Продано с аукциона ковбою (ЛП). Страница 8

Ангус проходит мимо, ловя мой взгляд. - Ты продолжаешь пялиться в нее до дыр, и она подумает, что она тебя интересует больше, чем свидетельство о браке.

- Не лезь не в свое дело, - рявкаю я резче, чем намеревалась.

“Ой, я задел тебя за живое, да?” - сухо говорит Ангус, прежде чем отступить с поднятыми руками, оставляя меня хмуро смотреть ему вслед.

Черт бы его побрал. Черт бы побрал меня за то, что я такая откровенная. Я направляюсь в гостиную, хватаю свои “хорошие” ковбойские сапоги — те, в которых я прослужу всю свадьбу. Натирая кожу, я говорю себе, что это просто нервы. Не ревность, не страстное желание. Просто предсвадебный мандраж. Верно.

Изношенные щетинки щетки царапают кожу, каждый мазок более грубый, чем предыдущий. Я сижу на старом пуфике, мои ботинки в руке, несколько упрямых потертостей издеваются надо мной. Ритмичное движение должно успокаивать, но оно как наждачная бумага на моих натянутых нервах.

“ Чертовы ботинки, ” бормочу я себе под нос, сосредотачиваясь на стойких отметинах. Теперь мои руки двигаются с большей силой, движимые бушующим внутри меня разочарованием.

- У тебя проблемы с ботинками? Голос Шэй застает меня врасплох, и я чуть не роняю банку с полиролью.

“ Ах, нет, ” отвечаю я слишком быстро. - Просто прорабатываю некоторые труднодоступные места.

“ Дай мне посмотреть. Она придвигается ближе, ее присутствие подобно теплому ветерку в тихой комнате. Легким прикосновением она берет один ботинок из моих рук, изучая его своими ярко-зелеными глазами, которые, кажется, ничего не упускают. “Иногда к нему нужно прикасаться нежнее”.

Она улыбается мне, и, клянусь, мое сердце замирает само по себе. Я смотрю, как ее пальцы скользят по коже, доводя ее до совершенства. Смешно, как учащается мой пульс, словно я какой-нибудь новичок на своем первом родео.

“Видишь? Так-то лучше”, - говорит она, возвращая мне ботинок с торжествующим видом.

“ Спасибо, ” говорю я хрипло. Ее прикосновение задерживается, призрачное тепло, которое не имеет права так влиять на меня.

Я смотрю, как Шей направляется обратно на кухню, любуясь покачиванием ее широких бедер и пухлой попки, прежде чем спохватываюсь.

“Сосредоточься, Генри”, - рычу я себе под нос, переключая внимание на второй ботинок.

Мой разум лихорадочно соображает, мои мысли борются между тем, чего я хочу, и тем, на что я согласилась. Брак по расчету, вот и все, чем это должно быть. Но каждый раз, когда я смотрю на Шей, что-то сжимается у меня в груди, и я знаю, что переступаю черту.

“Возьми себя в руки”, - говорю я себе, и эти слова звучат не столько мольбой, сколько приказом. “Это просто трусость, а не какая-то чертова чушь о любви с первого взгляда”.

Я снова полирую кожу, каждое поглаживание - молчаливая клятва. Это соглашение ради ранчо, ради моей семьи. Все остальное не имеет значения. И все же, работая над загрузкой, я не могу избавиться от осознания того, что, несмотря на все мои усилия, все изменилось в ту ночь, когда в нашу жизнь вошла Шэй.

Глава 5

Шэй

Атлас облегает мою фигуру, прохладный и гладкий, словно шепот на коже. Я слегка поворачиваюсь, ткань подхватывает мои движения. Это простое платье, но оно говорит со мной так, что я не могу объяснить. Я купила его в магазине винтажной одежды в городе, и оно напоминает мне о старом Голливуде и неподвластной времени элегантности. Я никогда не думала, что надену свадебное платье, особенно после того, как полностью отказалась от идеи брака. Но вот я здесь, собираюсь выйти замуж за мужчину, которого знаю уже десять дней, по причинам, которые не имеют ничего общего с любовью.

Зеркало отражает версию меня, которую я не совсем узнаю — женщину, стоящую на пороге чего-то неизвестного. Мои пальцы касаются ткани по бокам, скользя по гладкому атласу. Платье облегает меня во всех нужных местах, элегантное, но сдержанное, ничего слишком кричащего. Это не сказочное платье, о котором я мечтала маленькой девочкой, но оно мне идет. Практично, как и это устройство.

Стук в дверь отрывает меня от моих мыслей. Я оборачиваюсь, ожидая, что кто-нибудь из братьев Генри отпустит какую-нибудь шутку в последнюю минуту, чтобы разрядить обстановку, но в дверях стоит Бен, его крупная фигура заполняет пространство.

“ Ты прекрасно выглядишь, Шей, ” говорит он грубоватым, но теплым голосом. Он заходит внутрь, закрывает за собой дверь и оглядывает комнату, словно подыскивая нужные слова.

“ Спасибо, Бен. ” Мой голос звучит тихо, почти застенчиво. - Это ... не то, что я себе представляла, но мне кажется, что это правильно.

Он кивает, его обветренное лицо смягчается легкой улыбкой. “Забавно, как иногда складывается жизнь, не так ли? Совсем не так, как ты ожидаешь, но каким-то образом все заканчивается именно так, как и должно быть ”.

Он пересекает комнату, опускаясь в кресло у окна. Я с любопытством поворачиваюсь к нему лицом. Его руки складываются на животе, который видел много домашних блюд, когда он смотрит на меня, в его взгляде почти отеческая мягкость.

С тех пор, как я приехала, Бен ведет себя тихо и уверенно — всегда добрый, никогда не навязывается. Благодаря его непринужденному смеху и рассказам о ранчо я почувствовала себя здесь как дома. Но сейчас в нем что-то изменилось, какая-то тяжесть повисла в воздухе, которая заставляет меня остановиться.

“ Ты в порядке? - Мягко спрашиваю я, присаживаясь на край туалетного столика.

Бен тихо хихикает, качая головой. “ Это я должен был спросить тебя об этом. Важный день и все такое. Но да, я в порядке. Просто думаю кое о чем. О моей Рут.

Упоминание о его покойной жене вызывает у меня острую боль в груди. Я знаю, что она скончалась не так давно, и ее отсутствие ощущается в этом доме, вплетено в ткань каждой комнаты.

“ Ты скучаешь по ней, - тихо говорю я. Это не вопрос.

“Каждый чертов день”, - признается он хриплым от эмоций голосом. “Она была связующим звеном, понимаешь? Скрепляла всю эту семью. Генри унаследовал от нее свою черту упрямства. Боже, она была упрямой, но она любила всем сердцем. Неважно, насколько тяжело становилось, она всегда была рядом, поддерживая нас ”.

“Она звучит потрясающе”.

“ Она была. Его взгляд скользит к окну, где зимнее солнце струится сквозь стекло. “ Я встретил ее на окружной ярмарке, из всех мест. Она проводила конкурс пирогов, и я совершила ошибку, сказав ей, что никогда не пробовала такого вкусного вишневого пирога, как у моей мамы. Она восприняла это как вызов. Заставила меня сесть прямо там и попробовать ее. Он смеется, глубокий рокочущий звук наполняет комнату. “Черт возьми, я чуть не женился на ней прямо на месте”.

Я не могу удержаться от улыбки. - И оно было лучше, чем у твоей мамы?

“Лучше?” Он смотрит на меня, его глаза мерцают. “Это изменило мою жизнь. Я ей тоже так сказал. Она назвала меня лжецом, но я думаю, она знала.

Я тихо смеюсь, представляя себе эту сцену. - Звучит так, будто она заставила тебя побегать за твоими деньгами.

“О, она любила. Каждый день нашей жизни. Но я бы не хотел, чтобы было по-другому”. Его голос смягчается, и он наклоняется вперед, упираясь локтями в колени. “Генри — в нем ее дух, ты знаешь? Суровый снаружи, но когда любит, это глубоко и по-настоящему. Совсем как она”.

Я с трудом сглатываю, его слова оседают в моей груди теплой тяжестью. - Ему повезло, что у него были вы оба.

Бен качает головой. “ Нет, это нам повезло. И теперь ему повезло, что у него есть ты. Я вижу это, Шей. То, как ты вел себя в последние дни, не дрогнув вступая в нашу сумасшедшую жизнь. В тебе есть сила, и я думаю, Генри тоже это видит. Черт возьми, я думаю, это его немного пугает.

Я смеюсь, удивленная честностью в его словах. - Пугает его, да?

“О, да”, - говорит Бен, его улыбка становится шире. “Но это хорошо. Держит его в напряжении. И этому мальчику нужен кто-то, кто это сделает”.

Я опускаю взгляд на свои руки, снова поглаживая атласную ткань. “ Я не знаю, готова ли я ко всему этому. К нему. Ко всему этому.