Бесконечный лес: Под хвостом у кролика (СИ). Страница 24

При словах о рюкзаке девушка мгновенно притихла, вжала голову в плечи и опасливо оглядела темноту. Видимо, вспомнила, что где-то поблизости Плеший бродит.

Честно говоря, вряд ли он сегодня появится. Скорее всего, подождёт, пока я начну готовить мясо, вот тогда и придёт. Не знаю, в курсе ли он, что спас нас от верной гибели, но я его всё равно отблагодарю. Справедливо это.

Мы устроились на ночлег неподалёку от ручья. Не знаю, как Ако, но я вырубился почти мгновенно. Стоило лишь голову уложить, как провалился в сон — тяжёлый, беспробудный, как в забытье. И это было не очень хорошо, поскольку мы стояли у воды, где частенько водится всякая погань. Да и крупные хищники могли нагрянуть на водопой. Но я спал настолько крепко, что, кажется, даже если бы вокруг нас десяток Плеших принялся водить хоровод с песнями и плясками, я бы и ухом не повёл.

В общем, спокойной ночи.

***

Утро выдалось отличным. Не просто хорошим, а буквально отличным. Хотя, наверное, это было не совсем утро, поскольку, если судить по солнцу, встал я часов в одиннадцать. И тем не менее, на небе ни тучки, солнышко, зелень, птицы щебечут, ветерок дует, тихонько шелестя листочками и трава… много травы. Как же я рад видеть траву. Без шуток, специально присел и потрогал её. Люблю трогать траву после Тихого леса.

К тому моменту как в котелке закипел отвар из различных листиков и ягод, Ако всё ещё спала. Крольчиха лежала завернувшись в шкуру вместе с головой, да так, что только уши её розовые торчали. Я не спешил будить, молча наслаждался горячим чаем и живой тишиной. Не такой как в Тихолесье, а именно живой со всеми присущими нормальному лесу звуками природы, включая журчание ручейка.

Как бы там ни было, когда первая кружка была опустошена, я плеснул вторую и легонько пнул кроличий рулет, откуда вскоре послышалось недовольное бормотание.

— Доброе утро. — улыбнулся, глядя как Ако усаживается напротив. По лицу было видно, что встать-то она встала, а проснуться ещё не проснулась. Сидит, стеклянным взглядом в костёр смотрит.

—Доброе. — наконец ответила она после длительной паузы и приняла кружку с отваром.

В общем, на этом наш разговор закончился.

Хорошо. Мне нравится так. Отличный день начался отлично.

Дождавшись, когда Ако придёт в себя отправился на охоту, естественно вместе с ней, поскольку отходить друг от друга далеко мы не могли. Затем был завтрак, хотя по времени обед и вот тут случился интересный момент.

Разделываю я, значит, парочку зайцев, кабана на вертел без разделки забросил - он Плешему уйдёт, а Ако сидит дальше втыкает.

— Ты что-то без зелени совсем. — кошусь на неё, жду чего ответит. — Голодовку объявила что ли?

Девушка зевнула, потянулась, а затем ответила.

— Я же с тобой охотилась.

— И-и-и? — гляжу на неё исподлобья.

— Значит половина тут моя.

У меня аж брови взлетели. Прям две. Прям одновременно.

— Так тож мясо.

— И чего? — искренне удивилась Ако. — Я теперь и мясо, как видишь, ем. Или ты пожадничать решил?

— Ха! — усмехнулся, не сдержавшись. — Ешь конечно! Здоровее будешь.

Если често, то мне еле удавалось сдерживать смех от того как именно она его ела. Возьмёт ножку, как початок кукурузы и давай его по кругу хом-хом-хом. А косточку потом через правое плечо и в кусты.

— Так что там… Где твой Краевград? Долго до него? — заговорила Ако, когда обкусывала очередную кость. Правильнее, наверное, сказать обгладывала, но нет, именно она его обкусывала.

— Полдня пути примерно. Точнее смогу сказать, когда пойму где мы.

— А пока не понял?

— Пока нет. И это…

— Что?

Я на секунду замялся. Надо было ей кое-что рассказать о Краевграде, чтобы она, так сказать, морально была готова к некоторым его особенностям.

— Доешь сперва. Потом скажу.

Ако с подозрением покосилась на заячью ножку в своих руках — словно дело могло быть именно в ней, — но жевать не прекратила. К слову, на мясо она перешла как-то уж очень быстро. Даже подозрительно быстро.

— Ладно, я готова, — хлопнула она себя по коленям и откинулась назад, приняв важный вид. — Удивляй.

Пока она расправлялась с зайцем, я тщательно обдумал, как подступиться к этой теме, и решил действовать осторожно — издалека и маленькими шажками.

— В общем, как ты, наверное, уже догадалась, Краевград — это город человеческой империи.

— Ага. Очевидно же.

— Находится он прямо на границе, у самой реки Росянки.

— Пока всё понятно, — она даже самодовольно ухмыльнулась.

— Периодически, — продолжил я, стараясь сохранять спокойный тон, — отряды людей наведываются в Бесконечный лес и приводят оттуда... магозверей.

Вот тут её ухмылка мгновенно испарилась, лицо стало настороженным и хмурым.

— И-и?

— Во-первых, в этом городе очень много рабов. А во-вторых, там существуют строгие правила.

— Давай ближе к делу, Гриз! Я и так знаю, что человечи — злобные существа. Успела на одного такого насмотреться, — язвительно бросила она.

Я глубоко вздохнул, посмотрел на крольчиху исподлобья, потом перевёл взгляд на землю — земля была красивой, — а после достал из-под полы шкуры тот самый предмет. Он представлял собой застёгнутый в кольцо ремень с привязанной к нему верёвкой. Проще говоря — ошейник с поводком.

— Тебе придётся надеть это, когда мы приблизимся к городу.

Ако несколько секунд тупо смотрела на предмет, не в силах осознать, потом её лицо исказилось. Уши встали торчком, глаза округлились, а верхняя губа нервно задёргалась.

— Это ещё что такое, Гриз? Ты чего? Ты серьёзно? Скажи, что ты шутишь!

— К сожалению, нет.

— Ты реально хочешь, чтобы я надела ЭТО? Ты с ума сошёл?! — Крольчиха резко вскочила с бревна и забегала из стороны в сторону, размахивая руками. — И ты не мог сказать об этом РАНЬШЕ?

Сколько раз она уже сказала «ты»?

— Каждый раз, вот ка-а-аждый чёртов раз, когда я начинаю к тебе хоть чуточку лучше относиться, ты... — и снова «ты»! — то в какой-то странный лес заведёшь! То трусы мои украдёшь, то друг твой мне в рюкзак насрёт, то палец в жопу засунешь, то ещё какое-нибудь свинство устроишь! А теперь вот ЭТО! — она почти швырнула в меня ошейником. — Хочешь, чтобы я в ЭТОМ ходила?!

Я молчал. Потому что это и вправду было унизительно. В некоторых районах Краевграда, особенно возле храма и административных зданий, магозверям запрещено не только разговаривать, но и передвигаться на двух ногах — только на четвереньках. Но ей, по крайней мере пока, об этом знать не стоило.

— Меня это так же не радует, как и тебя, Ако, — попытался я говорить как можно ровнее, — но таковы правила. Помнишь, что произошло в прошлый раз, когда ты решила их нарушить?

Ако замялась. Ведь в прошлый раз из-за того, что именно она нарушила правила, а не по моей вине, её трусы оказались на ёлке, а нас чуть не сожрала какая-то мистическая ебака.

Кролик далеко не сразу согласилась на эту авантюру. Примерно полчаса или даже час она наворачивала круги вокруг злосчастного ошейника. Временами остановится, посмотрит, фыркнет и давай снова ходить, но уже в другую сторону.

— И что… Без этого совсем никак?!

— Поверь. Ты будешь привлекать внимания намного меньше в нём, чем без него. И я не заставляю тебя всё время ходить в ошейнике. Доберёмся до дома моего товарища, и там снимешь. Потом, как из города выйдем, вообще можешь выбросить.

Прошло ещё полчаса. На этот раз кролик просто стояла над ошейником, скрестив руки, и очень быстро молотила ступнёй по земле. Уверен, она прекрасно понимала, что без этого не обойтись, но и просто согласиться не могла, потому как вредная до невозможности.

— Ладно! — наконец выкрикнула она, всплеснув руками. — Хорошо! Я согласна! Но…

— Но?

— Если будет хоть одна шуточка от тебя, Гриз, на эту тему, — зашипела Ако, ткнув пальцем мне в грудь. — Клянусь, я тебя догоню, изрублю в капусту, а потом съем! Я теперь тоже хыщник!