Архитектура Переплетения 1: Пробуждение Аналитика (СИ). Страница 25

Неуязвимый молча перевел свой взгляд на Михаила. Он смотрел на него несколько долгих секунд, не выражая абсолютно ничего. Затем он так же молча поднял свою кружку с элем и сделал большой, неторопливый глоток.

Я смотрел на них, и легкая улыбка тронула мои губы впервые за этот вечер. Оно самое. Инженер, который хотел понять систему. Историк, который хотел услышать легенду. И несокрушимая стена, которой было все равно на то и другое, пока она выполняет свою задачу. Координатор, голос и щит. Система начинала обретать форму.

— Итак, — начал я, прервав затянувшееся молчание. — Наш поход к шахте не был провалом. Он был успехом. Мы получили самую важную информацию.

Я взял со стола кусочек угля из камина и прямо на пыльной поверхности стола начал рисовать схему. Простую, наглядную, как презентация для тупого начальства.

Первым я нарисовал грубый череп.

— Костоправ и его «Гильдия Мясников». Сила. Прямое действие. Они захватили шахту.

От черепа я провел стрелку к мешку с деньгами.

— [Сердцевинная Руда]. Ключевой ресурс. Они создают искусственный дефицит и взвинчивают цену на аукционе.

От мешка с деньгами пошла еще одна стрелка, к фигурке в капюшоне.

— Анонимный скупщик. Игрок под ником Ламборджини. Глава и кошелек. Он скупает 90% всей руды по завышенной цене, поддерживая монополию и финансируя операцию «Мясников».

— Так значит, нам нужно найти этого Ламборджини и… — начал было Михаил.

— Да, — перебила его Кира, ее глаза блестели. — Но мы его уже нашли.

Она коротко, оперируя фактами, как истинный технарь, изложила результаты своего расследования. Как ник «Консул», принадлежащий сотруднику «НейроВертекса», оказался связан с таинственным скупщиком.

Повисла тишина. Неуязвимый, который до этого неподвижно сидел, как часть интерьера, впервые за вечер медленно повернул голову и посмотрел на меня. Михаил разинул рот, его воображение, привыкшее к историям о драконах и королях, пыталось переварить интригу совершенно иного масштаба.

— Разработчики… — прошептал он. — Сами разработчики нанимают ПК-отморозков, чтобы кошмарить игроков? Зачем?

— Вот это и есть главный вопрос, — сказал я и нарисовал последний элемент схемы, схематичный логотип корпорации, похожий на глаз. — «НейроВертекс».

Я соединил остальные элементы стрелками. Теперь на столе была не просто группа имен. Схема заговора. Костоправ — Руда — Ламборджини. «НейроВертекс»?

— Моя гипотеза, — я обвел взглядом их ошеломленные лица. — Костоправ — не просто ПК-шник, который развлекается. Он — наемник. «Гильдия Мясников» — это инструмент, ширма. Они выполняют «грязную работу» для кого-то из корпорации. По какой-то причине «НейроВертекс» или кто-то внутри нее массово скупает редкий игровой ресурс. Но они не могут делать это открыто — это вызовет вопросы, обрушит рынок. Поэтому они используют подставную ПК-гильдию. «Мясники» создают хаос, захватывают ресурс, искусственно взвинчивают цены, а их куратор из NV потом «легально» скупает этот ресурс на открытом рынке, вуалируя сотнями мелких продаж крафтеров.

Я отложил уголек.

— Наш локальный конфликт с бандой отморозков, которые сломали нам броню, внезапно оказался частью глобальной корпоративной интриги.

Я замолчал, глядя на нарисованные углем стрелки. Для моих спутников это был новый, невероятный уровень игры. Для меня — еще одно подтверждение. Корпорация не просто ставила поведенческие опыты над новичками в изолированной песочнице Туториала. Они напрямую, грязно и грубо вмешивались в живую экосистему основного мира через своих марионеток. Мне нужно было понять: зачем им столько руды? Какую систему они строят втайне от собственных инвесторов? И как эта монополия связана с тем психометрическим профилированием, которое я уже вскрыл?

Михаил был в неописуемом восторге.

— Невероятно! — выдохнул он. — Это же… это же сюжет похлеще «Песни о падении Лириана»! Тайные гильдии, корпоративные шпионы, теневая экономика… Маркус, ты мой герой!

Кира же смотрела на схему с холодным блеском в глазах. Она не видела эпической саги. Она видела систему. Сложную, красивую, порочную систему.

— Сломать систему… — пробормотала она себе под нос. — Это будет весело.

Только Неуязвимый оставался спокоен. Он посмотрел на схему, потом на меня.

— Они сильнее нас, их больше, у них есть финансирование, — произнес он. В его словах была вся суть проблемы.

— Да, — согласился я. — Они сильнее. Они выше уровнем, у них лучше экипировка, и за ними стоят почти безграничные ресурсы корпорации. Поэтому мы не можем победить их в лобовой атаке. Идти к шахте — это снова лезть в их ловушку. Именно то, чего они от нас ждут.

Я решительно стер рукой нарисованную схему.

— Поэтому мы меняем поле боя. Наша цель — не пещера. Наша цель — не Костоправ.

Я снова взял уголек и нарисовал всего два знака: мешок с деньгами и стрелку, направленную вниз.

— Наша цель — их бизнес-модель. Мы не будем отбивать у них шахту. Мы сделаем владение этой шахтой бессмысленным. Мы обрушим цены на руду. Мы разрушим саму цель их существования!

Моя команда смотрела на меня. В их глазах больше не было разочарования. Был азарт. Восторг. Понимание. Они увидели то же, что и я. Мы не были просто жертвами, ищущими мести.

Мы были диверсионной группой, готовящейся к экономической войне.

Глава 11

Я смотрел на горящие энтузиазмом лица своих соратников.

Идея экономической диверсии захватила их воображение куда сильнее, чем банальная месть. Но энтузиазм — плохой заменитель плана.

— Обрушить цены… звучит круто, — Кира задумчиво постукивала пальцем по столу. — Но как? Чтобы обрушить цену на монопольный товар, нужен альтернативный источник. А его, как сказал дварф, нет. Шахта одна.

— Или нужен способ обойти их блокаду, — спокойно добавил Неуязвимый.

— Оба варианта хороши, — согласился я. — Но оба требуют разведки, ресурсов и подготовки. Сейчас мы слишком слабы, чтобы даже сунуться в окрестности шахты. Прямой штурм откладывается на неопределенный срок. Нам нужна информация.

Михаил, который до этого момента просто молча впитывал происходящее, словно губка, внезапно встрепенулся.

— Шахты… древние рудокопы… подождите-ка!

Он полез в свою бездонную сумку и извлек оттуда несколько потрепанных свитков и толстую, переплетенную в кожу книгу — его трофеи из Великой Библиотеки. Он быстро разложил их на столе, заставив нас отодвинуть кружки, и принялся лихорадочно перебирать страницы, бормоча себе под нос обрывки фраз.

— … Трактат о минералогии времен упадка… нет, не то… «Хроники Каменного Рода»… возможно… Ага!

Он триумфально ткнул пальцем в пожелтевшую страницу.

— Вот! «…и когда поверхностные жилы иссякли, великие мастера-рудокопы Старого Королевства обратили свой взор вглубь, прокладывая свои пути в Корнях Города, где, по слухам, сама земля отдает свои сокровища тем, кто достаточно смел, чтобы их взять…».

— Корни Города? — переспросила Кира.

— Старое название Подгорода, — пояснил Михаил, не отрывая взгляда от книги. — Древние катакомбы под Лирией-Портом. Здесь говорится, что дварфы времен Старого Королевства строили свои шахты прямо под городом. Они искали не только железо, но и магические минералы. [Сердцевинная Руда] как раз из таких. Карты этих древних шахт, — он с сожалением захлопнул книгу, — считаются утерянными со времен падения той династии.

Тишина повисла в комнате. Я посмотрел на своих товарищей. Они ждали моего решения.

И принял его. Очевидное и единственно верное для меня.

— Значит, так тому и быть, — я оперся руками о стол. — Прежде чем мы бросим вызов Костоправу и его финансовой империи, мы должны подготовиться. Мы должны стать командой, сработаться, прокачаться. И мы должны получить информацию.

Я посмотрел на каждого из них.

— Я предлагаю совершить нашу первую совместную экспедицию. Цель — разведка и тренировка. Тренировка командной работы. И поиск любых следов, любых зацепок, которые могут привести нас к этим древним шахтам. Наш путь лежит вниз. В Подгород.