом тоже справится. Тем более, что мистер Гудвилл сейчас остро нуждается в деньгах. Ему отказали в постое за неуплату. Я его сосоедка.

Флоренс уцепилась за идею. Подробно расспросила о мастере и уже через пятнадцать минут стояла перед забором, за которым слышался скрип и скрежет. Работал какой–то сложный механизм. Фло постучала в ворота, но ее не услышали.

— Мистер Гудвилл! Мне нужна ваша помощь! — крикнула она, срываясь на фальцет. Скрип и скрежет прекратились, послышались шаги.

Когда ворота открылись, Флоренс потеряла дар речи. Перед ней стояло нечто. Явно мужчина, но его длинные волосы были собраны на макушке и скручены в тугой узел. Лицо наполовину закрывали автомобильные очки, оставив на обзор кончик носа и широкий рот.

Высокий, метра два не меньше, он носил бриджи до колен и распахнутую рубаху, являющую довольно хилую грудь. Его руки по локоть были испачканы в черной смазке. И все это еще не очень хорошо пахло.

— Что случилось, красотка? — задрав очки на лоб, мужчина, на вид лет тридцати — тридцати пяти, осклабился в широкой улыбке. Флоренс отметила теплый взгляд карих глаз и загорелое лицо. Правда, под очками кожа оставалась бледной, что делало физиономию еще более необычной.

— Мастер Гудвилл, графу Ферфаксу срочно нужно самоходное инвалидное кресло. Полковник за ценой не постоит. Я знаю, вы можете, — выпалив все разом, Фло уставилось на чудо в коротких штанах. Она заранее знала, что ответ будет положительным. Смастерить нечто необычное — вызов для любого изобретателя. А хорошие деньги только добавят стимула.

— Почему я?

Флоренс набрала в легкие воздуха, готовясь петь хвалебные дифирамбы, любимые всеми, кто жаждет славы.

— Вы гений. Вы создадите такую коляску, какой позавидуют столичные мастера. Самоходных инвалидных кресел еще никто не делал. О вас будут гово…

— Я согласен, — он остановил поток слов, не собираясь терять время на болтовню. — Но у меня есть три условия. Первое, — он поднес к носу Флоренс грязный указательный палец, — я буду жить и работать в усадьбе графа, а вы обеспечите мне трехразовое питание. Второе, — к указательному присоединился средний, — вы выделите мне большой сарай, куда я привезу оборудование и инструменты. Ну и третье, вы покроете мои дол…

Фло не дала ему распрямить третий палец.

— Все расчеты только после успешных испытаний самоходной коляски. Ни днем раньше.

— С–с–согласен. Могу переехать завтра утром, — с меньшим энтузиазмом отреагировал изобретатель, нервно оглянувшись назад.

Флоренс заметила стоящую на крыльце пожилую женщину, прислушивающуюся к их разговору. На ее лице не было ни капли тепла. Оно и понятно: весь двор был захламлен непонятными механизмами и агрегатами.

— Но прежде всего я должна озвучить ваши условия графу, — увидев, как скисло лицо Гудвилла, Фло поторопилась добавить: — Уверена, мы получим согласие.

Она знала, что слишком много возьмет на себя, если сразу же даст добро. Еще не закончился день, как она получила работу, а уже ввергает полковника в немалые траты. Но Фло искренне хотела сделать последний год графа незабываемым. Лорд Ферфакс не беден и наверняка не разорится, если позволит жить в усадьбе мастеру, создающему уникальные вещи.

Флоренс видела рядом с конюшнями немаленький гараж, где стояли дорогие мобили. Как сказал Питер, полковник до ранения был любителем быстрой езды. Он оценит ее старания.

Изобретатель кивнул.

— Хорошо. Даю вам сутки на решение.

— Завтра утром ждите человека с ответом, господин Гудвилл, — горячо заверила Флоренс, боясь упустить шанс.

— Называй меня Маркусом, — он протянул руку.

— Фло, — она пожала на удивление крепкую мужскую ладонь.

Любая договоренность должна быть скреплена рукопожатием. Пусть даже вторая рука не отличается чистотой. Главное — светлые помыслы.

Когда Маркус исчез за воротами, Флоренс услышала, как он насвистывает. Но когда забралась на лошадь, со двора донесся истерический женский крик.

— Еще сутки⁈ Да у меня очередь на эту комнату! Или плати, или съезжай!

Флоренс улыбнулась. Вовремя ее предупредили, что у мистера Гудвилла денежные проблемы. Если удастся уговорить графа, они обретут ценного изобретателя, который облегчить ему жизнь. У Флоренс было столько планов на Маркуса! Осталось только донести радость до полковника.