Западня для эгоиста (СИ). Страница 26

— Синтия Фон Шелдон, Баронесса, — представилась наша всегда позитивная Леди и улыбнулась. — А это Моя сестра, Каролина, — она позаботилась о представлении родственницы.

— Очень приятно, — среагировала сестра и тоже адресовала парню улыбку, но более скоромно выраженную.

— Шевалье Нестор Барклай, — я тоже представился. — Сэр, поставьте вашу рюмочку поближе! — я обрадовался компаньону по застолью, и демонстративно приподнял высокий графин. — Уверяю, грог в этом доме достойный! Уж простите за простоту в общении, но я замучился следовать некоторым правилам этикетов, так затрудняющим нормальное человеческое общение, — я сделал вброс для свободы слов, как для и понимания настроя парня.

— Какое мудрое замечание! — Фантоций выразил радость и солидарность в своём выражении, чем меня откровенно порадовал, да и не только меня, судя по ответной мимике барышень. — Лейте до края, друг мой, да будем знакомы! — он простецки подставил сразу ёмкий фужер.

— Это звучит добрым тостом! — заявила Синтия, которой понравился стиль завязывающегося общения, подставляя мне и свой фужер.

— Не спорю! — подал реплику я и адресовал вопрошающий взгляд Каролине, для чего пришлось чутка наклониться над столешницей и повернуть голову.

В этот момент зазвучала живая музыка и мы обратили внимание на группу музыкантов, вооружённых трубами, скрипками, дудками бубенчиками и барабаном с тарелками и ещё множеством инструментов. Непринуждённые и ненавязчивые мелодии наполнили зал, сделав атмосферу более праздничной и комфортной. Разговаривать стало значительно проще, ведь музыка заглушает беседы соседей, как и наши слова становятся менее доступными окружающему обществу.

— Ну-у, коли у нас выдался замечательный повод, то я безусловно с Вами! — Каролина сдала позиции. — Наливайте уже, Шевалье!

Уговаривать я себя не позволил и выполнил ответственное поручение, после чего мы отметили встречу и завязали общение.

Меж тем, хозяин праздника уже занял место во главе застолья и провозгласил начало пирушки. Естественно, сделав это при содействии глашатая с посохом. За нашими спинами появились лакеи с подносами и занялись обслуживанием.

В принципе, чего-то подобного я и ожидал.

Э-мм. Частые смены блюд порою доходили до маразма. К некоторым яствам я даже не успел прикоснуться, а не то что попробовать, так скоро их уносили. Спросив об этом деле Синтию я получил объяснение, мол — есть это всё вовсе не обязательно, достаточно чуть попробовать.

Потом закончился первый этап ужина и начались танцы шеренгами и строем, для чего все гости вернулись с музыкантами в нижний зал. Понятий о вальсах и танго тут просто не существует. О диско с хип-хопом никто не слыхал.

Я мудро воздержался от этой всеобщей бредятины, то есть от участия в балле, и уделил всё внимание беседе с Фантоцием. С молодым Графом мы спрятались от наших танцующих дам за колоннами, у самой стеночки зала. В том месте, где нашёлся широкий подоконник в нише, прямо под высокой аркой окна, который сошёл нам и за стол, и за лавочку. Для беседы мы попросили лакея подать нам поднос сервированный грогом, сыром и мясными деликатесами, коими стали мелкие птички. Дичь какая-то в обоих известных смыслах, ибо как их есть и что в них есть — я ума не приложу! Ну, да это мелочи. Главное — возможность спокойно поговорить.

Мы уже преодолели порог перехода на «ты» и прошли момент выяснения Родины каждого. Я придерживаюсь легенды своего покровителя, а Граф прибыл в Роккенхендж с северовостока, специально учиться в Лицее.

— Кстати, Фантоций, а как ты добрался до Второго Круга? — я специально таким макром поставил вопрос, чтобы подобраться к теме изнутри, а не долбать собеседника в лоб прямым выяснением значения этого звания.

Моему интересу Граф не удивился, а преисполнился гордости и приосанился. Однако, парень быстро вернул себе образ скромника и даже смутился слегка, что его положительно охарактеризовало в моих глазах.

— Нет-нет! — я деланно округлил глаза и ладонями замахал в отрицании. — Если тебя преследуют неприятные воспоминания, то давай не будем затрагивать эту тему, — поправился я, проявляя участие к собеседнику. — Разве нам не о чем больше поговорить? — пожал я плечами.

— Полно тебе! — заулыбался Фантоций и поднял рюмаху. — Наоборот, донельзя смешная ситуация произошла с этим достижением, — собеседник залпом осушил ёмкость, а я вторил ему, всеми способами демонстрируя безудержный приступ интереса к истории.

— Не смущайся, комрад — рассказывай, ибо я гарантирую, что смеяться не буду! — я шуточно хлопнул себя по груди и закусил сыром, предпочтя знакомый продукт воробьям, или что тут у нас жареное в тарелочке.

— Я случайно убил Лесного Демона, когда мы с батюшкой охотились на оленя, — приступил он к рассказу. — Всем известно о неспокойных границах востока, буквально на всём протяжении от северных широт объединённого королевства и до самых южных окраин, — он сразу же выдал мне важную информацию о государстве, поэтому я внутренне подобрался, но внешне стараюсь быть беззаботным. — И вот в нашем графстве завёлся Демон. Он мучил и убивал крестьян и охотников, разорял стада и был причиной множества всяческих бед… Н-да, короче, выстрелил я в оленя днём ясным, а это был Демон в своём дневном облике. Так-то он выглядит корявым деревом с острыми когтистыми сучьями, режущими даже доспехи. Стрела оказалась клеймённой сильным заклятием, для верности выстрела, ведь я тогда сжульничал, чтобы предстать перед батюшкой в хорошем свете и… И представляешь, Нестор, вот я уже Маг Круга Второго, добывший Чёрное Сердце редкого демона, — завершил Граф короткий рассказ, не блистая успехом в художественности стиля изложения, и мы отвлеклись на грог и танцующих дам с кавалерами.

— Фига-се, история экстремального успеха! — я честно поразился. — Стартаперы изойдут на говн… Э-ээ, слюной поперхнутся от зависти, — не покривил я душой, едва не сорвавшись на нехорошие выражения в высказывании. — Такая удачливость стоит отдельного тоста!

— Соглашусь с тобой, это стоит даже не одного, а целых двух тостов, — податливо среагировал Де-Люмьер. — А ты, Нестор, какого Круга Маг будешь? — Граф запросто заставил меня крепко задуматься. — Ведь в твоих краях один Небесный Архипелаг с Парящими Островами Драконов чего только стоит! — восхищённо добавил он, даже искорка зависти промелькнула во взгляде молодого аристократа. — Наверняка там у вас нечисти столько блуждает в округе, что протяни руку со шпагой на вечерней прогулке и на клинок тотчас же с десяток скверны насадится!

Об этих островах я слышу далеко не впервый. Х-мм? Получается, что Небесный Архипелаг — это не метафорическое высказывание, а постулат, отражающий истинное положение вещей, ну или дающий чёткую характеристику объекта.

— Да-а уж, — протянул я, рожая в голове правдоподобный ответ, совершенно не владея знаниями о ситуации с монстрами и пресловутыми островами своей далёкой Родины. — Знаешь, друг мой Фантоций, а в этом достойном городе тоже полно опасных мест, — изображая философскую задумчивость и внося ощутимую долю интриги, я предпринял попытку перевести интерес собеседника в более знакомое русло.

— Да неужели? — Граф ошалело округлил глаза и вздёрнул брови.

— Ты слыхал о ужасах улиц Нижнего Города, кишащих ночными тварями? — я продолжил разыгрывать удачную комбинацию.

— О упомянутых улицах я слышал разве что отдалённо, на уровне бульварных сплетен и базарного трёпа, когда ехал с обозом, — посетовал Де-Люмьер, едва не загрустив от расстройства. — Согласись, Нестор, если сам чего-то не проверил, то не стоит всё принимать на слепую веру, ведь тем самым человек делает опрометчивый шаг, — он сделал верную оговорку, воздев вверх указательный палец.

— Согласен с тобой, — я принял его слова в качестве мудрости. — А вот мне довелось повидать Лунную Гулью в самый первый свой вечер пребывания в городе, — озвучил я факт из личного опыта. — Но всё обошлось благодаря револьверу родственника — выпущенная пуля раскроила тварюги голову.