Упс! Я призвала демонического тритона (ЛП). Страница 22

Проклятье.

Встряхнув вчерашнюю одежду, я быстро начинаю натягивать её на себя и в процессе замечаю большой светящийся черный символ в центре груди. Я тут же узнаю в нем один из знаков призывного круга и гадаю, не связан ли он с личной печатью Сефера. Пока я смотрю, символ бледнеет, сливаясь с кожей, и я вздыхаю с облегчением. Это потребовало бы каких-то безумных объяснений.

Поправив футболку, я снова смотрю на озеро, на Сефера. Он пристально наблюдает за мной издалека, и всё же я вижу его ухмылку четко, как на ладони. Я отвечаю ему натянутой улыбкой, сердце щемит от печали, что мы живём в совершенно разных мирах. А его мир... ну, он просто непригоден для жизни, и точка. По крайней мере, для такой, как я.

Я бы встречалась с Сефером, если бы он не был демоном...

Откинув спинку сиденья, я выжидаю, скрытая от глаз, пока жильцы закончат разгружать вещи, после чего тихо завожу мотор и вывожу свой седан с дорожки. Когда я огибаю поворот озёрной дороги, сквозь деревья мелькает вода, сверкающая в полуденном солнце. Я ищу взглядом Сефера, но больше не вижу его. Вспышки озера проносятся слишком быстро.

Я подношу руку к груди и шее.

«Я больше его не чувствую».

Когда он был рядом, его присутствие было слишком тяжёлым, чтобы его не заметить, особенно теперь, когда он навечно связан со мной. Должно быть, он вернулся в Ад.

От этой мысли ноет сердце. Несмотря на то, сколько времени ему потребовалось, чтобы попрощаться, он всё равно не хотел меня отпускать, и я знаю, что сама тоже была не совсем готова.

Я замираю на этой мысли — часть меня хочет остановить машину, бросить её прямо посреди дороги и вернуться к озеру, и к черту всё остальное. Но более разумная, логичная часть заставляет ехать дальше.

К чёрту Ад. Там слишком мокро.

Когда я сворачиваю с дороги и уезжаю от озера, рука ложится на живот, и меня наполняет еще одна щемящая боль.

Этот засранец обрюхатил меня. Он не собирался этого делать — по крайней мере, так он сказал, — но это случилось. В последний раз я занимаюсь сексом без презерватива. Видимо, мои противозачаточные не защищают от демонического семени.

Всего через несколько часов после нашего секса — часов, проведенных мной в панике и почти в истерике, — Сефер ухаживал за мной, пока мой живот раздувался до пугающих размеров, утешая меня сладкими словами и поддразнивая грядущей участью. Затем, к моему ужасу, я безболезненно родила мешочек. Мешочек, который, по его убеждению, защитит множество икринок, магически оплодотворённых его семенем внутри меня. Проведя языком по зубам, я напрягаю мышцы живота, снова проверяя, всё ли в порядке и чувствую ли я себя нормально.

«Что я нормальная».

Я едва начала осознавать события вчерашнего дня, не говоря уже о последних шести часах. В Аду время ощущалось иначе. Казалось, будто вчерашний день и вся эта история с призывным кругом были недели назад.

После того как я пришла в себя после рождения мешочка, Сефер закопал его в песок и пообещал охранять ценой своей жизни. Содрогаясь при мысли о том, что может вырасти из нашего союза, я осознаю, что теперь могу стать невольной матерью монстров.

«Как только раздобуду новый телефон, закажу суши. А потом изучу всё, что только смогу найти о демонах и тритонах».

Я тихо ругаюсь себе под нос.

А затем заливаюсь смехом.

«Ну что ж, я больше не одинока».

Вздохнув, я откидываюсь на спинку сиденья и включаю поворотник на Мэйн-стрит, чувствуя, как стресс уходит. Вряд ли мне придётся отвечать за наше потомство — Сефер с огромной готовностью взял это бремя на себя. Если внезапно на свет появится сотня кровожадных гуманоидных демоно-рыб, я бы предпочла, чтобы они бесчинствовали где-нибудь в более подходящем месте... Например, в Аду. Ха.

Прибавив громкость радио, я позволяю музыке унести мои мысли, пока еду к своей квартире; внутри начинают зарождаться возбуждение и надежда. Гремит классический рок, и я подпеваю, готовая оказаться дома и принять душ.

Но мой пузырь воодушевления едва не лопается, когда припев песни стихает — именно в тот момент, когда я паркую машину и впервые замечаю свои руки на руле.

Кончики моих пальцев белые и искрятся.

Мои губы расплываются в улыбке, меня переполняет изумление. Поворачивая руки в ярком солнечном луче, пробивающемся сквозь окно, я заворожённо наблюдаю, как белые искры медленно исчезают в моих предплечьях.

Но факт остается фактом: я вызвала свою магию совершенно самостоятельно, без риска навредить себе или кому-то другому. Мне никогда не удавалось этого ни до, ни после той ночи.

Уронив руки на колени, я прислоняюсь головой к сиденью, смакуя этот момент.

«Спасибо тебе, Сефер, Герцог Ада».

Благодаря ему я изменилась так, как мне ещё только предстоит осознать, но я знаю, что это... хорошо.

Я беру свои вещи, выхожу из машины и поднимаюсь по лестнице к своей квартире.

«Спасибо тебе».

Глава 16

Подношение

Грейс

Несколько дней спустя...

Я кропотливо вычерчиваю круг, вымеряя его на полу в ванной так идеально, как только могу. Внутри рисую серию демонических знаков, относящихся к существам воды и Ада, радуясь, что происхожу из длинного рода ведьм. Мне пришлось разыскать дальнюю кузину, чтобы раздобыть эту ценную информацию.

Открыв свой новый журнал в сине-черном кожаном переплете, я сверяюсь с набросками, чтобы убедиться, что всё в точности совпадает с кругом на плитке. Тяжёлый в руке, журнал почти пуст. Призыв Сефера — пока моя первая и единственная запись. Но мне уже нравится ощущение от этой книги. Я купила её вчера утром в местном книжном магазине, когда отправилась на поиски принадлежностей для начала работы.

Я не видела Сефера и не говорила с ним с тех пор, как покинула берег озера, и я... скучаю по нему. Не уверена, может ли он общаться со мной, хотя полагаю, что скорее нет, потому что я пыталась заговорить с ним, но безрезультатно. Я чувствовала его присутствие, но не могла сделать ничего, кроме как ощущать его тень.

«Возможно, он ждет своего подношения. Что ж, у его ведьмы кое-что есть для него».

Отодвинувшись от круга, я встаю и зажигаю несколько свечей без запаха рядом с раковиной, затем выхожу из ванной, чтобы приглушить свет в квартире. Это современная квартира с одной спальней и открытой планировкой, в ней есть стиральная и сушильная машины и большая гардеробная — всё новое. Я всего лишь второй жилец в этом блоке. Я въехала сюда вскоре после возвращения из колледжа, как только устроилась на работу. Неплохое место, чтобы пожить, пока я коплю на собственный дом.

Квартира обставлена скудно, большая часть того, что я накопила за эти годы, хранится в спальне. В кухне и гостиной есть несколько предметов мебели из ИКЕА и пара гобеленов на стенах, но большую часть времени я провожу в спальне, сидя за своим старым деревянным студенческим столом и читая. Я не знала, что делать с остальным пространством, так как не планировала задерживаться здесь надолго. Но мне потребовался почти год, чтобы накопить на первоначальный взнос за маленький домик в городке подешевле, а теперь мои потребности изменились. Возможно, мне придется копить, пока я не смогу выкупить у родителей тот дом у озера. Я хочу быть рядом с водой, чтобы иметь лучший доступ к Сеферу и нашему потомству, и мне понадобится гораздо больше денег, прежде чем я смогу это себе позволить, даже по «семейной» цене. А если так, то мне придётся прожить здесь ещё какое-то время. Не говоря уже о том, что я буду в большем долгу перед родителями, чем когда-либо.

Несмотря на всё это, я полна желания привести свои планы в действие. И именно это предвкушение возбуждает меня больше всего.