Поиск силы (СИ). Страница 14

Я видел прыгунов — таких же, как на втором уровне, но крупнее, с кольцами четвёртого и пятого кругов. Видел тварей, похожих на помесь скорпионов и пауков, с горящими глазами и ядовитыми хвостами. Видел огромных червеобразных созданий, которые перекатывались по полу, оставляя за собой слизистый след, а ещё я видел тварей, которые летели по воздуху, и при мысли о том, чтобы с ними сражаться — мне даже стало немного дурно.

Самое примечательное во всём этом шествии было то, что ни у одной твари не было меньше пяти колец становления! Я смотрел на это великолепие и понимал, что если они захотят, то стереть с лица Сиалы такой город, как Илиум — для них не станет большой проблемой.

Тем временем волна тварей надвигалась на нас, и с каждой секундой я всё отчётливее понимал, что мы сейчас умрём, раздавленные этой армадой. Моё сознание уже потянулось к кнопке активации навыка «Возвращение домой» — который перенёс бы нас в кланхолл, спасая от страшной участи, но Жаклин неожиданно сжала мою руку сильнее прежнего, и практически прошипела:

— Не смей! Что бы ты сейчас ни задумал — передумай! Это путь стагнации. Доверься мне.

Я смотрел на надвигающуюся стену смерти и чувствовал, как внутри всё сжимается от ужаса, но тем не менее доверился, а спустя несколько секунд волна достигла нас, и… разделилась.

Прямо перед нами, словно наткнувшись на невидимую скалу, поток монстров разошёлся в стороны. Они обтекали нас с двух сторон, даже не глядя в нашу сторону, и единственное испытываемое мной неудобство заключалось в умопомрачительном запахе, исходящем от их тел.

Мимо нас пробегали многочисленные твари, но ни одна из них даже взгляда своего не подняла в нашу сторону, целеустремлённо двигаясь куда-то вперёд, и тварей этих реально было много.

Я стоял, затаив дыхание, и смотрел на этот бесконечный парад кошмаров, который впечатлил даже моего компаньона. Если сначала он ещё транслировал дерзость и желание показать свою силу, то сейчас он просто дрожал мелкой дрожью, и судя по всему желал, чтобы это всё как можно быстрее закончилось.

Я понятия не имел — сколько времени продолжался этот хит-парад, но в конце концов волна закончилась, и сделала это так же внезапно, как и началась. Последние твари скрылись в противоположном конце коридора, и наступила долгожданная тишина.

Растерянно глядя в ту сторону, куда ушла волна, я наконец выдохнул, сам не замечая того, что практически не дышал всё это время, и хриплым голосом произнёс:

— Кажется и правда пронесло…

— К-к-к-кейрон! — воскликнула Жаклин, показывая пальцем куда-то мне за спину, и когда я резко туда повернулся, то сразу же увидел ЕГО…

Это было существо, ростом около трёх метров. У него было мощное, покрытое чешуёй, мускулистое тело, четыре руки, каждая из которых заканчивалась длинными когтями, а голова была сочетанием человеческого лица и драконьей мордой. Из спины у этого чудища торчали сложенные кожистые крылья, но самое впечатляющее было под его ногами…

ДЕСЯТЬ синих колец! Они величественно вращались, излучая такую мощь, что мысли о сопротивлении даже не закрались в мою голову, а всё потому, что это существо было способно уничтожить нас буквально одним своим желанием.

Эта тварь не отрываясь смотрела прямо на меня, и я видел в его огромных жёлтых глазах с вертикальными зрачками древний, оценивающий разум, и полное отсутствие агрессии.

Прекрасно понимая, что любое моё движение может стать последним, я напряжённо замер, и в этот момент мой лис вдруг решил проявить характер и утробно зарычал в сторону этого страшилища. Я цыкнул на него, и закрыл глаза, мысленно приготовившись к тому, что вот прямо сейчас нас и будут убивать, однако время шло… А все мы по-прежнему были живы.

Когда я вновь уставился на нашего визави — он сделал то, от чего у меня буквально отвисла челюсть, потому что вместо атаки оно склонило свою голову, всем своим видом выражая… Подчинение. Оно открыло свою мощную шею, подставляя её, словно лошадь, ожидающая седока.

Я не понимающе смотрел на это, и повернувшись к Жаклин, затаившей дыхание за моей спиной, тихо прошептал:

— Что… что ему нужно?

— Не знаю, — так же тихо ответила она. — Но… Но оно определённо чего-то ждёт от тебя.

Мысленно пожав плечами, и гоня от себя плохие мысли, я сделал шаг вперёд, но существо не шелохнулось. Ещё шаг… Ещё… Тут этот здоровяк отскочил в сторону и заревел настолько сильно, что в моих ушал появился звон, как после близкого разрыва гранаты. Существо тем временем вновь склонило свою голову, и замерло в этой позе…

За моей спиной раздался жалостливый вздох, и в следующее мгновение я услышал:

— Кейрон, я почувствовала… Оно хочет, чтобы ты его убил!

Я не верил своим ушам, но это очень хорошо накладывалось на моё предположение, что кто-то в этом разломе очень внимательно слушает мои слова, и сразу предоставляет всё, чего я только захочу…

— Кейрон… — начала Жаклин, но я её перебил:

— Нет, я не буду этого делать! Я не живодёр какой-нибудь, чтобы вот так! Одно дело — бой, когда ты защищаешь собственную жизнь, а так… убивать того, кто не сопротивляется? Это не по человечески!

В этот момент существо подняло свою здоровенную голову, и в его жёлтых глазах мелькнуло что-то, очень сильно похожее на нетерпение. Оно перевело взгляд на лиса, припавшего к земле рядом со мной, и в то же мгновение пространство, прямо перед мордой моего компаньона, прочертила здоровенная, яркая молния.

Лис испуганно взвизгнул и отскочил, подняв шерсть дыбом, а я тут же склонился над ним, мысленно готовясь к самому худшему, но… Мой компаньон был цел. Выпущенная молния лишь опалила воздух, не коснувшись его, и не надо быть дураком, чтобы понять — это предупреждение.

Существо тем временем вновь перевело на меня свой немного потусторонний взгляд, и я кристально ясно понял… Если я не сделаю того, что оно хочет — начнут умирать те, кто мне дорог. Он словно давал мне выбор — или я сделаю то что должен, или же он организует мне мотивацию, вот только в таком случае — я останусь здесь один…

— Тварь… — прошипел я, сжимая кулаки.

— Кейрон, — тихо сказала Жаклин. — Я не знаю, что здесь происходит, но… моё предчувствие молчит. Оно не видит в этом существе угрозы для нас… По крайней мере в том случае, если мы сделаем то, что оно хочет.

— Я не буду убивать беззащитного! — упрямо повторил я, на что девушка возразила:

— А ты уверен, что он беззащитный? Посмотри на него… Он сильнее нас всех вместе взятых, и если бы он хотел нас убить — мы бы уже давно были мертвы.

Девушка говорила очень правильные вещи, но я боялся признаться сам себе, что мне тупо страшно! Я не хотел верить, что внизу сидит кто-то нереально могущественный, который хотел, чтобы я прошёл этот путь, и для этого он с лёгкостью управляет местными титанами, словно жалкими марионетками.

Но зачем?

— Знаешь, — вдруг сказала Жаклин, словно прочитав мои мысли. — У меня складывается ощущение, что кто-то ведёт тебя… И этот кто-то очень хочет, чтобы ты стал сильнее, подсовывая тебе для этого различные возможности… А сейчас он решил подарить тебе это. — кивнула она на существо, после чего продолжила:

— Десять колец, Кейрон… Если ты сможешь призвать его тень — ты резко станешь одним из сильнейших существ в этом регионе, и сможешь защитить всех, кто тебе дорог.

Я тем временем не выдержал, и спросил вслух, глядя на это страшилище:

— Почему ты хочешь умереть?

Но мне, конечно же, отвечать никто не стал. Существо просто продолжало молча стоять и ждать неизбежного, и в конце концов я решил дать ему то, чего оно так хотело.

Шагнув вперёд, я материализовал в своей руке серп, и точным ударом вонзил его в шею существа, которое и не подумало сопротивляться. Несколько мгновений оно ещё постояло на ногах, а потом завалилось на бок, заливая пол тёмной кровью.

Медлить я не стал, и сразу упал на колени рядом с телом, после чего прикоснулся ладонью к ещё тёплой чешуе и активировал «Призыв тени».