Слабость черного дракона. Страница 8

Чтобы хоть как-то мотивировать себя на сборы, вспомнила слова Вэя о том, что официальный статус его жены защитит меня от нападок. Что ж, в его интересах, чтобы эти слова оказались правдой. Иначе семейная жизнь с Софией Андреевной ему придется не по вкусу.

Ли Жао (мать Ли Вэя)

Мать Ли Вэя и по совместительству старшая женщина в семье Ли, сидела в гостиной и внимательно наблюдала за тем, как родственники собираются вместе. Радости от общего сбора женщина не испытывала. Близких она предпочитала любить на расстоянии. Чем дальше они находились, тем крепче была эта любовь. Исключение она делала только для старшего сына, Кана. Но и его присутствие ей быстро надоедало.

После смерти мужа у Жао появилась возможность сократить семейные посиделки до минимума. Но сегодняшнее мероприятие она отменить не могла. От исхода этого вечера зависело дальнейшее благополучие всего клана.

Ужин был организован ради младшего сына. Сегодня Ли Жао планировала представить Вэю будущую жену и заставить сына подписать брачное соглашение.

Ли Вэй был ее поздним и нежеланным ребенком. Она искренне считала его проблемой и обузой семьи, от которой неплохо было бы избавиться как можно скорее. И желательно, без последствий.

В двадцать лет Вэй сбежал из дома. Когда понял, что все состояние семьи и власть после отца наследует старший брат. Тогда вся семья вздохнула с облегчением. Ли Вэя считали слабым, обреченным на смерть. Если Кан не смог приручить дракона, то у младшего сына вообще не было шансов на выживание. Тратить ресурсы на спасение никчемного отпрыска никто не хотел.

О Вэе забыли на пять лет. Его не пытались искать, и его судьбой никто не интересовался. За это время Жао стала вдовой, старший сын занял место отца, а внук, Хао, начал безуспешную битву со своим зверем. Жизнь шла своим чередом, пока Ли Вэй не появился на пороге родного дома.

Он приехал на Новый Год навестить семью и поклониться могиле отца. Тогда все с удивлением поняли, что мальчишка не только выжил, но и соединился со своим зверем. Чего не случалось с драконами последние лет триста.

Это событие Жао собиралась использовать, чтобы поднять престиж семьи и получить бонусы в бизнесе, организовав брак младшего сына с кланом речных драконов, но Ли Вэй официально заявил, что больше с семьей Ли никаких отношений не имеет. Он снова исчез, вызвав праведный гнев матери.

Через три года в бизнесе семьи Ли возникли проблемы. Кан выбрал новое направление для развития, но не рассчитал финансовые возможности. Чтобы спасти компанию потребовались серьезные инвестиции. И тогда семья узнала, что Ли Вэй все эти годы не праздно прожигал жизнь, а строил империю. К тридцати годам личные активы Вэя превзошли состояние семьи вдвое.

Жао переступила через собственную гордость и приложила огромные усилия, чтобы наладить отношения с младшим сыном. Она уговорила Вэя помочь брату и вернуться в семью. Но теперь он не был безмолвной фигурой или мальчиком на побегушках. С его мнением приходилось считаться, а решения никто не смел оспаривать.

Ни Жао, ни Кана такое положение вещей не устраивало. Сначала мать с сыном пытались давить на младшего через семейные ценности и уважение к старшим. Но дракон манипуляции игнорировал и поступал так, как считал нужным.

Инвестировать в семейные проекты Вэй тоже не спешил. Каждый потраченный цент рассматривался с точки зрения рентабельности и необходимости. Это до безумия раздражало Жао, и она как одержимая искала способы получить влияние над сыном. Брак для этих целей показался ей идеальным инструментом.

Жао до этого никогда не имела дел с истинными драконами. Вэй был первым, кому удалось найти общий язык со зверем за многие поколения. Но от мужа женщина слышала, что истинный дракон всегда привязан к жене, и вынуждает человека сделать все, чтобы женщина была довольна.

— Бабушка! — в гостиной появилась Аньэр, приемная дочь сына. — Я так рада тебя видеть!

Девушка состроила невинную мордашку, с помощью которой манипулировала мужчинами, и протянула коробку с набором травяных бальзамов. Экономка тут же забрала подарок и поставила коробку на дальний стол, чтобы запах не раздражал хозяйку дома.

— Спасибо, деточка. Бабушка так по тебе скучала! — соврала Жоэ с улыбкой на губах.

Жао не знала о том, что Аньэр вернулась в страну и ее появление стало неприятным сюрпризом. Женщина видела двуличную натуру приемыша и считала, что ради благополучия семьи Аньэр стоило держать подальше от Хао. Жизненной силы для жертвы в девчонке не было, а вот испортить репутацию внуку это жадное создание было вполне способно.

— Я не знала, что ты вернулась.

— Мама настояла, чтобы я сделала для вас сюрприз, — сладко запела Аньэр. — Я так давно не видела вас, что чувствую себя виноватой за такую непочтительность.

Жоэ молча кивнула. Хоть девчонка и была ей противна, но сеять раздор в семье старшего сына она не хотела.

— Мама, — в гостиную вошли Кан с женой. — Как чудесно, что семья соберется вместе. Хао сейчас придет.

— Да, давно мы все не виделись, — мать ласково похлопала сына по руке. — Даже Аньэр прилетела. Как ее успехи в учебе?

Об успехах внучки Жао спросила только из вежливости. Она лучше всех была осведомлена о том, чем та занималась за границей и как училась. О приключениях приемной внучки вдове докладывали ежемесячно.

— Прекрасно бабушка! Ваша внучка заняла первое место на нескольких конкурсах по дизайну, — медовым голосом пропела невестка.

Она тоже не нравилась хозяйке дома. Но Жао мирилась с женой сына и успокаивала себя тем, что если та посмеет наглеть, то вылетит из дома Ли с голой задницей.

— Умница, я очень ей довольна, — сказала женщина, но рассыпаться в фальшивых комплиментах не успела.

— Здравствуй, бабушка. Рад видеть тебя.

В гостиную вошел Хао. В глаза Жао бросился небрежный вид внука: волосы растрепаны, галстук чуть съехал набок, на глазах красная сеточка сосудов. Жао задержала взгляд на внуке дольше обычного.

— А где Ангэ? Почему ты без нее?

От внимательных глаз женщины не укрылось и то, как Хао переглянулся с Аньэр.

— Она… Она заболела.

— О! Что-то серьезное?

— Простуда.

— Простуда?

Взгляд госпожи Ли метнулся к внучке. Девушке от этого стало не по себе.

— Она боялась вас заразить, поэтому не пришла, — соврал Хао.

— А я уже подумала, она меня, старуху, презирает.

— Мама, ну что ты такое говоришь! — вмешался в разговор Кан.

Он еще не знал о том, что произошло в доме сына, и был уверен, что сын не врет.

— Шучу, шучу, — наигранно рассмеялась Жоэ.

— Мама, а где Юю? Ты говорила, что она сегодня будет на ужине.

Жао кивнула. Тут же открылась дверь за спиной женщины, и в комнату вошла миловидная девушка в коктейльном платье. Это была дочь семьи Фан. Она обладала всеми достоинствами девицы из высшего общества: хорошее происхождение, богатое приданое, отличное образование и, что немаловажно, общие интересы. Идеальная кандидатура для брака.

— Всем добрый вечер, — поздоровалась Юю. — А где Вэй Ли? Он еще не приехал?

— Нет. Но скоро будет. Задержали дела.

— Такая жалость. Он еще не успел вернуться в страну, а уже весь в делах. Ему срочно нужна жена! Иначе кто о нем будет заботиться?! — девушка внимательно посмотрела на присутствующих, оценивая их реакцию на свои слова.

— Ты права, — кивнул Кан. — Брату давно пора подумать о семье.

В разговор хотела вмешаться Аньэр. Ее остановил приближающийся звук каблуков. Через несколько мгновений появился Ли Вэй. Тяжелая мужская аура заполнила комнату. Черный костюм с пиджаком асимметричного кроя подчеркивал хищные черты лица. Даже очки в золотой оправе сегодня не смогли смягчить тяжелого впечатления. Жоэ попыталась улыбнуться сыну, но не смогла. Она вдруг поняла, что Вэй пришел не один, как она планировала. И что женщиной, сопровождавшей сына, была Ангэ.

Часть 8.

София