Повелитель чудовищ (СИ). Страница 22

Она думала, что он обидится, — мужчины всегда обижаются, когда им говоришь что-то в этом духе. Но Эрик неожиданно принял ее отповедь как должное!

— Резонно. Ладно, давай тогда хоть помогу. Быстрее справимся. А Элсин, правда, там пока девчонкам основные этапы объяснит. А потом проведет блиц-опрос и заставит написать диктант.

Олла машинально хихикнула — больше от неожиданности, что он скопом назвал госпожу, Ройгу и мэтрессу Бьер «девчонками»! Эрик криво улыбнулся в ответ, и Олле тут же захотелось извиниться и сделать вообще все, о чем он попросит, пойти за ним куда угодно, бросить прием посетителей на сержантов и некромантшу. Однако она, конечно, удержалась. Сказала:

— Ладно, помогай.

И Эрик помог — да еще как! Чувствуя его ауру надежности и уверенности, люди моментально успокаивались. Оставшаяся очередь из десятка семей рассосалась за десяток же минут — небывалое достижение! У парня-умертвия, внезапно, нашлись родичи, которые продали тело некромантам. Одну девушку семья решила хоронить, у другой семьи не нашлось — как и у тела Ройги, кстати говоря.

Может, их с соседних островов привезли? Эх, неужели придется еще пару недель устраивать такие дни расспросов? Она же рехнется!

— А у этой закажи портрет рисовальщику получше, покажешь, если кто придет. А саму девушку пусть либо некроманты законсервируют, либо похороним, — отрывисто сказал Эрик про последнюю. — Может, ее и забирать некому. Может, она сирота. Или шлюха с панели.

Шлюх, кстати, тоже до этого обнаружилось две штуки. Одну опознала подруга, другую сутенер. Олла постановила похоронить обеих, потому что опознавшие не были родичами и по закону не имели права продать тело — хотя оба пытались!

Олла кивнула.

— Да… пожалуй, лучше похоронить. Все проще. Ты прав. Спасибо. И… извини.

— За что извини? — удивился он.

— Не сдержалась, сделала тебе выговор на пустом месте.

Эрик хмыкнул.

— Если это называется «не сдержалась»… Ладно, пойдем.

И они пошли.

В лаборатории уже царила самая что ни на есть учебная атмосфера. Госпожа, Ройга и мэтресса Бьер сидели за Эриковым длинным столом, перед каждой лежал лист бумаги и перо. Магистр Бьер стоял напротив у откуда-то появившейся доски и вещал. Боги, неужели правда заставит их опрос писать, как в школе⁈ Но нет, он как раз говорил:

— … По моим прикидкам, нам потребуются восемь с половиной тонн — причем в форме концентрата. Иначе мы не сможем доставить их к объекту даже с помощью Теи…

И он тоже называл госпожу по имени! Когда это она успела ему разрешить?

Магистр Бьер увидел Оллу и улыбнулся ей.

— А, госпожа Мадсен! Эрик! Очень вовремя. Я как раз перешел к тому, что нам потребуется сделать большой заказ алхимических концентратов. Очевидно, придется их заказать как в Академии, так и у всех алхимиков города. И все это доставлять по частям, по всей видимости, в порт или к химерологическому причалу, куда решим, а потом грузить на корабль. Но это — только первый этап. На втором этапе логистика будет куда сложнее: нам придется координировать масштабирование усилий, плюс, вероятно, работу нескольких десятков, если не сотен магов Жизни. Это все довольно сложно, нужны люди, которые все это проконтролируют — и люди, которые будут контролировать контролеров. Пожалуй, среди нас только моя жена да вы обладаете опытом распоряжения подобными проектами…

— Нет, у меня все было проще, — покачала головой мэтресса Бьер. — Я только экспедиции организовывала, там совсем другие особенности. Так что командовать должна Мадсен, а я пойду к ней в ассистентки.

Олла аж окаменела. Воздушная магичка! К ней в ассистентки!

— Может быть, наоборот? — осторожно спросила Олла.

— Ну, для посторонних можно и наоборот, — махнула рукой мэтресса Бьер. — А так-то на самом деле, конечно, вы будете командовать… Кстати, давайте на «ты» уже? И по имени?

Олла сжала зубы. Опять! Как ее достали эти аристократы со своей напускной демократичностью!

Когда она только начала работать в доме Нейгартов, — да, в самом начале, они тогда еще жили в городском доме, даже еще до первого переезда на остров, где каждый год проводили самые жаркие месяцы, — ее как раз против этого предостерегали другие служанки. Да Олла и сама увидела наглядный пример. Через улицу жил мальчик, тоже отпрыск богатого рода, примерно ровесник госпожи. При нем всегда состоял слуга, мальчик лишь чуть старше. Они постоянно болтали как равные, богатый мальчик обнимал бедного за плечи, бедный называл богатого по имении и на «ты»… А потом они поспорили — это прямо у порога дома случилось, Олла как раз тогда крыльцо мыла, и потому видела все от начала и до конца. Поспорили о чем-то пустяковом, и богатый мальчик отправил своего слугу на конюшни, чтобы его там выпороли. Вроде обычное дело, но Олла потом узнала, что конюх не расслышал приказ, а может, зол был на что-то — и запорол мальчика до смерти.

Так что Олла себе пообещала: она никогда так не попадется! Никогда-никогда. Как бы к тебе ни были добры, риск, что тебя отправят на конюшни за малейшую оплошность, есть всегда.

Правда, она еще в детстве поняла, что с госпожой это исключено. Но береженого боги берегут. И опять же, Олла знала за собой авторитарность и склонность слишком давить на других. Поэтому старалась как можно плотнее держать эту особенность своего характера в узде, когда общалась с вышестоящими. А как лучше держать себя в узде, чем не давать воли даже в мелочах?

— Если хотите, могу называть вас мэтресса Игнис или госпожа Игнис, — предложила Олла с любезной улыбкой. — По имени, уж извините, мне сложно, я буду чувствовать себя ужасной грубиянкой!

— Ладно, — мэтресса Бьер пожала плечами. — Тогда уж зови госпожой Метелицей, мне привычнее как-то.

— Метель — это вихрь со снегом? — уточнила Олла. — Какое красивое прозвище!

Но лесть не сработала: мэтресса Бьер продолжала смотреть на нее неожиданно тяжелым, проницательным взглядом, будто хотела Оллу насквозь проглядеть!

— Олла — просто кремень в этом отношении, — с улыбкой добавила госпожа. — Я сколько лет прошу ее звать меня по имени — ни в какую! Нет бы брать пример с Ройги!

— Да я вообще пример для подражания во всех смыслах, — лениво проговорила некромантша и подмигнула Олле.

Все засмеялись, и Олла тоже с удовольствием присоединилась. Вот с Ройгой ей было просто и легко. Даже несмотря на то, что Олла быстро поняла: Ройга тоже насмерть влюблена в Эрика. Но это ничего. Пока она не переходит дорогу госпоже — а она не переходит, не дура — Олла даже рада. Всегда есть, кому за Эриком присмотреть.

И тут Олла все же догадалась спросить:

— Я с удовольствием займусь этим проектом, но… что это за огромные объемы алхимических зелий? Для чего они?

— А! — усмехнулся Эрик. — Да, ты же прослушала… Мы тут обсудили и решили вот что. Убить одного осьминога не так уж сложно, каким бы большим он ни был. Если знать, как. Но это мало поможет делу. Мы ведь понятия не имеем, была ли тварь, которая разгромила платформу девять, той же самой, что напала на острова к западу от нее. И сколько их вообще. Поэтому — пусть страх из моря сам от себя стережет!

Глава 9

Хорошая компания для депрессивного времяпрепровождения

Интерлюдия. Игнис Бьер и женские разговоры

Подходя к воротам Южной Крепости, Игнис узрела необычную картину. Огромный роскошный портшез с расшитыми занавесями, настоящие носилки — из тех, в которых можно ехать вдвоем или лежа чуть ли во весь рост, ими пользовались обычно только знатные дамы. Четверо носильщиков, все в парадных ливреях Гильдии Носильщиков. Дальше — целый отряд стражников из крепости, тоже при полной параде, со знаменосцем и даже барабанщиком.

Ну надо же!

Судя по синим занавескам на портшезе, это выезжала достопочтенная мэтресса Нейгарт, но куда именно она выезжала, Игнис даже не рискнула бы предположить. К Фроссен она каталась без особых церемоний. Разве что для солидности захватывала либо Оллу, либо последнее время Ройгу — и все. К герцогу? Так он пониже рангом, чем Фроссен!