Неосведомлённая. Страница 5

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Местом встречи оказался бар в нескольких кварталах от «Мулен Руж». Огромная мельница с неоновыми огнями была всего в каких-то нескольких сотнях метров впереди, когда Кора шла по улице к бару.

Гейб был с ней. Она не хотела брать его с собой, но он настоял. Это может быть опасно, сказал он. Наверное, так и есть. Только Кора понятия не имела, какой именно опасности ждать. О чём вообще эта встреча?

Они заселились в отель в центре Парижа и оставили один из украденных пистолетов в сейфе в номере. Другой Кора держала при себе – спрятанный, прижатый к боку и невидимый под курткой. На всякий случай.

Кора не хотела отдавать украденный пистолет Гейбу. У него не было той бесконечной практики с пистолетами, что у неё, да и вещь краденая – если что-то пойдёт не так и их задержит полиция, она может обернуться лишней проблемой.

– Я не понимаю, в чём дело и почему она сказала встретиться именно здесь, – сказала Кора.

Гейб покачал головой.

– Может, это какая-то ловушка? Или этой женщине от нас нужно что-то другое?

Кора пожала плечами.

– Понятия не имею. Но рискнуть придётся. Надо проверить – вдруг это след к Роуз. Может, она знала её и хочет нам что-то сказать.

Подходя к бару, Кора была вынуждена признать: на классическое место для засады это не похоже. Это было за тысячи миль от тех грязных переулков, где они штурмовали бордель. Бар выглядел дорогим и статусным. Обстановка казалась утончённой, и посетители, заходившие внутрь, были одеты с иголочки.

– Ну, может, я и ошибался. Это не какая-нибудь парижская забегаловка. Похоже на место, куда я бы пригласил тебя на свидание, – пошутил Гейб, разряжая обстановку.

Удивлённая этим тёплым юмором, Кора благодарно взглянула на него и ответила в том же духе:

– Может, когда мы со всем этим закончим, мы сюда вернёмся и так и сделаем.

Улыбка чуть ослабила тревогу, которая всякий раз затягивалась в тугой узел внутри, стоило ей подумать о Роуз.

Она вошла следом за женщиной в эффектно скроенном синем бархатном жакете, модно рваных джинсах и чёрных ботильонах на шпильках. Та шла под руку с мужчиной в чиносах и фиолетовой дизайнерской рубашке. Явно сюда тянулась вся модная элита. Кора подумала, не потому ли место встречи выбрали именно здесь – чтобы было людно и гламурно.

Они переступили порог, и шум разговоров и смеха накрыл Кору волной. Свет от сотни потолочных ламп – разных форм и размеров – разливался по залу тёплым сиянием. В воздухе смешивались сладковатые облачка пара от вейпов и запах вина. Бармен не успевал готовить круг за кругом экзотических на вид коктейлей.

Когда-то этот запах алкоголя поднял бы её чудовищ на ноги, заставил бы их требовать своего, но сейчас она была с Гейбом – и рядом с ним словно вырастала стена, которую они не могли пробить. Одна мысль о его присутствии давала ей силы. С ним она чувствовала себя в безопасности. Не нужно было топить себя в наркотиках и алкоголе и снова лезть в ту темноту, которая становилась всё гуще каждый раз, когда она туда заглядывала.

Кора знала: если она снова уйдёт туда, на самое дно, назад она может уже не выбраться. В любой момент очередная попытка может стать последней. Она мало чего боялась, но боялась снова им уступить.

Окидывая зал взглядом, она высматривала хоть какой-то знак того, с кем им назначили встречу. Она не понимала, почему светловолосая женщина велела прийти именно в этот бар. Но, пробираясь сквозь элегантную толпу, Кора её не видела. Её здесь не было. Время было назначенное, а от неё – ни следа.

Может, это была подстава? Страх мелькнул и обжёг, но Кора изо всех сил оттолкнула его, заставив себя мыслить трезво. Эта женщина только что вырвалась из торговли людьми – куда вероятнее, что именно поэтому она не пришла. Но, возможно, она всё же хотела передать сообщение и попросила кого-то сделать это за неё.

Сказала ли она этому человеку присмотреться к Коре и Гейбу? Людей, которые кого-то ищут, легко заметить, и Кора должна была держать в голове и такую возможность.

– Давай пройдёмся ещё раз, – сказала она Гейбу. Они сделали ещё один круг по бару, лавируя между стильными круглыми столиками, на этот раз разглядывая людей внимательнее; она протискивалась сквозь толпу и старалась посмотреть на каждого – не смотрит ли кто-то в ответ.

Всё ещё ни одной блондинки.

Но в самом дальнем углу, за столиком, сидели рядом двое светловолосых мужчин и как-то подозрительно, на её взгляд, прочёсывали взглядом зал.

Они до странности напоминали женщину, которая всего пару часов назад так отчаянно дралась в той спальне наверху. Кора уловила сходство и в цвете волос, и в чертах лица. И едва она об этом подумала, как заметила: оба теперь смотрят на неё и на Гейба с узнаваниям. Будто им велели высматривать определённую пару – и они решили, что нашли её.

Она коснулась руки Гейба и указала туда.

Его брови поднялись.

– Братья той женщины? – спросил он.

Кора пожала плечами.

– Пойдём выясним, – сказала она.

Они подошли к столику; оба мужчины поднялись, когда они приблизились. Тот, что слева, был выше и суше, с резкими чертами и ледяными голубыми глазами – лет тридцати. Тот, что справа, выглядел на несколько лет моложе.

Она обратилась к обоим в вежливом тоне:

– Ранее вечером мне передали записку. Её дала женщина, очень похожая на вас. Вы ей родственники? Вам есть что мне сказать?

Мужчины переглянулись. Они выглядели настороженными. Подозрительными, испуганными – так смотрят, когда с кем-то близким только что случилось что-то ужасное.

– Пожалуйста, присядьте, – сказал высокий. У него был французский акцент, но по-английски он говорил хорошо.

Кора села. Гейб тоже.

– Мы должны вас поблагодарить, – объяснил высокий. – Очень сильно. Вы спасли нашу младшую сестру.

– Что с ней случилось? – спросила Кора.

– Мы приехали в Париж на прошлой неделе. Мы здесь не просто так – пытаемся помочь семье. Она была в баре, пыталась добыть информацию, и ей кажется, что ей подмешали что-то в напиток. У неё закружилась голова, а потом она очнулась в месте, где… где с ней случались плохие вещи. Её держали в плену несколько дней. Она отчаянно сопротивлялась. Но потом её перевезли в другое место и сказали, что она будет на них работать – или иначе. А потом появились вы, и она сказала, что вы освободили женщин оттуда.

Кора кивнула, понимая предысторию. Женщина оказалась не в то время не в том месте – и ей просто не повезло. Вот как это бывает: просто и жестоко. Она, должно быть, подходила под типаж, который они искали.

– Я спросила её, знает ли она кого-то по имени Роуз или слышала о ней. Я ищу Роуз. Её переправили сюда, в Париж, некоторое время назад. Я слышала, что в том месте использовали тех, кого перевозили, – поэтому я туда и пошла. Когда я помогла женщинам выбраться на свободу, я спросила их о Роуз. Она вручила мне эту записку с адресом и временем встречи. Вот я и здесь. Что она знает? Я ей помогла. Теперь её очередь помочь мне.

– Мы это знаем, – сказал мужчина. Он взглянул на брата. Инстинктивно Кора поняла: этот взгляд означает, что дело плохо. Что-то осложняло ситуацию.

Она напряглась. За сегодня и так слишком многое успело случиться. Она не была уверена, что у неё хватит времени на ещё одну подобную историю.