Мастер архивов. Том 4 (СИ). Страница 46

— Этот сопляк твой сын, — гипнотическим голосом вдруг произнесла Императорица.

В зале повисла моглильная тишина. Все вдруг повернули головы ко мне.

— Матушка, да что же ты такое… Кажется, у тебя помутнение рассудка! Какой сын? Я его вообще не знаю! Этот звонок — подстава. Я с ним не говорил.

— Кто же тогда говорил с Соболевым? — спросил я тихо, но так, что все услышали.

— Не знаю! — закричал Кай. — Какая-то глупая провокация! Отец, неужели ты веришь этому…

Он посмотрел на отца. Император стоял, опираясь на трость, и в его глазах была боль — такая, которую не скрыть за маской спокойствия.

— Сын, — тихо сказал он. — Зачем?

Кай замер.

— Я не… — начал он, но осекся. Его лицо исказилось — сначала гневом, потом страхом, потом отчаянием. — Ты не понимаешь, отец. Ты болен. Ты не можешь править. Империя тонет, пока ты лежишь в постели. Кто-то должен… я должен…

— Убить меня? — закончил Император.

— Нет! — Кай почти кричал. — Я хотел… я хотел, чтобы ты ушёл с честью. Как герой. Как мученик. Чтобы народ оплакивал тебя, а не видел, как ты угасаешь каждый день.

Кай посмотрел на мать. Императрица стояла неподвижно, её глаза были закрыты, санитары поддерживали её под локти. Она не слышала — или делала вид, что не слышит.

— Она… она была в заговоре, — сказал Кай, запинаясь. — Она хотела убить тебя. Она просила меня помочь.

— Она просила, — повторил Император. — И ты согласился?

— Я… я…

Кай замолчал. Опустил голову. Его плечи поникли.

— Арестовать его, — приказал Император. Голос его был тихим, но в нём звенела сталь. — И Соболева тоже.

Охрана двинулась к Каю. Он не сопротивлялся. Только поднял голову и посмотрел на меня — с ненавистью, с презрением, с чем-то ещё, чего я не мог понять.

Кай вышел. Соболева увели следом. Император постоял ещё минуту, глядя на чёрные пятна на бархатных подушках, где когда-то лежали древние манускрипты, потом повернулся и медленно, опираясь на трость, направился к выходу. У двери он остановился, не оборачиваясь.

— Вы спасли мне жизнь, Алексей, — сказал он. — И не только мне. Я не забуду этого.

— Я делал свою работу, Ваше Величество, — ответил я.

— Работу, — повторил Император. — Что ж, продолжайте работать. Империя в вас нуждается.