Жрец Хаоса. Книга ХIV (СИ). Страница 46

Мы с бабушкой заняли свои места за спиной Алексея, символизируя его родителей и заодно позднее принимая нового члена семьи в род. И хоть официально ситуация была весьма двояка в связи с образованием нового рода Берсеньевых-Угаровых, но традиции старались соблюсти. Там же, под аркой, я увидел и Великого князя. Брови, ресницы и волосы у него уже отросли, разве что розоватый цвет кожи и едва-едва зажившие шрамы свидетельствовали о том, что он совсем недавно лежал в лазарете при смерти. У него даже седины меньше. Видимо, феникс почти шагнул за грань, раз получил толику обновления по части здоровья. Он, как самый старший представитель сюзеренов, и должен был провести формальную часть обряда, не касающуюся обмена клятвами.

Церемония началась.

Меня же преследовало двоякое чувство, будто идущий обряд бракосочетания был не таким. Вроде бы всё укладывалось в логику мира, но детали… Когда я пытался сосредоточиться на различиях, память буксовала.

Потому отгородившись от собственных эмоций, я делал всё от меня требующееся в моменте. Не знаю как, но нашим дамам удалось создать уютную и по-настоящему домашнюю атмосферу.

Сияющую от счастья невесту вёл по проходу между замёрзших фонтанов принц. У арки Мария обняла «отца», а после поцеловала руки «матери» и приложилась к ним лбом, оказывая уважение. То же самое сделал и Алексей.

После пришёл черёд Великого князь узнать, является ли желание молодых создать семью добровольным и обоюдным, не являются ли они близкими родственниками и не имеют ли иных семейных обязательств перед другими людьми. Получив отрицательные ответы, Великий князь дал разрешение на проведение обряда.

Молодые обменивались обетами, я же приготовил парные браслеты, которыми им следовало обменяться после.

В отличие от Австро-Венгрии и Священной Римской империи, у нас не обменивались кольцами, предпочитая более древний вариант этой традиции. Но и тот возник не на пустом месте. Как оказалось, раньше обменивались клятвами, часть из которых проявлялась татуировками, вроде тех, что имелись у меня, Эльзы, Эсрай и Инари. Менее везучие молодожёны вынуждены были носить браслеты, чтобы скрыть отсутствие татуировок. Позже клятвы заменили обетами, а татуировки браслетами. Как по мне, первый вариант был надёжней, чем нынешний, ну да со своим уставом в чужую армию соваться себе дороже.

К тому же, большинство браков среди дворян совершались из политических, экономических и евгенических выгод и частенько не предполагали наличие тёплых чувств среди супругов. А таком случае клятвы становились удавками на шеях, избавлялись от которых самых радикальным способом. Вдовели. А так супруги соблюдали минимальные нормы морали, рожая от кого следует, а развлекаться вполне могли порознь.

На фоне размышлений, я заметил слабое сияние, появившееся на запястьях у Алексея и Марии, и тихо порадовался за них. Вот ведь ирония, те, кому браслеты оказались без надобности, получат их в двойном размере.

Всё потому, что у меня в шкатулке лежали брачные браслеты, изготовленные Солнцевыми, как часть гарнитура, заказанного Алексеем для своей невесты. У меня же и свой небольшой подарочек имелся для молодых, но вручать его при всех я не планировал, рассчитывая сделать это в приватной обстановке.

Для Алексея и Марии я создал парные химерические браслеты, вроде тех, в которых уже щеголяла бабушка и Эльза. За основу использовал всё тех же змей, ибо пауки выглядели слишком массивно и привлекали к себе внимание. Медянки же и аспиды были похожи на червонное золото по цвету и не сильно бы выделялись на фоне солнцевских творений. Зато в случае необходимости бросились бы на защиту новобрачных и сообщили мне или бабушке о появившихся проблемах.

Обряд шёл своим чередом. Мария с Алексеем несказанно удивились, обнаружив татуировки на запястьях после обмена обетами уважения, любви, заботы и верности, однако же и традиционными браслетами обменялись.

На этом моя официальная роль завершалась, и после поцелуя новобрачных мы отправились на званый ужин в тот самый бальный зал, который я столь старательно реставрировал три ночи. Одна часть бального зала была отведена под столы с подарками, где гости оставляли шкатулки, коробки, конверты с именными карточками, переходя затем во вторую часть зала и рассаживались за стол, сообразно своему положению в обществе, степени родственных и профессиональных связей и ещё сотням разных критериев, которыми я бы точно не стал забивать себе голову, в отличие от наших дам.

Во главе стола восседали новобрачные, а по краям от них Угаровы и Пожарские как представители двух семей, выполняющих роль родственников. Стол стараниями нашей кухарки Алевтины ломился от яств в русском стиле. Если бы я начал перечислять всё увиденное, то не закончил бы, захлебнувшись слюной. С учётом ночи проведённой в Тамас Ашрам и питания от случая к случаю в последнюю неделю, я рассчитывал, как следует, воздать должное кулинарному таланту нашей кудесницы. Правда, не могло не найтись желающих подпортить мне аппетит. Рассаживаясь друг напротив друга, императрица не смогла не припомнить мне моё «опоздание»:

— Я надеюсь, причина для несвоевременного появления на обряде была очень веской.

— Ну почему же несвоевременного? Точность — вежливость королей. На обряд я не опоздал, — с обворожительной улыбкой усмехнулся я императрице, но поскольку в пикировки можно играть не одной только ей, то добавил:

— А кому-то не следует брать пример с будущей невестки. Одной змеи в семье более, чем достаточно.

Императрица фыркнула, принц едва удержался от смешка, а Шанталь и вовсе покраснела после этой фразы. Зато мне больше не пытались испортить аппетит.

Я прекрасно осознавал, что нам с принцем нужно обсудить перемирие, заключённое с Орденом, но место и время пока были явно неподходящими.

Такая возможность выдалась лишь ближе к ночи, когда прошло несколько смен блюд, в качестве развлечений гости посмотрели огненное представление с темнокожими танцовщицами и шоу иллюзий. Нужно отдать должное гостям торжества, прекрасно осознавая состояние усадьбы Берсеньевых, они сами принялись прощаться и отбывать домой.

Первыми подали пример Пожарские. Ибо традиции традициями, но ни один дворянин не посмел бы покинуть праздник раньше них. Наша семья в полном составе отправилась провожать «родителей» невесты.

— Даже удивительно, — хмыкнула бабушка. — Насколько всё тихо, мирно и спокойно прошло. Прадед, бывало, рассказывал, что в былые времена свадьба считалась плохой, если никого на ней не убили. Позже это переквалифицировалось в то, что плоха та свадьба, если на ней не подрались. А теперь вон как интеллигентно всё проходит.

— Вы правы, княгиня, — неожиданно согласилась императрица. — Даже на нашей с супругом свадьбе была парочка дуэлей.

— У вас-то, понятно, после приграничных стычек и мира через брачный союз было бы удивительно, если бы кто-то из дворян с обеих сторон не решил разрешить возникшие споры подобным способом. Откачали всех, насколько я помню, — хмыкнула княгиня.

Пока женщины вспоминали былое, нам с принцем удалось переговорить в спокойной обстановке.

— Тамас Ашрам дали согласие? — задал вопрос принц, с учётом имеющихся у него вводных.

— Эти пока молчат, зато у нас неожиданно другой союзник объявился.

— Кто?

— Русское крыло Ордена Святой Длани в лице его иерарха.

Брови у принца тут же взметнулись вверх, и он отвёл меня в сторону, установив вокруг нас купол пламени от вероятной прослушки. Треск стоял такой, будто вокруг нас лес сплошной стеной пылал.

— Ты с орденом как умудрился замириться? С вашей-то историей взаимоотношений.

— Кровно. Теперь у нас уговор, что в связи с грядущей войной против тварей из Пустошей, Орден кошмарит тосканцев и австро-венгров исключительно по своей части, тем самым усиливая своих подчинённых. А в решающий момент выступает с нами заодно. Ну и бонусом мне поклялись, что русские маги из любой фракции больше не будут подвергаться каким-либо преследованиям или гонениям. Перед грядущим противостоянием каждый из них на вес золота.