Предвестница беды 2. Страница 2

Герцог, мечтающий о внуках.

Герцогиня, мечтающая меня унизить.

Их наследник Дориан, мечтающий о том, чтобы его не трогали, и он мог спокойно с утра до ночи дегустировать лучшие вина герцогства и наслаждаться обществом услужливых служанок.

Второй сын – Балтус, мечтающий… страшно даже вдаваться в подробности о его садистских желаниях.

И последняя, но не менее извращённая вседозволенностью, дочь семейства Криос – Изара, мечтающая, в идеале – о короне. В остальном, девица днями занималась самолюбованием у зеркала, а ночами отжигала с симпатичными конюхами, дожидаясь, пока папенька и маменька не подберут ей достойную партию.

Просто мрак!

Даже не знаю, как бы я выстояла против всего этого шквального порока, если бы не выторговала для себя магическую защиту короля магов, в страну которого собиралась сбежать сразу, как только освобожусь от этой семейки!

Эрик Морталис принял меня в род в обмен на вечную службу. Я поклялась стать его Предвестницей, естественно на выгодных для нас обоих условиях.

Эрик выделил для меня своего лучшего рыцаря и якобы гувернантку, ведь я – бедная сиротка из трущоб. На самом деле Грета была сильным ментальным магом, благодаря которому мне удалось избежать брачной ночи… и всех последующих за ней ночей, потому как «плодиться» с Дорианом в мои планы не входило. Моя будущая несостоятельность как инкубатора совсем скоро должна была официально освободить от брака, который изначально заключили только для того, чтобы «прикрыть» пьяные скачки Дориана.

Мимо окна на коне пронёсся Рейвен… загадочный рыцарь, скрывающий лицо. Никто не знал его имени. Все обращались к нему «сэр Эр».

Я узнала только благодаря дару, который взялась осваивать с пущим усердием.

То видение до сих пор заставляло меня сбиваться с дыхания, стоило только вспомнить. Видение из разряда интимных: касания, стоны, поцелуи и тихий шёпот его имени, произносимый моими губами, опухшими от сладких поцелуев.

«Ух!»

– Ваше Высочество, – голос Греты вернул меня в реальность.

Я вздрогнула, делая глубокий вдох.

– М?

– Вы слишком глубоко ушли в себя. О чём задумались?

– О стратегии, – соврала, поправляя меховую накидку. – О том, как поговорить с Верховным магом Майроса насчёт Аделин. – Я скосила глаза на спящую девчушку. – Герцог обещал пристроить Аду, но я не настолько ему доверяю, чтобы пустить на самотёк этот момент.

– Аделин готова, – тихо сказала Грета с гордой улыбкой, выпрямляя спину. – Дар скоро пробудится, а девочка уже напичкана теорией под завязку.

– Хорошо, – я через силу улыбнулась.

Девочка на самом деле оказалась очень старательной. Рейвен занимался с ней изучением теории магии… а должен был со мной. Но после того раза в библиотеке, где я позволила себе невероятное – воспользовалась мужчиной, чтобы устранить девственность (грозивший осмотр целителем толкнул на крайние меры!) – он максимально отстранился, общаясь только по делу.

Это угнетало, но менять что-то я не спешила. Рассудила, что сейчас не самое подходящее время. Хватало других проблем. Тот же муженёк, который на каждой стоянке искал меня взглядом, стоило только показаться наружу.

Карета снова подпрыгнула.

– Как вы думаете, – начала Грета, перебирая чётки на поясе, – как нас встретят в столице?

– Конкретно меня? – я усмехнулась. – Как досадное недоразумение, затесавшееся в род Криосов. Но вряд ли посмеют открыто демонстрировать своё «фи». Герцог Криос – важная шишка, член королевского совета. Я – жена его сына… пока. Но эксцессов точно не избежать. Это же сенсация! Городская сумасшедшая, ставшая леди.

Грета задумчиво провела зубами по нижней губе, глядя на меня исподлобья.

– Что?

Подавшись вперёд, леди Дион понизила голос до шёпота:

– Тебя никто давно не считает сумасшедшей, – вдруг выдала магичка, осторожно посматривая на спящую Аду. – Слуги уже оценили твою стать. А ещё не могли не заметить изменений в поведении братьев Криос. Поговаривают, что ты очаровала обоих братьев.

– Очаровала? – я фыркнула. – Боюсь, тут моей заслуги нет. Балтуса с первого дня привлекли мои синяки. Он на них повёрнут, тихий садист. А что касается Дориана – это всё ты со своей терапией любви и ласки. Закруглялась бы ты внушать ему особое отношение. Вдруг правда влюбится?

– Нет, – хмыкнула Грета. – Не «закруглюсь»… какое забавное выражение. К чему я? А! Пусть и дальше пытается ухаживать за тобой. Всё лучше, чем слушать его высокомерный тон и лекции о том, что место женщины – у его ног.

Я досадливо покачала головой.

Глава 2. Столичная резиденция Криос

Чтобы отвлечься от тяжких дум, снова посмотрела в окно.

Ландшафт начал меняться. Снег стал более утоптанным, деревья реже, а на горизонте показалась серая дымка, которую сверху пробивали пики крыш многочисленных домов и городских зданий.

Столица Аркания – сердце Эльдарии. Место, где решаются судьбы жителей королевства, а также стран чуть поменьше, которые вынуждены делить огромный материк с жителями этой самой большой державы.

А ещё я надеялась, что Аркания станет тем местом, где я смогу уничтожить род Криосов под корень. Не в смысле «убить», но лишить власти, низвергнуть до статуса обычных смертных, которыми эта семейка показательно брезгует и вместе с тем пользуется их услугами.

«Звучит невнятно, – признала с досадой. – Это так. Реального плана пока нет. Но он появится! Постепенно. Дар поможет увидеть возможности, а потом претворить в жизнь идеи, которые эти возможности подкинут… желательно претворить через третьих лиц, чтобы никто из Криосов не решил, что я причастна к их неудачам. Нельзя оставить всё, как есть, унося ноги из Эльдарии. Ладно я – меня есть кому защищать благодаря Эрику и собственной, вовремя проявленной сноровке. А вот остальные жители герцогства будут вынуждены терпеть этих чванливых господ вечно».

Я вспомнила то жуткое видение, где Балтус сорвался с катушек, отравил Грету и Рейвена, чтобы подобраться ко мне, а потом, когда Дориан стал давить и требовать меня, свою жену, обратно, убил и его.

Жуткое… жуткое видение.

«Нет. Этого не будет! Я перенаправлю Поток. Он не свернёт в этот кошмарный узел!»

– Смотрите! – воскликнула Аделин, прижимаясь лицом к стеклу. – Башни!

Я вздрогнула. Так задумалась, что даже не заметила, как девушка проснулась.

Перевела взгляд в указанную сторону.

Да, вдали виднелись шпили. Высокие, острые, как будто пронзающие небо. Особенно в том месте, где на возвышении стоял огромный белокаменный дворец с золотыми куполами.

Королевская резиденция.

– Приготовьтесь, – скомандовала я, выпрямляя спину. – Выходим королевами. Даже если у нас коленки дрожат.

Грета улыбнулась.

– У вас не дрожат, Ваше Высочество. На лице такая решительность, что даже мне не по себе.

Я усмехнулась, мысленно радуясь, потому что внутри меня царил полный сумбур. Какая там решительность?!

Карета замедлила ход, когда впереди выросли ворота.

Стража в синих плащах с гербом короля с готовностью подбежали, чтобы проверить документы прибывших.

– Аркания, – произнесла Грета торжественно. – Добро пожаловать в игру.

– Игра – это мелковато, – вздохнула я, наблюдая, как начальник стражи с довольно увесистым брюшком семенит ножками от первой кареты нашей кавалькады.

– Открыть ворота! Герцог! Герцог Криос прибыл в столицу! – понеслось во все концы.

– Сопроводить до резиденции Криос!

Я откинулась на спинку сидения, когда кареты возобновили ход.

Воздух столицы оказался колючим, как иглы. Он щипал щёки и забирался под меховую накидку теперь беспрепятственно – те горячие кирпичи совсем остыли, и защитить нас от холода было теперь нечему.

Наш кортеж встречали сразу за стеной несколько всадников – вроде как охрана столичного особняка. Герцог Маркел не был бы собой, если бы не обеспечил себе торжественный въезд.

Вдоль дороги выстроились горожане. Кто-то махал руками, кто-то просто смотрел с любопытством.