Таверна на прокачку 5 (СИ). Страница 2

Борис замер, затем сделал вид, будто что-то искал на полу и вот только что нашёл.

— Джозеф! Какая встреча! Ну как можно забыть про тебя? — заговорил он торопливо, глотая слова. — И конечно же я всё сполна заплачу. А в эту деревню я и раньше захаживал, ничего не изменилось. Я просто…

— Сядь, — вздёрнув губу, бросил Джозеф. — И не дёргайся. Побудешь, пока не разрешу уйти.

— Да. — тут же кивнул Борис и сел. Руки его мелко задрожали.

Люди за столами напряглись. Весь задор, который ещё минуту назад наполнял таверну, испарился, будто его и не было. Мужики сидели хмурые, кто-то опустил глаза, стараясь стать незаметными. Кто-то косился на гостя. Один из них, решив уйти подобру-поздорову, поднялся и двинулся к выходу. Проходя мимо охранника у двери, случайно задел его меч бедром.

Охранник развернулся, схватил мужика за шиворот и впечатал в стену. Мужик крякнул, захлопал глазами.

— Ты что, слепой? — процедил воин. — Или не учили, как мимо важных людей ходить?

— Простите, я не хотел, я случайно… Ваш бродь…

— Ты еще и на нашего господина рот раскрываешь без разрешения? — второй охранник шагнул к мужику. — Мы сейчас тебя прямо здесь и убьём.

Мужик побледнел.

— Не губите… — прошипел он, бормоча и кланяясь. Охранники посмотрели на Джозефа.

Тот поглядел на старосту.

— Непорядок у вас здесь, придётся еще и мужичьё учить. Так что Сергей, казнить его?

— Да как можно, у него же и дети и баба на сносях.

— Значит, за его хамство ответит вся деревня, — заключил Джозеф, затем лениво махнул рукой охране:

— Проучите его.

Двое воинов подхватили мужика под руки и потащили во двор. Он не сопротивлялся, только оглядывался, ища глазами помощи. Никто не двинулся с места. Староста и вовсе отвернулся. Даже не глядел вслед мужику.

— Так меня здесь накормят? — Джозеф постучал перстнем по столу.

Николай вышел в центр зала. До этого он разговаривал с Георгием, и появление барона застало его врасплох, но виду он не подал. Лицо спокойное, спина прямая. Только в глазах то самое непоколебимое спокойствие, которое Сергей видел у него однажды, когда к таверне пришли люди с факелами.

— Доброго дня, — сказал Николай ровным голосом. — Если желаете поесть, присаживайтесь. Столов у нас немного, только открылись, но в тесноте да не в обиде.

Джозеф нехорошо улыбнулся. Потом указал на самый большой стол, за которым сидели семеро мужиков, мирно доедавших кашу.

— Вот тот стол мне нравится. Очистите, — приказал он.

Его воины двинулись вперёд. Один опрокинул миску на колени ближайшему мужику — тот ахнул и вскочил, обжёгшись горячей кашей. Второй воин схватил ближайшего за ворот.

— Шевелись, деревенщина. Не видишь важный человек сесть хочет.

Николай, глядя на эту картину, едва сдерживался чтобы не вмешаться. Он соблюдал субординацию и ожидал действий от Сергея. А раз староста пока молчит, значит Николай чего-то не понимает. И пока не поймёт, переходить к действиям будет неосмотрительно.

Мужики поднялись из-за стола. Кто-то попытался возразить — получил тычок кулаком в бок и замолчал. Через минуту стол был пуст. Опрокинутые миски, разлитый квас, чья-то ложка на полу.

Джозеф уселся, расположился с удобством, вытянул ноги. Начальник охраны встал за его спиной.

Один из воинов схватил за плечо Генку.

— Эй, сопляк, стол протри.

Генка кивнул, и помчался за тряпкой.

— Итак, — барон сплёл пальцы на животе. — Пока я жду еду, давай продолжим, Сергей. Я поселюсь здесь, пока не наведу порядок. Предоставь мне добротный дом… хотя мне очень нравится этот. Пожалуй, здесь я и поставлю сборный пункт.

Николай стоял напротив, скрестив руки на груди. Староста молчал, но и разговоры пошли сомнительные. Речь зашла про его таверну, которую решил кто-то отнять. Николай смолчать не смог.

Николай повернулся к старосте.

— Сергей, смотрю, и ты нас почтил визитом. Ты мне объяснишь, чем обязаны такому гостю? Я в ваших землях поселился недавно и не знаю всех порядков. Но как помнится, это земли барона Грегора. Или за последние дни успело что-то измениться?

Николай посмотрел на старосту в упор. И увиденное ему не понравилось. Сергей дрожал крупной дрожью, которую невозможно было скрыть. Под взглядом Николая староста судорожно вздохнул.

— Смотрю люди у тебя невоспитанный, — многообещающим тоном заявил Джозеф. Чувствую, вас придётся сильно наказать. Пожалуй, взыщу с вас десятину, за последние три года.

— Мы платим десятину барону Грегору, — выдавил Сергей, обращаясь к Джозефу. Голос его прыгал. — Если ещё и вам будем платить, то погибнем голодной смертью.

— Думать надо было, прежде чем рот на барона открывать, — лениво ответил Джозеф. — Нужно приучать людей к порядку. А то болтают, что ни попадя. А раз так, отвечать будут все. Впрочем, я сегодня добрый. Пожалуй, вместо десятины, возьму в уплату эту таверну.

— Она ведь недостроена, — попробовал вставить Сергей. — Зачем она вам?

— Ну так достройте, — пожал плечами барон. — Сначала, конечно, закончите, а потом я и заселюсь. Не буду же я селиться в недостроенный дом.

Николай был по-прежнему спокоен, но от этого спокойствия староста поёжился и стал трястись еще сильнее, а воины барона напряглись

Сергей затравленно посмотрел на Николая. Потом на барона. Потом на воинов, которые стояли у дверей и у стен, положив руки на рукояти мечей. Потом снова на Николая. И понял, что между молотом и наковальней места для старосты нет.

— Ну, раз уж решили забрать… что я могу с этим поделать? — он нервно засмеялся.

Смех прозвучал так жалко, что несколько мужиков за столами отвернулись, не в силах на это смотреть.

Если до этого Николай ждал от старосты хоть какого-то проявления власти, то теперь он ждать перестал. Набрав полную грудь воздуха, он повернулся к Джозефу и со спокойной улыбкой произнёс:

— Мне очень лестно, что вам понравилась таверна, — произнёс Николай. — Но я совершенно не собираюсь её продавать. Она принадлежит мне. Но если вам нужен дом, плотник построит вам его, по хорошей цене и в краткий срок.

Тишина.

— Ты что, смерд, решил с нашим господином поспорить? — начальник охраны шагнул вперёд. — Ты кто такой, чтобы нашему господину перечить?

Николай не отступил и даже не взглянул в сторону бойца.

Продолжая глядеть на Джозефа, он ответил.

— Я бывший командир пехотного подразделения барона Грегора. Отмечен наградами за доблесть и особые заслуги. Служил ему более двадцати лет. Я не благородных кровей, но Грегор наделил меня правами — в том числе покупать и защищать землю на своих территориях. Сейчас вы пришли в мой дом. Я уважаю ваш статус, но и жду уважения в ответ. Не вы давали мне право на эту землю, и не вам это право оспаривать.

— Командир, значит, — хмыкнул Джозеф, оценив Николая цепким взглядом. Начальник охраны тоже придирчиво оглядел его фигуру, прикидывая, насколько опасен этот человек. Николай был немолод, широкоплеч, но без оружия, и охранник, видимо, решил, что угрозы не представляет. — Грегор дал тебе право на свою землю, в пределах своей территории,— продолжил Джозеф. — Не на моей. А тут вот какая ситуация: магическая стена отрезала кусок территории, из-за чего мои границы сдвинулись. Но такого я не потерплю и поэтому, я осяду здесь надолго. А мне нужно где-то жить. Могу, например, поселиться в доме старосты, если эта таверна занята.

— Но как же, — запричитал Сергей. — Не буду ведь я жить на улице!

— Вот, пока я здесь буду жить, мы и будем решать, — Джозеф развёл руками. — Кто и где теперь будет жить.

В этот момент Анатолий порывисто поднялся. Он до этого стоял и заворачивал шаурму. Делал это спокойно, не торопясь, как делал всё. Последнюю минуту он перестал заворачивать и слушал разговор.

Не глядя по сторонам, Анатолий отошёл от рабочего стола и направился в свою комнату.

От его резкого движения Сергей вздрогнул и едва не вскрикнул. Начальник охраны проводил здоровяка настороженным взглядом.