Повелитель чудовищ (СИ). Страница 32

В общем, если следовать заветам матушки, понятно, что инструменты контроля над сильным магом Воды даже у магессы Огня будут работать ровно до тех пор, пока эта самая Водница остается молодой и неопытной. Можно, конечно, напрямую приказать… Но — это снова риск проблем, если девчонка обратится с жалобой! Жалобу сильной Водницы Имперская Канцелярия передаст по назначению вне очереди, и она вне очереди же и будет рассмотрена. Особенно когда ответчица — уже раз проштрафившаяся Глава Круга с Ошибки-5.

Сдерживающее влияние семьи Нейгартов до поры до времени очень помогало, вот только Дагмар упустила момент, когда Флоренс, ее любимая партнерша по картам, утратила последние остатки этого влияния на приемную дочь, да еще позволила расторгнуть помолвку! Жаль, конечно: Тея замужем за Гейром Нейгартом (и желательно с одним-двумя мелкими отпрысками) была бы куда управляемее! Стихийная магичка, конечно, всегда может развестись с надоевшим мужчиной, если он лишен стихийного дара, но Дагмар знала Тею — тихая девочка-романтик так бы не поступила, цацкалась бы с никчемным мужчинкой до последнего. И на его художествах легко было бы ее подловить. А теперь она, увы, независима, да еще и крутит любовь с каким-то проходимцем!

Впрочем, нет, Шелки не проходимец. Он, конечно, изрядно скользкий тип: сперва Воздушнице потрафил, потом Водницу обольстил, причем как-то умудрился обеих девиц между собой не поссорить! Более того, еще и мужа Воздушницы так оболванил, что он его записал себе в ученики! Некромант — мага Жизни! Дагмар немало хохотала, когда ей доложили, как Ученый совет Академии с этим высохшим сморчком Финнваром во главе словно бы на углях танцевал, попытавшись поймать Шелки на злоупотреблении ученическим статусом — а он и тут выскользнул! Это уже не просто постельные подвиги, некромантов таким не возьмешь — немертвых уж точно! Это уже серьезная заявка, хоть в секретари себе такого зови!

В общем, неудивительно, что, спутавшись с новоявленным лекарем-алхимиком, Тея сделалась такой же скользкой — попробуй ухвати!

У Дагмар, конечно, все еще оставалось несколько стратегий того, как задержать свою сильнейшую магичку на Ошибке, — хотя бы пока позорный статус не будет снят и все не устаканится. Однако последнее время она все чаще раздумывала, не стоит ли ее попросту отпустить — мол, скатертью дорога!

Поэтому, когда Нейт, ее текущий секретарь, доложил, что Тея запрашивает аудиенцию, да еще самым что ни на есть официальным образом, Дагмар сразу же ощутила, как где-то в правом виске рождается головная боль. Даже свою лучшую магичку Жизни позвала, чтобы та подлечила. Чего эта девчонка еще задумала? Дагмар нутром чуяла, что этот ее любовничек тоже где-то отметился.

И точно.

На аудиенцию Тея явилась не одна, что, разумеется, полностью соответствовало этикету и протоколу. Но добро бы она просто взяла свою заместительницу и доверенное лицо Мадсен (Дагмар вынуждена была запомнить фамилию простолюдинки из-за роли, которую эта пигалица сыграла в недавних событиях). Еще могла бы секретаря или охранника прихватить, или секретаря-охранника — вроде бы эта ее рыжая некромантша, которую она увела у нового главного химеролога, выполняла именно такие сдвоенные функции. Но нет, с ней помимо этих двух девчонок был и Шелки — так и знала Дагмар, что без него не обошлось! А также юная Бьер с супругом — эти-то при чем? Неужто Тея вовлекла обоих в свою собственную свиту? Немного не по чину…

Маги Воды тоже формировали свиту, как и маги Огня, но, в отличие от последних, других стихийных магов в нее обычно не включали. Даже в свите Дагмар, например, стихийный маг был только один — Ульфи. С ее подругой-воздушницей пути-дорожки разошлись, когда та не пожелала отправляться с Дагмар на Ошибку… предательница! Ну, ей же хуже. Дагмар еще либо сделает из Ошибки полноценный Старший мир, либо выберется отсюда, а та сучка — удачи ей найти другого мага Огня, к которому можно прислониться!

Ладно. Случалось, правда, что Водные и Воздушные маги объединялись, но почти всегда это был вариант «сильный Водник — слабый Воздушник», когда Воздушнику нужна была дополнительная поддержка среди своих же. Но у Бьер пропускная способность больше, чем у Харта, она и так способна занять очень высокое положение — либо к магу Огня прислониться. Зачем бы ей?

Что еще интереснее, Бьер-муж и Шелки втащили в кабинет какие-то папки и штуковину вроде мольберта, только закрытую тканью. Мольберт некромант поставил напротив стола Дагмар, папки Шелки с поклоном передал Тее.

— Достопочтенная мэтресса Фроссен, — проговорила Тея официальным тоном. — Я попросила вас о встрече, потому что мне удалось решить задачу, которую вы передо мной поставили.

Дагмар почувствовала, как вроде бы подлеченная головная боль вернулась и даже усилилась. Она чуть было не спросила: «Что за задачу?» — но потом вспомнила. Гигантский осьминог! Одна из ее стратегий по удержанию Теи Нейгарт, рожденная в момент нешуточного раздражения и самого настоящего страха. Да, Дагмар сама легко справилась бы с любым осьминогом — но она не могла быть на дежурстве постоянно, и совершенно не желала смириться с периодическими убытками, которые наносила эта тварь!

Поостыв, она поняла, что задумка оказалась еще лучше, чем она думала: ведь осьминог появлялся не после каждого землетрясения, а только после некоторых. И к тому же никто не знал, сколько именно этих тварей на глубине. Найти и убить даже одного будет непросто! Тея — сильный маг, но, наверное, только Идеальный маг Воды сумел бы ощутить всю воду на расстоянии многих тысяч квадратных километров вместе со всеми обитающими в ней тварями. А идеальных магов Воды, как известно, ни разу не рождалось за всю историю Империи! Как учили их когда-то, распределение вероятности рождения Идеального мага обратно пропорционально редкости самого магического дара. А ведь даже Идеальный маг Огня на всю Империю один — хотя Дагмар и других трех ее однокашников-магов Огня в свое время Император просил не афишировать его возможности…

Так что появление идеального мага Воды, Воздуха, и уж тем более Смерти или Жизни — это крайне, крайне маловероятное событие! Даже явление божества вживую, наверное, и то вероятнее. Среди Стихийников не было единства на счет веры в богов: многие считали, что религия вообще вздор и нужна только, чтобы простолюдины поменьше пытались изменить свою жизнь и побольше оставляли пожертвований в храмах. А все потому, что Стихии хоть и повинуются воле мага, но совершенно обезличенно. Дураки и дуры! Ясно же, что божество само не будет отвечать на запросы, посадило для этого слуг. А хороший слуга всегда исполняет свою роль так, что и не замечаешь, словно все само случается.

И вот, Тея докладывает ей, что решила поставленную задачу! Как⁈ Дагмар проморгала все на свете, и у девочки одновременно есть еще дар Воздуха и дар Жизни⁈ Кстати, последнее объяснило бы, как она так долго прожила после отравления, которое убило всех прочих жертв… Или все-таки богиня Воды явилась на ее зов⁈

Да нет, что-то Дагмар занесло — слишком много она думает последнее время на тему Теи и ее дурацких любовных приключений! Конечно же, девчонка либо врет в надежде, что Дагмар не сможет так уж запросто проверить ее слова (и действительно, если осьминог не появится вблизи Великой Гавани, это будет затруднительно!), либо выдает желаемое за действительное.

— Причем мы не просто решили вашу задачу, — продолжила Тея. — Мы разработали концепцию и коммерческий план долгосрочного системного решения.

— Что-что, прости? — Дагмар не удержала раздражение и удивление, они все-таки прорвались в ее голосе.

— Концепцию и коммерческий план долгосрочного системного решения, — мягко повторила Тея и лучезарно улыбнулась. — Понимаю, звучит немного непривычно, но удобнее думать обо всем этом проекте как о чисто коммерческом предприятии! Потому что если считать, что мы страхуем человеческие жизни, никакие затраты не покажутся чрезмерными — но так нельзя, мы просто не изыщем нужного количества ресурсов! Поэтому нужно подбирать самое рациональное соотношение издержек и выгод.