Исток Жизни (СИ). Страница 6

– Как они? – спросил я свою целительницу.

– Ты удивишься, – улыбнулась она. – Но люди в восторге. Большинство, по крайней мере.

– В восторге? – усмехнулся я. – Интересно, отчего же? Хочешь сказать, что прорыв монстров можно считать хорошей рекламой?

– Нет, – помотала головой Лизы. – Как раз наоборот. Они знали, что едут к границе с аномальной зоной. И ты показал им, что способен защитить каждого. Они видели, как слаженно действовала твоя команда и слышали твои приказы егерям. Более того, несколько дворян после благодарили Виктора за то, что он им помог. И Виктор упомянул, что в этой битве ты спас жизнь его брату. Без подробностей. Но люди этим восхищены.

Вот как всё обернулось… Мне крупно повезло. И это нормально. В прошлом я много раз наблюдал на примере своей компании, как после стремительных падений наступал резкий непредсказуемый взлёт. И после такого рывка мы всегда выходили на совершенно иной уровень прибыли.

Иногда неудачи и падения являются частью прогресса.

Лиза вернулась к пациентам, а я поднялся на небольшой холм рядом со своим поместьем и взглянул за горизонт. Даже отсюда было видно края тёмных облаков, которые сгущались у сломанной печати.

– У нас нет права на ошибку, – мысленно произнёс я. И эту фразу мог услышать только Пушок. И почему-то он воспринял это утверждение как вопрос.

– Конечно нет. Если честно, мне с трудом верится, что ты сможешь справиться с этой проблемой, – заявил он. – Но ты не переживай, Всеволод. Если ты не переживёшь этот день, я обещаю написать о тебе героическую историю. Томов на десять минимум.

– Орех свой догрызи для начала, драматург, – усмехнулся я.

Короткая передышка окончена. Пора переходить к делу. Я вернулся в свой кабинет и вызвал Валерьяна. Старик несколько часов рассказывал мне, как создавались печати. История воспринималась сложно. В какой-то момент меня даже начало клонить в сон. Я будто оказался на лекции в университете.

Слишком много теории о рунах и сложных магических витках, которыми я не владею. Но суть понял. И кажется, даже осознал, как можно выкрутиться из этой ситуации.

– Значит, решено, Валерьян. Выдвигаемся сейчас же, – заявил я. – Будем строить новую печать. Но не такую, как раньше.

– А какую? – нахмурился старик. – Других способов закрыть проход я не знаю. А обучать тебя рунам… У-у-у… – он махнул полупрозрачной рукой. – Ты, конечно, способный ученик. Но даже у тебя на это уйдут годы.

– А у нас в запасе меньше суток. Именно поэтому я создам живую печать. И её уже никакой железкой не вскроют.

– Что ты предлагаешь? – заинтересовался призрак.

– Заменим сложные рунические дуги на более доступные и не менее сильные компоненты, – заключил я. – Свяжу одно из древ одновременно и с Истоком и со своей кровью. Мы станем запасными щитами.

– Ты понимаешь, насколько это рискованно? – предупредил меня Валерьян. – Это отнимет у тебя очень много сил. А если с тобой что-то станет, печать снова рухнет.

– В этом вся соль, дед, – улыбнулся я. – Печать разрушится только после моей смерти. Другими словами, на мой век её точно хватит! А уж когда я присоединюсь к тебе в облике призрака, поищем другого бедолагу и свалим на него обязанность охранять лес.

– Вот это мой внук! – рассмеялся призрак. – Моя школа! Повеселил ты старика, Сева. Что ж… Стало быть, у нас есть только один план. И он разумный. Одобряю. В таком случае – выступаем?

– Да, – твёрдо сказал я. – Защитим лес, пока не стало слишком поздно.

Я взял походную сумку, выбрал лучший клинок из всех, что были в моей оружейной. На всякий случай прихватил с собой ружьё. Времени на сборы было критически мало – солнце уже клонилось к закату.

Я решил не брать с собой егерей. Они ещё не отошли от того, что случилось утром. Тем более здесь они принесут куда больше пользы. Пусть лучше охраняют окрестности поместья и санатория. В округе ещё могут прятаться одиночные монстры.

Со мной отправится только Валерьян и Пушок. Белка всегда сможет скрыться, если что-то пойдёт не так. А Валерьяну ничто не угрожает. Кроме того, посторонним лучше не видеть таинство ритуала, который я задумал. Сейчас все эти люди служат мне, но это не значит, что в будущем кто-нибудь из них не решит перепродать информацию моим врагам.

Пока что своему окружению я доверяю, но осторожность никогда не повредит.

– Даже не думай уходить один! – послышался возмущённый голос за моей спиной. А ведь я уже почти вышел за пределы особняка…

Я обернулся. Рядом со мной оказалась Ярина. Она скрестила руки на груди и глядела на меня с нескрываемым недовольством. Какая же она всё-таки упрямая…

– У меня дела на окраине леса. Срочные.

– Я знаю, что ты собираешься сделать. И я пойду с тобой, – настояла она.

– А подслушивать нехорошо, Ярина, – покачал головой я и мысленно обратился к призраку деда. – Валерьян, я же прекрасно понимаю, что уж ты-то точно знал, что она за нами следила. Мог бы и предупредить.

– Я стараюсь с ней лишний раз не связываться, – шикнул старик.

– Ярина, останься в поместье. Помоги Лизе с ранеными, проследи за периметром с помощью своих разведчиков. Монстров я не чувствую, но это не значит, что их в лесу больше нет, – спокойно произнёс я.

– Опять?! – вскрикнула она. – Сначала ты отправил меня за Ярославом и вступил в схватку. Влетел в битву и даже не дал мне толком поучаствовать! Между прочим, Ярослав и Мох отлично без меня справлялись. А теперь ты снова меня бросаешь, как будто я для тебя обуза. Я – друид, Всеволод! У меня тоже есть связь с лесом. Да, эти земли твои, но я же могу помочь.

– Я не считаю тебя обузой, Ярина. Как только ты появилась здесь – мне стало гораздо проще справляться с большей частью своих обязанностей, – помотал головой я. – Именно поэтому я хочу, чтобы ты осталась в безопасности. И не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Ярина осеклась. У неё аж рот открылся. Я сразу понял, что не следовало говорить ей напрямую настоящую причину. Но теперь уже поздно. Весь её гнев сошёл на нет. Даже щёки немного порозовели. Но она быстро взяла себя в руки, смущённо откашлялась и продолжила:

– Мне приятно это слышать, Всеволод. Я ценю твою заботу, но сейчас она неуместна. Ты вымотан. Маны у тебя почти не осталось, я же это чувствую. Только зря себя угробишь. За меня не беспокойся. Если что-то случится – я смогу за себя постоять.

Спорить с ней нет смысла. В особенности по той причине, что она говорит правду. Мне понадобится её мана. Но в таком случае мне придётся отвечать не только за себя, но ещё и за неё. Дополнительная ответственность, но она даст мне увеличение шансов на победу.

Что ж… С другой стороны, ответственности я никогда не боялся.

– Ладно, – согласился я. – Но если что-то пойдёт не так, здраво оценивай свои силы. Поймёшь, что не вытягиваешь – прекращай сражаться и беги.

– Будет сделано, барон! – ухмыльнулась она.

До места заражения мы на этот раз добрались ещё быстрее, чем в прошлый. Но не потому, что спешили, а в связи с тем, что сама заражённая зона сдвинулась с места. Расширилась.

А это означает, что через несколько часов Поволжская аномалия прорвётся прямо на мои земли.

Плохи дела.

– Ой-ой-ой! – прошептал Пушок и перескочил с моего плеча на ближайшую ветвь. – Барьер совсем покорёжило. Кажется, мы уже опоздали. Ну что, Всеволод? Ещё не поздно убежать!

Дуб около пролома держался на последнем издыхании. В данный момент он больше напоминал обожжёный ветвистый камень, чем могучее дерево.

– Начинаем, – я начертил вокруг дерева круг и встал внутри него. – Ярина, встань на границе круга, справа от меня. Дед, с тебя левый контур. Дайте столько сил, сколько сможете. Мне понадобится каждая крупица. Но не жертвуйте собой.

Я не зря внёс это уточнение. Хоть дел у меня в последние недели было навалом, но я регулярно выделял время, чтобы изучать книги Валерьяна. И теперь знаю, что его призрак держится в этом мире не только из-за незавершённых дел. Часто неупокоенных умерших поддерживает их былая мана. И если старик отдаст мне всё – он исчезнет. Не уйдёт в мир иной, а просто сотрёт себя.