Беспощадный целитель. Том 6 (СИ). Страница 34

Кадавр-ядро в груди пело. Чёрное солнце ворочалось сыто и довольно, подкидывало силу, и я брал её, чтобы использовать по полной. Неделя — и я снова буду залит под самое горлышко, но тут сила вливалась в меня сама, и я мог атаковать вновь и вновь, не боясь, что ядро покажет дно.

Тень, вкусив мерзкой крови туманника, ощерился и рвался в бой, но для честной схватки с D-ранговыми тварями он был слишком слаб и поэтому годился лишь для скрытых атак. Я чувствовал его нетерпение как своё — горячий, жадный зуд под кожей, там, где на предплечье свернулась татуировка. Слуга хотел охоты. Слуга заслужил охоту, но эта охота будет под моим контролем. Никаких атак в лоб, только точные атаки со спины.

Стая давила. Это была не та ленивая, придавленная аурой Ханта мелочь, что встретила нас вначале, — эти лезли зло, отчаянно, будто их толкало что-то сзади. Я держал центр, и на меня выкатывалось по одному, по два, и каждый из них умирал, давая мне новую информацию о том, как я изменился после инициации. Тень забрал жизнь ещё у пары туманников. Лёд под ногами трещал и тут же обновлялся — Эйра не давала ему расколоться, держала нам опору и одновременно лепила гряды, направляла поток тварей в узкие горла, где их встречала тьма Дэмиона. Красивая и слаженная работа, удивительно, но Хант нас хорошо натаскал чувствовать плечо соседа. Благодаря Алисе ни одна тварь не могла подобраться к нашим спинам незамеченной, а Лина танцевала со своими плетьми, не давая им проникнуть физически. И всё равно что-то шло не так.

Я почувствовал это раньше, чем понял. Туман вокруг был неправильный. Туманники гасли — а ощущение угрозы не спадало, держалось плотным, ровным, будто мы рубили не стаю, а её отражение, а сама стая стояла в стороне и ждала. Дэмион ушёл в выпад за тварью, которая вдруг оказалась дальше, чем виделась, — провалился, чуть не открыл спину. Эйра тут же метнула острые как бритва кристаллы льда в силуэт слева, и они прошли насквозь, потому что твари там уже не было.

— Стая редеет, — раздался голос Алисы откуда-то сбоку. Зрящая была совершенно спокойна, но я слышал под её спокойствием напряжение. — Мелочь почти вся, но крупная точка не лезет в бой. Она водит остальных. Она… ребята, она нас обманывает. Большая часть тварей были простыми мороками, я только сейчас осознала. Тварь показывает нам тварей, которых нет, чтобы мы били в пустоту и открывались.

У стаи есть вожак, и это куда интереснее. Судя по всему, кукловод или нечто подобное. Стоило мне это осознать, как я его почувствовал. Это был крепкий D-плюс ранг твари со способностями кукловода. Тварь, которая в этом разломе доросла почти до вершины, до того порога, за которым рядовой туманник готовится сражаться с такими же, как он сам, за статус альфы, используя при этом других туманников. Выродок был ещё молод, но уже активно шёл к новым вершинам и уже умел отлично использовать главное оружие своего вида — обман.

Она не показывалась. Она дёргала за нити: тут ложный силуэт, там фантомный бросок, и команда на долю секунды велась, тратила удар на пустоту, открывала шов. Эйра выругалась — её лёд ушёл в тень, которой не было. Дэмион провалился в выпаде, едва не подставив спину.

В обычном разломе это бы не сработало. Но это был туман, где зрение лгало само по себе, а тварь делала ложь оружием. И наша команда, уничтожившая уже пару десятков обычных тварей, всё ещё не могла устранить основную угрозу — потому что он бил не по телу, а по их глазам.

— Что, детишки, нужна помощь? — раздался голос Ханта.

И тут ответила Алиса, беря на себя ответственность за решение. Девочка выросла, и выросла серьёзно.

— Хант, не вмешивайтесь, — сказала она тоном, который не подразумевал каких-либо споров. Я услышал, как изменился её голос: из координатора, раздающего цели, она стала кем-то ещё. — Я её вижу и понимаю, что она делает. Беру командование на себя.

Я скосил взгляд туда, где должен был стоять Хант, — и едва различил его силуэт в молоке. Он не двигался. Он мог одним усилием своей ауры придавить вожака D-плюс к земле, размазать его волю, кончить бой за секунду. Он этого не сделал. Он стоял и смотрел, и я понял, что он ждал именно этого — момента, когда кто-то из нас перестанет отбиваться и начнёт думать.

— Работай, девочка, — сказал он Алисе и отступил ещё на шаг в туман, вновь превращаясь из наставника в обычного наблюдателя.

То, что сделала Алиса дальше, я буду помнить долго.

Она перестала вести нас голосом. На миг команда осталась без глаз — и я почувствовал, как все мы на секунду ослепли по-настоящему, как страшно стало ребятам без её ровного «слева, справа, держи». Дэмион замер с занесённым копьём, он водил головой, словно дикий зверь, не понимая, куда бить. Лина прижалась спиной к Эйриной гряде, держа свои плети наготове, но цели не было. Туман сомкнулся плотнее, и я ощутил, как вожак, почуяв, что глаза команды погасли, толкнул на нас остаток стаи в последний, злой рывок, пользуясь нашей слепотой.

Я держал центр вслепую, но мне не нужны были глаза, чтобы сражаться тут. Я уже настроился на такой бой, да и Тень активно помогал мне, подсказывая об опасности. Кожей ловил уплотнения воздуха и резал по чутью, потому что чутьё у меня было старше любого здешнего зрения. Но я один не мог прикрыть всех, а остальные сейчас были глухи и слепы, и если бы рывок пришёлся на Лину или зашёл Эйре в спину… А потом туман перед нами пошёл рябью, но не от твари, а от тихой девочки Алисы Грей. Она делала то же самое, что и её враг. Она лгала туману его же языком.

Я видел, как из серого молока соткалась она сама, а затем появилась ещё одна, а затем третья, потом четвёртая. Копии, тающие сверху вниз, движущиеся с задержкой и опережением, как тени, отброшенные разными источниками. Они пошли в разные стороны, рассыпались веером, и каждая была безупречна — я, знающий, что они ложные, и то на миг повёлся, дёрнулся взглядом не за той. Вожак заметался — он не понимал, которая настоящая, его собственное оружие обернулось против него, в тумане появился второй обманщик, и обманщик был куда лучше, пусть и менее опытный. Он ткнулся за одной копией, за другой, тратя на пустоту те самые доли секунды, которыми только что обкрадывал нас. А потом настоящая Алиса исчезла.

Не спряталась, а реально исчезла. Я смотрел прямо на то место, где она стояла, и видел сквозь неё туман — будто она натянула на себя то, что было за её спиной, скопировала задний план на передний и стала прозрачной дырой в воздухе. Свет, что шёл от наших фонарей, обтекал её. Тварь, глядящая на неё спереди, видела то, что за ней. Тварь, глядящая сзади, видела то, что перед ней. Алисы не было — была пустота в форме отсутствия Алисы.

И из этой пустоты она ударила, используя свой самый опасный клинок — Дэмиона Кросса. Она просто сказала, тихо, из ниоткуда, точную цель:

— Отморозок. На двенадцать часов от тебя. Дистанция четыре метра, на ладонь ниже твоего горла, там настоящий вожак. Бей!

Дэмион не сомневался ни мгновения и тут же нанёс удар в пустоту, и пустота оказалась вожаком. Остриё его копья вошло туда, где тварь считала себя невидимой, в позвоночник за основанием черепа, в ту самую пульсирующую точку, которую Алиса видела даже сквозь чужой обман. Вожак проявился — впервые за весь бой, большой, серо-стальной, с тяжёлой башкой и слишком умными для зверя глазами. Проявился на одно мгновение, уже корчась в агонии.

И Эйра вбила в него заготовленный лёд. Гряда взметнулась из земли копьями, пробила тварь в трёх местах, пригвоздила к земле, а Дэмион добил, пробив череп вожака, и тот лопнул, выплеснув серую плоть, которая уже не собралась обратно.

Туман дрогнул и начал стремительно светлеть.

Без вожака, что держал стаю в кулаке, остатки туманников потеряли волю — заметались, и мы их добили почти мгновенно. Туман стоял редкий, посветлевший, мёртвый. Под ногами — серые клочья, тающие в пыль. Где-то сзади уже сопели носильщики, подтягиваясь с крюками и мешками к тушам, что не успели развеяться, выдирая ядра и наросты. Работа. Тварь после смерти — товар.