Добыча лорда Эндрю Грегори (СИ). Страница 22

Наверняка Линда знает очень много, и попозже я обязательно постараюсь перенять этот полезный опыт. А пока для меня важнее дать миледи Блаунт почувствовать, что я не позволю ей вмешиваться в моё управление.

Пожалуй, после визита к сэру Дилану, я сама зайду к миледи и объявлю, что она лишилась обеих служанок, но позволю ей выбрать себе новую горничную из городских или сельских жительниц. Новенькая вряд ли будет обладать таким влиянием, каким за годы службы у миледи обзавелись и Миранда, и Линда. А за этими тётушками обязательно нужно будет присматривать. Вряд ли их обрадует смена работы, но… или они смирятся со своим положением, или же пойдут за ворота замка. Бунты прислуги и сплетни мне здесь не нужны.

— Бетти, ступай за мной. Мы идём навестить сэра Дилана.

Глава 24

Будущий сенешаль ещё был достаточно бледен, но всё же выглядел уже получше, чем в первый раз, когда я его увидела. По крайней мере, он не спал и был в сознании. Я жестом отпустила крупную пожилую тётушку, которой было велено неотлучно находиться при раненом и выполнять все его просьбы. Думаю, женщина была даже благодарна за такую работу, так как на кухне ей явно приходилось тяжелее.

Отложив на потом мысль о хорошей ревизии и кухни, и её работников, я села на скрипучую табуретку и спросила:

— Как вы себя чувствуете, сэр Дилан?

— Благодарю за заботу, миледи Сандра, — он поморщился от боли, неловко подвинувшись в кровати. — Уже получше, чем в первый день.

— Есть ли у вас какие-то просьбы или пожелания?

— Да, пожалуй, нет, — задумчиво пожал он плечами. — Вот только еда…

— Что не так с едой, сэр Дилан?

— Доктор запретил мне мясо, миледи, и мне постоянно хочется есть. Не могли бы вы распорядиться… — он жалобно заглянул мне в глаза.

Я улыбнулась, с трудом сдерживая смех: «Значит, действительно пошёл на поправку. Иначе бы у него не было проблем с той едой, которую ему приносят».

Я лично следила на кухне, как варят бульон для раненых, и могу сказать, что бульон с мелко порезанными овощами и пшеничными сухариками — не худшая еда из возможных. Но раз сенешаль чувствует себя нормально, вполне можно пообещать ему завтра к обеду кусок отварного мяса.

Рана у него хоть и достаточно серьёзная, но никаким образом не затрагивающая систему пищеварения. Насколько я поняла, основная проблема сенешаля — ранение в бедро. Он потерял достаточно много крови, но, раз порез не воспалился, вполне может питаться, чем привык.

Мы разговаривали совсем не много, и в основном, после моего обещания завтра покормить вкуснее, оживившийся сэр Дилан пытался выспрашивать меня о местных землях и о том, как и сколько налогов платят крестьяне. Мне пришлось пояснить ему, что меня не допускали к таким знаниям, и, немного подумав, я сочла нужным предупредить:

— Сэр Дилан, я знаю, что вы большой друг моего мужа. А потому хочу вас попросить…

— Слушаю вас, миледи Сандра… — его взгляд стал очень внимательным, а лицо — сосредоточенным.

— Так уж сложилось, что моя мать, миледи Блаунт, не сочла нужным обучать меня тонкостям ведения хозяйства. Сейчас мне многое не нравится в замке, я хочу это исправить. Но когда вы встанете — я буду очень благодарна вам за любой дельный совет, который вы захотите мне дать.

Раненый заметно расслабился. Возможно, опасался какой-то неудобной для него просьбы. И ответ его прозвучал, как мне показалось, слегка легкомысленно:

— Все мои советы к вашим услугам, миледи Сандра. Кроме того, может быть, я чего-то не знаю… Но ведь ваша мать осталась здесь, а не отправилась в монастырь?

— Нет, она осталась в замке.

— Тогда вы сможете получить разумный совет у своей многоуважаемой матушки.

— Не думаю, что миледи Блаунт охотно будет делиться со мной премудростями управления замком. Более того, сэр Дилан, я скажу вам следующее: я нахожу манеру хозяйствовать леди Блаунт не самой лучшей. Достаточно вспомнить, сколько лишней еды было приготовлено для нашей с милордом Эндрю свадьбы. Я видела, как слуги выносили корзины с надкусанными, но не съеденными цыплятами, заваленные кусками сладких пирогов и почти нетронутым белым хлебом.

— Ну, миледи Сандра, свадьба у человека бывает один раз в жизни, так что не стоит жалеть! Тем более что всё это никуда не пропадет, а будет съедено теми самыми слугами. Поверьте, им тоже хочется отпраздновать вашу свадьбу.

Мне не слишком понравился ответ будущего сенешаля, но я не позволила себе резко возразить ему и кинуться объяснять, что кормить даже прислугу остатками и объедками со стола — отвратительно. А кроме того, в случае болезни кого-нибудь из будущих гостей поедание остатков с господского стола может привести даже к эпидемии. Тут надо было действовать тоньше…

— Безусловно, вы совершенно правы, сэр Дилан! Но я уверена, что даже слуги не смогли съесть всё, до того, как оно прокиснет. И часть дорогих блюд, в том числе и мяса, пошла на корм свиньям. Поверьте, сэр Дилан, я вовсе не скупердяйка, но смотреть, как разоряют собственные запасы замка — выше моих сил! Впрочем, пока я не буду донимать вас своими дамскими заботами, — с улыбкой завершила я визит. — Поправляйтесь, если что-то нужно — посылайте свою сиделку ко мне, и я постараюсь решить любую проблему.

— Да какие проблемы, миледи Сандра! Я даже представить не мог, что мне выделят и отдельную комнату, и собственную сиделку, и даже чистые простыни! Я благословляю тот день, когда решился влиться в отряд Эндрю! — судя по лицу сенешаля, говорил он достаточно искренне.

Этот молодой парень, которому едва ли уже исполнилось двадцать пять, похоже, успел повидать в жизни много не самых приятных вещей. Думаю, нищета — одно из этих зрелищ. Я встала, улыбнулась раненому и, уходя, пообещала:

— Я буду молить о вашем скорейшем выздоровлении, сэр Дилан.

— Благослови вас Господь, миледи!

Бетти, всё время терпеливо дожидающаяся меня за дверями комнаты, спросила:

— Устали, миледи Сандра? Может быть, приказать обед вам подать?

— Нет, Бетти. У нас осталось ещё одно дело. Сейчас мы пойдём к миледи Блаунт, и я попрошу тебя остаться на лестничной площадке и проследить, чтобы никто не подслушивал под дверями.

Всё же миледи Блаунт умела навести страх на слуг: Бетти испуганно вытаращилась на меня, машинально перекрестилась и робко кивнула, показывая, что услышала мой приказ. Но было сильно заметно, что энтузиазма он у неё не вызывает.

На секунду замерев у двери, я всё же постучалась: даже поверженного противника не стоит унижать бесцеремонностью. Тем более что дверь миледи пришлось открывать самой: прислуги в комнате не было.

— Ты?!

— Я хотела бы поговорить, миледи Блаунт, и кое-что объяснить.

Она недовольно поморщилась, но всё же отступила в сторону, давая мне возможность войти в мою старую комнату.

Горели дрова в камине, а на полу, почти по всей площади, был раскинут ковёр. Узенькая кровать, на которой спала я, куда-то подевалась, а её место заняло более громоздкое сооружение, сейчас заваленное матрасами, тюфяками, пуховиками и подушками. Высота получилась приличная. Старый пошарпанный стол оказался застелен скатертью, а на подоконнике лежали куски бархата, явно предназначенные для окон. Просто пока у миледи не нашлось свободной прислуги, которая сделала бы эту работу. Сесть мне миледи Блаунт не предложила, а сама я не захотела подчёркивать своё положение, а потому просто сказала:

— Хочу предупредить вас, миледи Блаунт, что Миранда отправлена в помощь на кухню, а Линда будет заниматься мытьём и уборкой в замке.

— Да как ты смеешь!

— Тс-с-с… — я приложила палец к губам, показывая, что ей лучше не кричать. — Не стоит горячиться, миледи. Я не зверь, поэтому советую вам нанять для себя новую служанку в городе или в деревне. Я не буду возражать и противиться этому. Для всех вы — моя мать, и пока вы не пакостите мне откровенно — вы будете жить прилично.