Туда и обратно (СИ). Страница 8

Взгляды собравшихся скрестились на Александре. Тот не смутился, его подобными заходами уже давно нельзя было выбить из колеи.

— По праву сильного. По праву того, кто уничтожил культ демонопоклонников в городе Карланде. По праву представителя нового бога, вера в которого прямо сейчас становится в городе самой популярной, — насчет последнего, может быть, он и приврал немного: социологических опросов-то по этому поводу не то что никто не делал, вряд ли кто-то тут вообще знает, что это такое. — Кроме того, как представитель горожан, которые устали от войны с Касским ханством, я хочу внести предложение, настойчиво внести, о запрете торговли человеческими рабами на территории Карланда. Насколько я понимаю, ранее на этом больше всего зарабатывали демонопоклонники. Надеюсь, никто не желает занять их место.

Вопрос был, что называется, с подвохом. Уверен, что большая часть присутствующих на моральную сторону вопроса заработка денег — а работорговля приносила вполне существенный доход — смотрела сквозь пальцы и была бы не прочь «подхватить выпавшее из ослабших рук знамя». Вот только тема демонов и всего, что с ними связано, была прямо здесь и сейчас максимально токсичной. Узнает народ за стенами — а он узнает — что кто-то из совета тоже замазан, — никакие деньги не помогут. Растерзают живьем, и пикнуть не успеешь.

— Господа совет, думаю, вопрос графа здесь вполне справедлив. Раз уж у нас повод такой появился, предлагаю вынести данный вопрос на голосование. Кто за то, чтобы запретить торговлю людьми в Карланде?

— Только людьми? — Последовал естественный вопрос: торговля орками занимала слишком весомую часть городской экономики, чтобы от нее отказаться.

— Только людьми. Насколько я понимаю, церковь нашего дорогого гостя ко всякой нелюди относится с подозрением? — И опять все посмотрели на Александра.

— Мы согласны с тем, что всякая разумная жизнь бесценна, но… Но свое покровительство наш бог распространяет только на людей. На людей и к ним приравненных.

— Приравненных?

— В частности, перевертыши у нас считаются полноправными людьми. Надеюсь, с этим не будет проблем? — Проблем не возникло, слишком уж это были редкие зверушки, чтобы из-за них всерьез начинать споры.

Проголосовали. Шестнадцать голосов «за», остальные воздержались, «против» не высказался ни один. Что характерно, поднятую руку Серова тоже посчитали и внесли в протокол. Никто в моменте не высказался против, не будучи уверенным в своих силах — всё же за сто лет правления одного клана политическая система города изрядно деградировала, и одного дня для приведения ее в порядок было точно мало — а дальше было уже поздно. Де-факто граф получил место в совете Карланда.

Ну и еще можно отметить, что буквально все бывшие союзники Синоров как один проголосовали за отмену рабства для людей, что мгновенно натолкнуло попаданца на мысль, что возможно, он изначально не совсем верно оценил расстановку сил и союзников — попутчиков правильнее сказать — стоит поискать на другом фланге.

Дальше пошел тягомотный раздел имущества поверженного клана. Вариантов было много, как минимум три: «по-честному», «по-братски» и «по-закону». По-честному — то есть всё мне, причем кто именно будет «мне», тут, естественно, взгляды разнились. По-братски — разделить на всех в пропорции, но тут тоже имелись подводные камни. В пропорции к чему? К вкладу в общее дело, или количеству активных штыков под рукой, или размеру собственного капитала? Естественно, подставляя разные значения в эти неизвестные, и решение уравнения было очень разным. Ну а по-закону — это отдать всё в руки государства, сиречь Карланда, и использовать на благо всех. Вот только тут вставал вопрос: кто будет распоряжаться имуществом? Потому что бургомистра теперь не было, и судя по всему, советники сильно не горели желанием выбирать среди себя какого-то одного человека, который бы мог по проторенной дорожке взять власть в свои руки. Нет, оно понятное: если выберут именно тебя, то хорошо, а если нет? То вроде как и не очень.

— Господа, — когда Серову надоело слушать все эти препирательства и рассматривать лепнину на потолке зала заседаний, он решил свернуть разговор немного в сторону. Не без умысла, конечно: чем больше времени уйдет на переговоры, тем больше шансов, что он, во-первых, сумеет найти союзников в городе, во-вторых, укрепится в качестве главного проводника божественной воли, и в-третьих, там должны будут приплыть его товарищи с подкреплением. С бойцами и магами, пусть последние по меркам Карланда в лучшем случае середняки, но всё равно такое усиление должно резко поднять его статус. Тем более что всерьез на слишком большой куш Александр не претендовал: всё равно переселяться сюда он не планировал, достаточно получить «укрепленную базу» и возможность торговли. Лучше, конечно, беспошлинной, как «свой». — Вы все упускаете один маленький момент.

— Какой момент, граф?

— Карланд ведет войну с Касским ханством. Причем запирающий перешеек замок держат сейчас наемники, которых, насколько мне известно, вербовал лично Валуй Синор.

— И что? — Сидящий слева советник Архат вопросительно приподнял бровь.

— А то, что и договор они заключали не с городом, а с бургомистром. Лично. С человеком, а не с должностью. И об этом в контракте написано совершенно однозначно, — Александр зря время не тратил и за неделю, пока в городе велись боевые действия, успел ознакомиться с частью похищенных в тайнике бургомистра бумаг. Конечно, со многим еще нужно было разбираться, имелись там и долговые векселя, и кое-какой компроматец, в том числе и на присутствующих здесь людей… Но пока главные калибры имело смысл оставить заряженными и воспользоваться «минно-торпедным вооружением». — Формально наемники уже сегодня могут перейти на сторону кассцев, и им за это ничего не будет. Контракт прекратил действие по причине смерти одной из сторон. Самый придирчивый судейский не найдет тут к чему придраться.

Серов достал из-за пазухи несколько сшитых грубой нитью листов бумаги, которые были исписаны мелким, но вполне читаемым почерком, и картинно шлепнул ими о поверхность полированной столешницы.

— И что мы будем делать? — Растерянно проблеял один из готовых только что вцепиться в горло соседу торгашей.

Бургомистра убили семь дней назад, новость об этом уже совершенно точно добралась до крепости на перешейке. Гарнизон там небольшой: четыре сотни бойцов, плюс маги. Маги на отдельном контракте, там клятву «заверяли» гильдейцы, с ними проблем не будет, но если переметнуться решат простые бойцы. Как водится в таких случаях, торговый город жил прибылью и лучше всего умел считать деньги, а армия, как известно, их чаще всего только проедает, поэтому кроме пары сотен бойцов городской стражи — сейчас меньше, потому часть погибла, а часть разбежалась — Карланд оборонять в общем-то и некому. Если карландцы возьмут Ключ — именно так пафосно называли оставшуюся еще с имперских времен твердыню горожане — вольный город очень быстро перестанет быть таким уж вольным.

— Нужно отправиться на перешеек и перезаключить договор, — максимально резонно ответил советник Чагрун, но вот какого-то энтузиазма по поводу того, чтобы эту почетную миссию взять на себя, почему-то не высказал. Наемники в такой ситуации были субстратом взрывоопасным, и вероятность, что они тебя кассцам в качестве подарка и преподнесут на блюдечке, виделась на первый взгляд слишком высокой. Опять же, из города в момент дележа власти уезжать — глупо. Даже если всех спасешь, станешь героем, то сделаешь это в пользу кого-то более оборотистого. Зачем?

— И кто возьмет на себя данную миссию?

— Вы опять смотрите недостаточно глубоко. Зачем вообще нужна война с кассцами? Если было решено отказаться от торговли людьми, то самый главный повод для конфликта теряет актуальность.

— Самый главный повод заключается в том, что они всегда хотели нас завоевать, — совсем по-стариковски буркнул советник Чагрун, показывая, что возраст всё же имеет над ним власть, как бы он ни молодился.