Обнулённый. Дилогия (СИ). Страница 23

Свен тяжело выдохнул и поднялся на ноги. Он подошёл к окну и остановился, разглядывая соседнюю избу. А затем громко крикнул:

— Фрол! Кнуд! Мы закончили. Проводите наёмника к воротам.

Похоже, никакие аргументы не могли пробить его толстую шкуру.

— Кир… — виноватым голосом позвал меня Фрол.

— Я и правда чужой, Свен, — твёрдо произнёс я. — И быть своим с тобой не хотел бы и под страхом смерти.

Я развернулся и вышел из избы старосты. Едва я покинул его дом, как система направила мне сообщение:

Хольц перестанет быть для вас безопасной зоной через: 10 минут.

Я зашагал к воротам. Фрол и Кнуд шли за мной, и ни один из них не проронил ни слова.

Когда мы прошли мимо избы знахарки, я заметил, что у входа стоят ещё двое лесорубов. Они опирались на топоры и выглядели хмуро.

— Даже попрощаться не дадите? — спросил я, не оборачиваясь.

Фрол за спиной тяжело вздохнул.

— Свен не велел, Кир, — его голос был тихим. — Сам понимаешь, как оно тут у нас…

Я понимал: В Хольце правит бал один упрямый баран. Сил противостоять ему сейчас у меня не было. Не сражаться же мне с ним или с деревенскими.

— Ты не серчай на Свена, — сказал Кнуд, когда мы почти подошли к воротам. — Он мужик старый. Деревню свою любит.

— Это ты расскажешь следующему лесорубу, когда его бросят на съедение в лесу, — произнес я.

Кнуд хмыкнул, но отвечать не стал.

Мы дошли до ворот. У частокола валялся и дремал Волчок. А у входа со свёртком в руках стояла Марфа. Её седые волосы выбивались из-под платка, а под глазами были заметные тёмные мешки от усталости. Когда она увидела меня, то грустно улыбнулась и подалась вперёд.

— Фрол мне давеча сказал, ты уходить надумал, — тихо произнесла она. — Я подумала, что глупости это всё. А вон как оно получается…

Улыбка сошла с её лица, и глаза заметно заблестели.

— Ты уж не расстраивайся, что так вышло, — с теплотой в голосе сказал я. — Фрол прав. Я ещё вчера уйти решил.

— Ну… — Марфа замялась. — Спасибо тебе, Кир.

— Не за что, — пожал плечами я.

— Есть за что, — настояла Марфа. — За то, что ты человек. И сына моего просто так не оставил.

Мне стало немного неловко. Марфа шмыгнула носом и протянула мне свёрток.

— Я тут собрала тебе кой-чего в дорогу, — засуетилась она. — Сухарей, грибочков сушёных, чуть рыбы солёной, что мой Михей в ручье выловил…

— Спасибо, — я с благодарностью принял свёрток и пристроил его в подсумок.

Марфа крепко взяла меня за плечи и подержала так несколько секунд. А затем отошла и осенила меня знаком богини жизни Вереи.

— В добрый путь, — сквозь слёзы произнесла она. — И если будешь ещё в Сером лесу, не забывай про нас.

— Не забуду, — пообещал я.

Я подошёл к Волчку и потрепал его за мохнатую макушку.

— Ты уж пригляди за Даной, — прошептал ему я.

Пёс фыркнул и лениво мотнул головой.

— Счастливого пути, Кир, — сказал Фрол и открыл ворота.

— Бывайте! — попрощался я.

Ворота за моей спиной закрылись. Я вдохнул свежий лесной воздух.

В десятке метров по тропе стоял Бертран. Его мешок лежал на земле, меч висел на поясе, а в руках он держал пару кожаных сапог.

— Так и знал, что вещи тебе собрать не дадут, — растянулся в улыбке он, когда я подошёл ближе. И протянул мне сапоги.

— А ты здесь чего забыл? — ухмыльнулся я и привязал их за шнурки на пояс.

— Мне кольчугу подлатать надо, — произнёс Бертран. — А это прямая дорога в Бракмур. Ну а если уж нам с тобой по пути…

Он подхватил мешок с земли, закинул его за плечо и первым зашагал по тропе. Я покачал головой и двинулся вместе с ним. Похоже, не для одного меня Хольц остался позади.

К отряду присоединился новый участник: Бертран.

До повышения уровня Пути Изгоя необходимо выполнить и другие условия:

— Участников отряда: ⅔.

— Убито монстров: ⅔.

— Уровень: ⅔.

Надолго задерживать мысли на системном сообщении я не стал. Сейчас было совсем не до этого.

Какое-то время мы шли молча. Лес сомкнулся за нашими спинами, скрыв из виду деревню. Только узкая извилистая тропа уходила вперёд, теряясь между стволами деревьев.

— Жалко Дану, — покачал головой Бертран, когда мы прошли с полсотни шагов. — Девка она хорошая. Сколько я с этим старым бараном не бодался, всё бестолку.

— Свен выжимает из людей всё, что может, — ответил я.

— В смысле? — не понял Бертран.

— Пока есть польза — держит рядом. Тебя, меня, Михея. Теперь Дану и Бона.

Я перечислял, загибая пальцы.

— Ты на него работал. Я за него рисковал. Бон остался в деревне. А Михей в лесу. — продолжил я. — Свен не из тех, кто просто отпустит человека, пока с него можно что-то поиметь.

Бертран усмехнулся.

— Ты прав, — сказал он. — Но он не просто так это делал.

— Может, и не просто так, — я кивнул. — Но обменял двух бывалых воинов на одного пацана.

— Ему только повод нужен был, — тяжело выдохнул Бертран. — Совсем к старости лет разум растерял.

— Ты ведь давно в Хольце, — заметил я. — Корни уже пустил.

— И поэтому должен спину гнуть на Свена до самой смерти? — расхохотался Бертран. — Это ещё успеется. А вот в одном отряде с Героем походить… я о таком и подумать не мог.

— До Героя путь далёкий, — сказал я.

— Ну так и пойдём помаленьку, — произнёс Бертран и разгладил бакенбарды. — Сначала до Бракмура доберёмся, а там видно будет.

— Если там есть кузнец, то деревня побольше Хольца? — спросил я.

— Раза в четыре, — прикинул Бертран. — Кузнец там хороший, и по утвари, и по броне и клинкам работает. Его иногда барон к себе вызывает в Шторрен-форт, чтобы солдатам помочь.

— Дорого, небось?

— Дорого, — согласился Бертран. — Но в Бракмуре деньги водятся, не чета Хольцу.

— А из Бракмура куда? — поинтересовался я, когда тропа сделала очередной поворот.

— Там уж как повезёт, — Бертран пожал плечами. — Может, к барону податься. Там всегда работа есть: охрана, разведка, монстров погонять.

— И демонов, — вспомнил я слова Бона о том, как погиб его отец.

— И демонов, — посмурнел Бертран. — Пару зим уже как о них талдычат. Если они под боком у барона силу наберут, всем туго придётся.

Мы продвигались всё дальше в лес. Тропа петляла между стволами, обходила валежник и ныряла в овраги. Чем дальше мы отходили от деревни, тем меньше говорили и тем внимательнее смотрели по сторонам.

Лес вокруг становился тише. Птицы замолкли, ветер стих, и даже листья перестали шуршать.

— Подожди, — остановил Бертрана я.

Использован навык: «Звериное чутьё».

Прямо через тропу проходили едва заметные следы какого-то монстра с острыми когтями. Я смог разглядеть их только благодаря навыку.

— Следы уходят в кустарник, — едва слышно прошептал я и достал меч. — Забираем левее.

Бертран обнажил клинок и поменял наш маршрут. Мы прибавили шаг. Какое-то время двигались напряженно и вслушивались в каждый шорох. Но постепенно лес вокруг ожил: снова запели птицы и зашелестела листва. И все же я оставался начеку.

Вскоре солнце начало клониться к закату.

— Пора искать место для ночлега, — предложил я.

— Да, — согласился Бертран. — Вон там, кажется, есть удобная полянка.

Он свернул с тропы, и я пошёл за ним. Поляна была небольшой, окружённой плотными зарослями орешника. Земля была сыровата, но место казалось укромным.

— Здесь и остановимся, — решил я.

Костёр разводить не стали. Я лишь перетащил кусок сломанного пополам поваленного дерева в середину поляны, чтобы было на чем сидеть.

Бертран достал флягу с водой, отпил и протянул её мне. Я передал ему сухарей и несколько кусков вяленой рыбы.

— Что за гильдия охотников в Морвене? — спросил я у Бертрана, когда мы закончили трапезу. — Через них можно найти работу?

— По-разному, — пожал плечами Бертран. — Деревня там была бедная, как и Хольц. А как гильдия охотников там дома выкупила, так они по-другому зажили.