Пустой II. Часть 4 (СИ). Страница 17

— Подождите, я… сейчас вернусь.

Направился к группе Вельт, продолжая следить за их манерой боя и думать, как мне теперь быть. Ставка между нами озвучена, и теперь чаша весов качнулась в её сторону. Новые ступени ребят… им не помогут.

Моё внимание переключилось на Синару. Она вела себя совершенно иначе, нет больше того поклонения её величию. Она вместе со всеми тренируется и поправляет движения каждого. Даёт короткие и сухие команды.

Когда наши взгляды встретились, она улыбнулась и кивнула Уверена?.. Значит, у неё есть план и новая манера боя — это только начало. Раньше она пыталась доказать, что победит, теперь же просто готовилась победить, а это совсем другое.

Я приближался с определённой целью — хотел проверить свою догадку. Перед этим я прощупал источники своих ребят одного за другим. След поддерживающей пилюли, или как она назвала Севра — Основы, ещё держался, но уже начал постепенно угасать.

Так и должно было. Пилюля чинит каналы, возвращает застрявшую силу, ненадолго делает источник плотнее и ровнее, а потом её действие сходит, и ты снова опираешься на то, что нажил сам. У меня самого дело было хуже, чем у остальных. Чёрная комната перекрыла даже это.

Дотянулся до Стеблей и тут же остановился. У них след пилюли вообще не выветривался, лежал свежий, плотный, ровный, будто её приняли не вчера, а утром.

Одно объяснение. Они приняли ещё. Севра прямо говорила на уроке: много такой пилюли нельзя, она чинит гнёзда, но лишнее только перегружает источник, и после отката будет хуже, чем до. Значит, Вельт подкормила своих сверх меры, наплевав на слова наставницы.

Прикинул, чем это грозит. Пилюля не даёт ступени, тут не прыгнешь выше головы. Но вот примерять чаще техники без вреда для гнёзд и боли… они смогут. Только для чего это? Понял!

Те нагрузки, что я дал ребятам, помогли им с этой пилюлей получить новую ступень. Она хочет того же самого, только хитрее. Благодаря тому, что она им даёт, они тренируются лучше, больше энергии копится в гнёздах и в итоге потом будут прорывы на новую ступени. Это лишь предположение, как будет на самом деле я не знал. Вдруг частое применение, только всё сделает хуже? Это было бы… хорошо.

Поглядел на свои ребят. Нам такого не светит, чудо не произойдёт, и всё, что у них сейчас есть, с тем они и пойдут на экзамен.

— Шалх! — произнёс я сквозь зубы.

Эти пилюли стоят дорого. Сколько… я не знал, может, пять серых ядер или одно зелёное, неважно. Если они продолжат так тренироваться и принимать пилюли… кто-то из них, возможно, успеет подняться на ступень. Даже если не выйдет, на дуэлях они смогут чаще использовать техники без вреда для гнёзд.

Внутри стянуло узлом. Свою свободу я поставил не на себя, а на шестерых. Теперь один из них расклеился, а другой — моя тень, что послал Ровэн. После чёрной комнаты внутри итак было паршиво, сейчас сделалось ещё сильнее.

Выбора нет, придётся придумать какую-то хитрость, способ, хоть что-то… чтобы у них и меня был шанс.

Когда я вернулся, ребята ждали от меня каких-то слов.

— Вам правду или… правду? — произнёс я.

— Мне плевать! — сплюнул Тавр.

— Говори, — поморщился Варис.

— Их новая манера настроена на поединки с одним противником и она весьма неплохая… — начал я. — С ней у них больше шансов победить каждого из нас.

— Ты хотел сказать только нас, — влез Тавр. — Ты же у нас особенный, Рейланд. Ты-то справишься… как и всегда. Вон тёмную комнату пережил. Так что не ври, провалимся только мы. А может быть, ты этого и добивался? — сын дружины оскалился.

— Хватит! — гаркнул Варис.

— Сам-то хотел лечь под Вельт, но гордость не позволила, а так выдумал пари, чтобы его проиграть и получить то, что хочешь. Хитро…

— Какой же ты… — зарычал Сарн. — Хорошо, что твоя мать умерла и не знает, какой у неё сын.

— Что ты сказал? — Тавр уже бросился на парня.

Рваный шаг. Короткая черта и Тяжелая.

Шлепок.

Голову Тавра мотнуло, он упал. Попытался встать и тут же снова рухнул на колени. Глаза расширены, а на щеке уже начал расползаться след от моей ладони.

— Послушай меня, — произнёс я тихо. — Хватит тут сопли на кулак наматывать. Соберись. Не хочешь быть в группе? Пожалуйста. Не нравится, как я тренирую? Не держу. Никто не обязан выслушивать твоё нытьё. Я делаю, что могу, чтобы у нас был шанс, и если ты этого не понимаешь…

И тут появился Кайр, прервав наш разговор. Он собрал всех Стеблей вместе. Внутри меня кипело. Тавр перешёл черту, не будь он… за такие слова я бы его наказал. Мне словно проблем мало, вон как быстро пришла в себя Вельт после объявления результатов Севрой. А теперь она становится всё более сложным противником.

— До экзамена шесть дней, — произнёс Каир. — С сегодняшнего обычные занятия прекращаются. Школа даёт вам время восстановить источники перед испытанием. Дворы и классы открыты. Наставники ответят на вопросы, если подойдёте с толком.

Он обвёл нас взглядом.

— Каждый сам решает, как потратить эти дни. Тренируйтесь и отдыхайте. Перед экзаменом проверят состояние источников. Постарайтесь себя не покалечить и не перегрузить. Пилюль основ больше не будет.

Развернулся и ушёл, не дожидаясь вопросов.

— Удачи тебе, Рейланд, — хмыкнула Синара и повела своих.

Шесть дней… Мало, слишком мало времени, но если и плюс. Теперь у нас больше времени на тренировки и никто не будет тратить силы на Бранна и Карна.

— Мы будем чем-то заниматься или нет? — спросил Тавр, потирая щёку.

— Кто это у нас заговорил? — повернулся к нему Сарн. — Ты вдруг решил остаться и заняться вместе со всеми? Спасибо тебе большое… — кивнул он сыну дружины.

— Хватит! — повысил я голос.

Мне за оставшееся время нужно восстановить источник и ещё подготовить их к дуэлям. Шалх… Есть ещё и вторая часть экзамена, которая пока скрыта.

— Значит так, — начал я. — С этого дня и до самого его конца мы будем сражаться. Сначала со мной каждый из вас, потом друг с другом и так по кругу.

— Это позволит нам победить? — спросил Варис.

— Нет, — мотнул я головой. — У них есть преимущество в виде незнакомого стиля, который отточен семьёй Вельт. Ещё… — задумался, говорить об этом или нет. Решил, что не буду раскрывать им про пилюли Основ, что получили все остальные Стебли. Иначе они совсем потеряют надежду. — Значит, используем их преимущество себе во благо.

— Как? — тут же удивился Сарн.

— Движения… — хмыкнул я. — Заученные движения, применения техник — это как сила, так и слабость. Мы будем готовиться к тому, чтобы каждый мог вести бой свободно. Так, чтобы вы чувствовали противника и подстраивались под него.

— Нам этого хватит? — тут же поднял руку Варис.

— Я не знаю, — ответил честно. — Но это самое разумное из того, что мне пришло в голову. Если у кого ещё есть идеи… можете высказать.

Молчание. Моя ставка на эти шесть дней — сделать из них тех, кто может читать противника и подстроиться под его манеру. Получится или нет… узнаю на экзамене.

Ко мне выходили по очереди. Сначала Сарн, десять движений — и он на земле. Варису потребовалось двенадцать, Бренне девять, Одру двадцать семь. Пот лился по спине, раны в плече горели. Последним вышел Тавр и тут же решил вернуть мне его пощёчину. Сын дружины не думал головой, а действовал на эмоциях. Два ложных движения и он рухнул на землю.

— Плохо, — выдохнул я, кое-как держась на ногах.

Источник снова на самом дне. Потратил час, объясняя каждому их ошибки и то, как нужно действовать. Ребята начали поединки между друг другом, пока я сел на землю и начал созерцать. Энергия неба тянулась плохо, рвано. Скрипел зубами, ненавидел Сейну и продолжал насыщать свой Росток.

— Это она! — пискнула Бренна. — Это же Нейра Эльвар.

Вдруг стало так тихо, что я открыл глаза. Варис стоял с вытянутым лицом, Сарн тоже, а Бренна попятилась назад. Искал глазами Тавра, а он лежал на земле и пытался отдышаться.

Посмотрел, куда все уставились, и тут же поморщился. И правда Эльвар со своей свитой: с той девушкой седьмой ступени и парнем. Перевёл взгляд на Стеблей, там тоже все остановились. Синара выпрямилась, выпятила грудь и упёрла руки вбоки. Уже собирался закрыть глаза дальше, чтобы продолжить созерцание, как понял, что Эльвар идёт не к Вельт, а к… нам.