Война 1 (СИ). Страница 14

— Ох, отлично, граф, — Строж с трудом поднялся из кресла.

— На здоровье. Подумаем… Иначе даже бюджета империи, боюсь, не хватит, если мы решим воплощать мечты леди как есть. Будем смотреть. И да, вы напрасно ругаете судьбу за то, что герцог доверил дело дочери, а не взял его сам. Герцог, при всём уважении, не понимает, чего хочет Элайна. И я не понимаю. Мы просто не знаем, что и как должно быть, и что уже есть в мире близнеца. А Элайна сказать прямо не сможет, но вот делом показать запросто. Нам же главное — её фантазии преобразовать в реалистичный план.

Строжу уже настолько хотелось спать, что последняя фраза графа прошла мимо его сознания, зацепив лишь краешком. Так что отправился он к себе, уже мечтая о мягкой постели. Всё остальное было уже неважно.

* * *

Арлерий Торвин задумчиво вертел в руках свиток сообщения, а его заместитель Горин Орвильд терпеливо дожидался решения капитана отряда наёмников.

— Что-то тут не так, — наконец сделал какой-то вывод капитан. — Слишком всё хорошо.

— Мы завоевали определённую репутацию после Тарлоса, а наш контракт с герцогством подходит к концу. Надо что-то решать, командир. Других предложений всё равно нет.

— Подходит к концу… Удачный контракт подвернулся, да. Но в любом случае до его окончания мы всё равно не сможем принять другой. — Торвин подошёл к окну и выглянул на улицу города, который ещё недавно подвергался штурму со стороны гарлов.

Герцог, когда наконец осада была снята, благоразумно решил его отряд оставить здесь на всякий случай. На границу с собой решил не брать. Время контракта истекало, и не факт, что они успели бы завершить войну раньше. Значит, пришлось бы продлевать, а герцог иногда отличался редкой прижимистостью. Ну и реально наёмники уже были не нужны. Вот они и остались дожидаться истечения срока контракта в Тарлосе. Лёгкие деньги, как сказали бы любые другие наёмники.

— Вот что, — принял решение Торвин. — Пока ничего не отвечай на предложение. Не пойму, с чего это кому-то понадобились лучшие наёмники в Парсе? Я бы понял, если бы нашествие гарлов не отбили, но сейчас?

— Думаете, что-то затеваете в Парсе?

— Кто знает, Горин. Но по-любому в таком мутном деле я участвовать не хочу, а подробности нам никто не скажет. Значит, постараются использовать втёмную. Если там действительно ничего сложного, как они пишут, то наше молчание проигнорируют и будут других искать. А вот если будут настаивать… У нашего отряда серьёзная репутация по решению сложных задач. И если кто-то ищет именно нас, значит, дело будет серьёзное.

— Разве это плохо?

— Плохо, когда я не понимаю задачи. Потому… Не отвечай.

— Как скажешь, командир, — пожал плечами Горин Орвильд. — Вот только иных предложений по работе нет.

— Ничего, на этом деле мы неплохо заработали, можем позволить себе немного отдохнуть. И вот что… У тебя же есть друзья в Парсе? Можешь написать им, чтобы присмотрелись, что там творится в Парсе? Очень может быть, что мы работу быстро найдём…

* * *

Ларс ещё в окно заметил сестёр, направляющихся куда-то в дом. Причём Элайну он узнал исключительно по длинным волосам, которые она, несмотря на свою экстравагантную одежду, не стала прятать под шляпу. Озадаченно почесав затылок, отправился примерно в ту же сторону. С помощью слуг отыскал комнату, куда те вошли, но внутрь входить не рискнул. Видел состояние Ларии. Потому предпочёл остаться перед дверью, дожидаясь сам не мог определить кого.

Хотя нет, Элайну. Точно её. Очень уж интересно было узнать, для чего она так вырядилась. Что-то ему подсказывало, что, как обычно, будет сумасшедше, но весело.

Ждать пришлось минут десять. Наконец, из комнаты вышла Лария и на миг застыла, глядя куда-то вдаль отрешённым взглядом. Глядя на Ларию, Ларс решил Элайну не ждать. Просто интересно стало. Подошёл.

— Эм-м… Что сейчас было?

Лария скосила на него взгляд.

— Как обычно, мелочь отчебучила. Изображала из себя бывалого воина и делилась с новиками воинской мудростью, делясь воспоминаниями о былых сражениях.

Ларс даже подавился, услышав такое.

— Во даёт…

— Ты не восхищаешься, часом? — взгляд Ларии стал подозрительным.

— Нет-нет! Я искренне возмущаюсь! — И тихонько себе под нос пробурчал: — Могла бы и меня позвать, а ещё сестра называется.

— Что?

— Говорю, искренне возмущаюсь… А чего вы там обсуждали?

— Обсуждали? Я объясняла ей, как себя стоит вести, а как… Хм… Не стоит… Гм…

Ларс, заинтересованный такой странной реакцией, чуть склонил голову, с интересом ожидая продолжение.

— Договорились?

— Да… Обсудили всю ситуацию… Договорились, что мы обе были по-своему правы… И пообещали друг другу больше так не делать…

— Что? — Ларс моргнул, сперва подумав, что не расслышал. — Вы согласились, что обе правы и что вы больше так не будете делать? Так, это как? Быть правыми?

Лария резко развернулась и свирепо уставилась на дверь. Даже про этикет на мгновение забыла.

— Проклятье! Вот как это у неё получается⁈

— Талант, сестрёнка, — ехидно отозвалась как раз в эту минуту вышедшая следом Элайна. А потом уточнила: — А что у меня получается? Так-то у меня много талантов, но хотелось бы всё-таки конкретики.

Лария медленно закрыла глаза и принялась что-то про себя шептать. Потом открыла.

— Зараза мелкая, а ну, марш к себе в комнату, и чтобы больше этих тряпок, которые ты на себя натянула вместо одежды, я больше не видела.

— О, не переживай, этих больше не увидишь.

Ларс ухватил Элайну за руку и поспешно утянул за собой. Терпение у Ларии железное, но, похоже, предел почти достигнут.

— И что это было? — осведомился он, когда они немного удалились.

— Это — это что?

— Вот это! — он многозначительно оглядел сестру с головы до ног.

— Ветер странствий, пот дальних походов, пыль долгих дорог.

— Сволочь ты, мелкая, — вздохнул Ларс.

— Чего это я сволочь? — удивилась Элайна.

— Сама веселишься, а меня не позвала. Мне тоже было интересно послушать про ветер дальних походов и про странствия по походным дорогам. Ты ведь про Тарлос рассказывала?

Девочка на миг замерла. Потом словно очнулась и зашагала дальше. И когда снова заговорила в голосе у неё уже не было ни тени веселья. Смертельная серьёзность.

— Это не так весело, брат, как пишут в книгах. И есть то, о чём я могу балагурить при посторонних, но никогда не стану так делать при родных. Внутри семьи только правда. А правда в том, что я ещё не готова рассказать эту самую правду. Это… Страшно, Ларс. Очень страшно. Я до сих пор вскакиваю по ночам и еле успеваю себя остановить, чтобы не позвать служанку с вызовом капитана Дайрса для очередного доклада.

Ларс вдруг догнал Элайну и аккуратно приобнял её за плечи. Девочка было дёрнулась, но тут же замерла и не стала вырываться.

— Прости…

— За что? — удивилась Элайна. — Ты-то в чём виноват?

— Ты потому так нарядилась?

— Эй, я не настолько примитивна, чтобы сбегать от страхов в шуты. Они хотели послушать истории бывалого воина, я им это предоставила. Сами виноваты. Не могла же я отказать в просьбе Арготу?

— Что-то мне подсказывает, — вздохнул Ларс, — что он, когда просил, немного не то имел в виду.

— Сами виноваты, — пожала плечами Элайна.

— Это точно, — рассмеялся Ларс. — И это… Сестрёнка, когда будешь готова, я всегда буду рад выслушать тебя. И помочь.

— Я знаю. Спасибо, брат. Но давайте дождёмся, когда соберётся вся семья. Тем более отец тут мне работёнку накинул. Зацени, я теперь официальный Тёмный Властелин!

— Э-э… Кто?

Глава 4

Осмон спокойно сидел на скамье за столом в хижине и наблюдал за мечущимся Латом. Вальд привычно располагался чуть в стороне и искоса неодобрительно посматривал на Осмона. Последнему, впрочем, до его одобрения не было никакого дела.