Живучий: Кукловод. Безликие. Зов Баньши. Страница 6

– Ну, – и маг серьезно посмотрел на свою ученицу, – это его выбор и, я думаю, мы вряд ли сможем его переубедить.

– Я поняла, – медленно кивнула головой Терея.

А потом подошла ко мне.

– Вы там поосторожнее, – тихо попросила она меня, погладив по руке, – мне не хотелось бы тебя потерять.

Я усмехнулся в ответ.

– Постараюсь, – прозвучал мой спокойный голос.

После чего я развернулся и кивнул подошедшим парням, а это были орки, три охотника, а также два выбранных мною мага.

– Нужно спешить, – негромко произнес я, – а то можем не успеть.

И мы выдвинулись в сторону леса.

– Терех, сдерживай их, если они прорвутся к нам, то сомнут, – прокричал крупный капитан наемников, правда он был мелковат по сравнению с тем, к кому обращался в данный момент.

А отдавал приказ он высокому и мощному троллю. Только благодаря этому гиганту, они до сих пор и держались. И надо же было им подрядиться на такую, казалось бы, непыльную работенку. Доставить груз с шахты гномов к ним в гильдейский банк. Но, похоже, им многого не рассказали, и теперь Кранг это прекрасно видел.

Гномы их подставили. Судя по всему, основную партию товара они или переправили с другим отрядом, или отправили по воздуху, а их отряд использовали как приманку. И теперь это было уже третье нападение.

Но были не просто нападения. По всему тракту гулял слух о том, что они везут с собой драгоценные камни гномов, на сумму, большую чем тридцать тысяч золотых. Об этих слухах они узнали после того, как захватили пленника во время второго налета. И Кранг был полностью уверен, что слухи о том, будто они везут какие-то ценности, распространили именно гномы, чтобы отвести удар от основной цели.

Что самое паршивое, у них даже груза, соответствующего подобной сумме, не было. Ну кто бы стал нанимать второсортный отряд наемников, а Кранг прекрасно оценивал их возможности, для столь важного дела. Им и передали-то всего две небольшие шкатулки. Потому первоначально капитан и был спокоен. Никто не станет рисковать жизнью из-за такой мелочи.

Да как же. После тех историй, что он наслушался от пленного, ему стало ясно, что живыми до города если они и доберутся, то только при большой удаче. А эта дама, судя по всему, покинула их еще с первых секунд этой миссии. Нужно было послушать свою сестру, которая как могла отговаривала брата от столь легких денег. Но заказ был настолько выгоден, что Кранг не устоял.

У них уже давно не было выгодных контрактов и все по той простой причине, что их отряд был достаточно мал. Да еще и в нем отсутствовала такая важная вещь, как магическая поддержка. А сейчас, без собственного отрядного мага, а лучше нескольких, никуда. Не спасало и наличие у них в группе такого редкого представителя расы троллей, который мог заменить десяток бойцов.

– Тарк, – Кранг резко отклонился в сторону и слегка присел, пропуская над головой выпущенный кем-то из напавших на них арбалетный болт, – ребята, у них есть арбалетчики.

Это была новая проблема. Амулеты отряда были практически разряжены и надолго их не хватит. Но делать нечего.

– Активируйте магическую защиту.

Вот и еще одна причина, почему в отряде должен быть хотя бы один захудалый маг. Магические амулеты можно приобрести без особого труда, но вот зарядить их или обновить плетение, вложенное в него, можно лишь в городе. А до него еще половина пути.

– Тарк, – выругался сквозь зубы капитан.

Бандиты сдерживали их на тракте, не давая отойти куда-нибудь в сторону или прорваться в лес. Их было больше, поэтому они постоянно то накатывали на них волной, то начинали обстрел, давая своим атакующим отдохнуть, а их постоянно держа в напряжении, истощая и не позволяя вырваться из кольца. Плохо было то, что отряд зажали у этой проклятой скалы, которая автоматически отрезала им пути назад. Теперь они просто не могли отступить.

«Нам конец, – констатировал Кранг, – отсюда мы не сможем вырваться». И отбил новое нападение нескольких бандитов, бросившихся в его сторону. «Хорошо хоть у них нет мага», – подумал он. И, видимо, этими своими мыслями накликал на них беду.

Со стороны леса весь правый фланг той небольшой цепочки, что составили его люди, собравшиеся у единственного фургона, запряженного тягловым порсом (животное, похожее на быка), накрыло темное облако.

Тарк, тарк, тарк – Кранг видел, как начали оседать на землю его бойцы, попавшие под действие этого заклинания. Те, у кого были амулеты, защищающие от магических атак, еще держались. Но вот остальные. Что с ними, капитан не мог разобрать, но они даже не шевелились. Их скрючило на земле в странных позах.

«Еще пара таких магических атак, и нам конец», – понял он. И развернулся к Тереху.

– Бери огров, – и он показал на двух бойцов, – и постарайтесь прорваться в лес. Там где-то засел маг. Если мы его не вырубим, нас всех тут и положат.

– Понял, командир, – пробасил тролль и развернулся в сторону леса.

Но он не успел ступить и шагу, как его и двух подошедших к нему огров накрыло еще одним похожим облаком. Мгновение, и все трое лежат на земле. Что было странно, в этот раз не помогли даже защитные амулеты. Хотя капитан точно знал, что у Тереха есть запасной и он использовал его только сейчас. А это значит… «Тарк», – теперь стало понятно хоть что-то.

Когда они узнали о тех слухах, то закупились амулетами в одном из поселений. И если они не помогают, то значит, там, в лесу сидит тот, кто их и изготовил. Уж он-то точно знает, против чего они не действуют. Видимо, маг был не так силен или он копил силы для следующего удара.

А тем временем из леса стали выползать… Нет, теперь это были не бандиты. Те повылезали из леса первоначально и связали их боем. Сейчас на тракт выбрались другие. По всей видимости, это и был тот основной отряд, который должен был сделать всю грязную работу быстро и четко.

«Теперь понятно, какие они бандиты, – мысленно проворчал Кранг, готовясь к бою, – такие же наемники, как и мы, даже получше». И он взглянул на их обмундирование и вооружение. Оно было гораздо лучше, чем в его отряде.

Медлить было нельзя. На расстоянии весь его отряд просто расстреляют и им даже негде укрыться, тут и повозка не поможет. Сейчас маг соберется с силами и накроет их новым облаком, тогда уже никто не спасется.

«Вот почему они перехватили нас тут, – подумал капитан, – а я еще радовался, что спина прикрыта. Но как оказалось, все это хорошо спланированная ловушка. Отсюда в лес не уйти, за спиной горный утес или какая-то скала. Атака организована в четыре волны, бандиты, стрелки, наемники и маг. Нас точно не выпустят отсюда живыми. Свидетели им не нужны». Кранг посмотрел вперед. «Не удивлюсь, – подумал он, глядя на профессиональные действия своих противников, которые как хищные звери растеклись вдоль тракта, – что и все это нападение – дело рук гномов, которые пытаются замести следы своей подставы. Слишком уж все хорошо подготовлено. Лучше, чем все те нападения, что были до этого. Ведь если эта история всплывет, то с ними перестанут сотрудничать или каждый контракт будет подтверждаться магической гарантией».

Значит, шансов выжить у них практически нет. Но и стоять под обстрелом и дожидаться последнего удара мага, который поставит жирную точку, он не собирался. Так что нужно нападать.

– Ну что, парни, – и Кранг резко мотнул головой вперед, – выбора нам эти гады не оставили.

И он первый рванул на приближающихся наемников. Нужно срочно сокращать дистанцию. Это была ошибка нападающих, выставить своих главных бойцов, из-за этого не сможет действовать маг и стрелки теперь станут бесполезны. Ну, а они постараются выиграть время. Хотя, если смотреть правде в глаза, то просто подороже продать свои жизни.

– Тарковы гномы, – прорычал Кранг, нанося первый удар и отвлекаясь на то, чтобы не пропустить ответный от своего противника.