Война 1 (СИ). Страница 17

— В восемь меня просто интересовали события, — согласно кивнула Элайна. — О взаимосвязях я мало задумывалась. Но Строж, я маркиза, я с рождения в центре власти герцогства. Я, даже если не хочу, услышу те или иные рассуждения отца, брата, советников отца. Я иногда что-то и отцу пересказывала. Так что мне приходилось обдумывать прочитанное там с попыткой оценить происходящее здесь. И центральная нить развития… Повторяется. Строж, королевство либо станет единым, либо его сожрут. Мы же только можем повлиять на те плюшки, что сможем выторговать у короля. Либо придётся позже торговаться с гарлами, а там уже будут совсем другие условия. И не факт, что торговаться будем мы.

— Хм… Мне трудно что-либо возразить, не зная фактов и того, что вы называете центральной нитью развития.

— Центральной нитью я называю укрепление власти монархов. И это будет происходить не только в Лакии.

— Леди, это уже немного не мой уровень, — вздохнул Строж. — Вам стоит обсуждать такие вещи с отцом. Я же являюсь вассалом вашего отца и как его вассал, моя забота — благополучие герцогства.

— Вы правы, — Вздохнула Элайна. — Извините, я действительно не должна была выносить это сюда. Предлагаю вам на время забыть об этом. Мне почти удалось убедить отца в неизбежности этого, он думает. Что же касается вашего предложения… Парс, да?

Элайна прикрыла глаза, помолчала.

— Признаться, вы меня не убедили… Но… Раз уж я назвалась Тёмным Властелином, то буду придерживаться сотни правил Тёмного Властелина…

— Простите, леди? — растерялся Строж. — Каких правил?

— Всякий уважающий себя Тёмный Властелин обязан придерживаться сотни правил поведения, — совершенно серьёзно заявила Элайна. — В частности… Не помню какое это правило по счёту, но и неважно. В общем, одно из правил гласит, что если уж Тёмный Властелин назначил кого советником, то стоит слушать его советов. Господин Строж, мы же с вами оба понимаем, что моё назначение как главы службы безопасности герцогства из той же оперы, что и моё назначение на пост главнокомандующего в Тарлосе. Пытайся я там лично командовать в обход Картена и Дайрса… Отец, к сожалению, не воспринял всё всерьёз, посчитал моей прихотью. Пусть так, но я намерена этим воспользоваться. Но если бы я считала, что могла всё сделать сама, то сама бы этим и занималась. Вы то тогда зачем мне нужны? Для трансляции приказов я бы секретаря завела.

— То есть, леди…

— То есть я даю вам полнейшую свободу действий без необходимости согласований со мной, — вздохнула Элайна. — От вас я требую только отчётов… Всё как в Тарлосе. Да, я буду следить, вникать, учиться, но вмешиваться постараюсь по минимуму. Но и ответственность за все решения на вас. — Элайна решительно придвинула к себе план создания службы безопасности и быстро подписала. Перебросила лист Строжу. — Действуйте. Но от вас отчёты по выполнению каждого пункта вашего же плана.

Строж, явно озадаченный последними действиями леди без её обычных шуток, взял свой план, посмотрел. Глянула на Элайну.

— Парс? — всё же поинтересовался он на всякий случай.

— Это ваше решение, господин Строж.

Валиор Строж быстро поднялся и поклонился.

— Я понял, леди. Приступаю к работе. — И вышел.

* * *

Юрмия Гарстин нервно мяла платок, глядя на спокойную как удав Ларию, которая в этот момент что-то вышивала, поглядывая на рисунок перед собой.

— Она меня ненавидит!

— Угу, — рассеянно отозвалась Лария, не отрываясь от дела.

— Она точно меня ненавидит!

— Угу.

— Но я не пойму, что я не так сделала?

— Угу.

— И эта её шутка…

— Угу.

Юрмия замолчала и подозрительно уставилась на Ларию.

— А Ролан покрасил волосы в зелёный цвет и отрастил бороду, в которую начал вплетать цветы.

— Угу.

Юрмия запыхтела. Поднялась, подошла к подруге и встала перед ней.

— Лария!

— А-а! — Лария вздрогнула и с трудом удержала пяльца, укололась и сунула палец в рот, укоризненно глянула на Юрмию. Та с шоком уставилась на Ларию — так… не аристократично. Лария чуть покраснела, поспешно убрала палец изо рта и аккуратно протёрла его платком.

— От этой мелочи наберёшься, — буркнула она, словно это что-то объясняло. Сообразила и пояснила: — Мелочь научила. Говорит, что в слюне есть что-то, что убивает миазмы, что проникают в открытую рану. Мол, легче предотвратить, чем лечить. Вроде как от близнеца научилась… Не знаю даже верить ей или, как обычно, шутит.

— Лария, я же ведь серьёзно, — Юрмия руками всплеснула. — Ты сама сказала, чтобы я наладила контакт с Элайной и что если это у меня получится, то будет проще…

— Угу.

— Лария!

Лария вздохнула.

— Сказала и готова повторить. Юрмия, я не знаю, что эта мелочь может сотворить, но последний, кто её довёл… Был тут один графёныш… Впрочем, неважно. Но видишь ли, это ты должна наладить с ней отношение. Но намекну. Знаешь, что она у меня спросила после обеда? Чтобы я сделала, если бы сестра Ролана заявила, что готовится сместить брата. Я заметила, что после общения с младшей сестрой меня трудно удивить чем-то.

— Удивить? А ты сама, что думаешь по тому заявлению?

— Ничего, — пожала плечами Лария. — Видишь ли, если много думать над тем, что говорит эта мелочь, то можно свихнуться. Предпочитаю пропускать мимо ушей.

— Но если она серьёзно?

— Юрмия, — Лария покачала головой. — Если однажды Элайна захочет стать герцогиней, то говорить она об этом точно не будет.

— Дала бы ей в глаз и всё.

Лария резко обернулась и заметила младшего брата, который, видимо, уже давно проник к ним в комнату и подслушивал из-за диванчика у окна. Но тут решил высказать своё ценное мнение. Не выдержал.

— Карен! Мелкий негодник! Сколько раз я тебе говорила не пробираться ко мне в комнату!

— Я прохожу экзамен на разведчика! — гордо возвестил малец, задрав голову. — Элайна сказала, что если я проникну на вражескую территорию…

— Ну конечно! — Лария всплеснула руками. — Как я сразу не догадалась, что без этой заразы тут не обошлось! И что ещё она тебе сказала?

Карен потупился.

— Сказала, что я должен выяснить вражеские планы и доложить верховному главнокомандующему для получения награды… — Мальчишка вздохнул. — Теперь пирожное не достанется. Я провалился.

— Она и ребёнка теперь посылает шпионить. Ну, попадись она мне, точно уши оборву!

— Я сам вызвался! — заступился Карен за любимую сестру. — А правильно всё равно надо было дать в глаз! Элайна всегда говорит, что если кто-то говорит что-то, из-за чего хочется говорившему дать в глаз, надо не сдерживаться.

— А ты не слушай её, — рявкнула Лария, снова растеряв всё своё аристократическое воспитание. — Она тебя плохому научит. И вообще, марш отсюда! Шпион.

Карен выскочил в коридор, но дверь за собой прикрыл аккуратно. Юрмия вскоре тоже отправилась к себе, но слова мальчишки не выходили из головы, но она никак не могла сообразить, что именно ей не даёт покоя. И тут заметила ещё одного гостя… Кажется, его зовут… Точно! Аргот, сын недавно произведённого барона, который временно, до возвращения герцога живёт тут в доме. Кажется, они там с капитаном Дайрсом восстанавливают гвардию. А этого мальчишку она недавно видела в кампании Элайны.

— Эй!

Мальчишка остановился и с недоумением огляделся. Заметил Юрмию и осторожно подошёл.

— Госпожа?

— Тебя, кажется, зовут Аргот?

— Да, госпожа, — мальчишка насторожился. Юрмия же замешкалась, не зная, как завести разговор.

— Я слышала, что ты общался с маркизой Райгонской… Скажи, она часто… гм… шокирует всех?

— Что? — Тут мальчишка внезапно рассмеялся. — Часто? Да постоянно. Это её любимое занятие.

— И что вы делаете?

Аргот глянул на леди, усмехнулся.

— Вы тоже пострадали, да? Сочувствую, леди. Честно. Держитесь. И если что, я на вашей стороне.

— Что? — Юрмия почувствовала, что перестала что-либо понимать. — В каком смысле?