Повелитель чудовищ (СИ). Страница 14

Но то ли проставка между живой и мертвой нервной тканью оказалась недостаточно тонкой, то ли материал был подобран неправильно — поди без микроскопа разбери? В общем, о мелкой моторике пальцев и чувствительности протеза к прикосновениям можно было забыть. Я сразу же сказал об этом Этлунду, чтобы тот много не ждал, — мол, попробуем еще, благо, дефицита кроликов не предвидится. Но, скорее всего, в обозримом будущем с тем оборудованием, которое у нас есть, успеха не достигнем. Так что сделаем что попроще.

Бывший сержант принял это стоически.

— Если хоть держать заготовку смогу, уже хорошо! А писать и левой рукой можно.

Однако я все равно чувствовал недовольство собой. Хоть и понимал, что даже в таком виде смог догнать передовой край земной медицинской науки в области протезирования. Но у меня-то магия теперь есть, и не одна, а целых три! Представляю, как наши ученые могли бы развернуться, появись у них хотя бы возможности магов Жизни…

И вот в таком настроении я рассеянно миновал лестничный спуск, у подножия которого когда-то сцепился с рыбаками, свернул в знакомый переулок между глухими стенами домов… и увидел небольшую толпу — четверка разновозрастных мужиков обступили молоденькую прилично одетую девушку, которая валялась на земле в тени массивного платана. Платан рос в саду уровнем выше и бросал в переулок густую тень. Один из мужиков, постарше, с седой клочковатой бородой, громко орал:

— Лекаря! Лекаря! Доченьке плохо! Прошу вас, бегите за лекарем!

Тут он обернулся, увидел меня.

— Господин маг Жизни! Мастер маг Жизни! Пожалуйста! Прошу! Помогите!

— Что с ней? — я машинально ускорил шаг, оценивая обстановку.

Улица пустынная, но район относительно приличный, уже не рыбацкий. И девушка, и мужчины одеты нормально, не оборванцы. Но… четверо — и девица? Возможно, подстава, когда мужчину вот так берут в клещи и обвиняют в том, что он девицу обесчестил, а поэтому должен платить отступного? Слышал я о таких «схемах», причем даже не от Ройги, а от Оллы, которой пришлось кого-то из бойцов крепости вызволять из подобной ловушки.

Или девчонке правда плохо?

Ладно, если это мошенничество — на меня как наскочишь, так и слезешь! Пусть попробуют. Да и, пожалуй, в этом случае на мага Жизни не нацелились бы, магу Жизни касаться бессознательной женщины не зазорно.

— Мы с господином купцом шли ко мне домой отметить сделку, — мужчина махнул в сторону полуоткрытой двери, — моя дочка открыла нам ворота! И вдруг упала без чувств!

Я присел рядом с девушкой на корточки и коснулся ее плеча, диагностируя магией Жизни. Ого!

— Ее опоили, — напряженно сказал я. — Маковый отвар, похоже. Или другой опиат…

Тут я ощутил резкую боль в затылке, ветви платана метнулись вверх, закрыли небо — и стало темно.

Глава 6

Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц

Даже вырываясь из беспамятства, я чувствовал удивление. Кажется, оно было моей последней эмоцией перед тем, как мир погас. Первым и вернулось, когда я начал приходить в себя. Мол — что это за тупое нападение? Отношения «нового лекаря из Южной Крепости» с магессой Воды — это же главная городская сплетня, если верить слухам, что трут между собой бойцы на дежурстве! (Еще многие сплетники приписывают мне заодно отношения с магичкой Воздуха и неустановленным количеством некромантов.) При этом дорогу я, вроде, никому не переходил. Так что мстить мне не за что, а вот не трогать есть причины. Если же это из-за Ройги и их с Элсином налета на бордель — то это каким же надо быть дебилом?..

А вторым чувством была смешанная с досадой злость на себя. Так глупо попасться! Непобедимый маг Огня, некромант-ученый на переднем крае науки, гений медицины, блин! Может, меня в самом деле дебилы вырубили — кто их знает? «Защита от дурака» не просто так же существует. И ведь один раз уже схватился с рыбаками… нет, ничего не щелкнуло! Неудобно, видите ли, портшез ловить, да че тут ходу-то, десять минут… А то, что почти никто из сколько-то состоятельных людей ногами по улице не ходит — пофиг, это у них сословные предрассудки!

И еще. Мало меня Элсин гонял, ох мало. Как я позволил вообще кому-то сзади подойти?..

Впрочем, нет, зуб даю, вот прямо сзади никого не было — я бы почувствовал. Либо длинной палкой достали, либо вообще камень кинули. Но так-то да, тренировки со стражниками в крепости, пусть даже по собственной отдельной программе, нифига не заменяют усиленные тренировки с некромантом! Расслабился я. Решено, с сегодняшнего дня либо бегаю по утрам до Элсина, пусть опять меня подтягивает в рукопашной борьбе. Либо Ройгу попрошу — скорее всего, не откажет.

Но сначала надо выжить и сбежать отсюда — где бы я ни оказался! Причем желательно так, чтобы не оставить вокруг подозрительный выжженный кратер. Но это уж как получится.

Вообще, то, что пришел в себя, уже хорошо. Мог бы и не прийти, если кто-то именно отомстить задумал. Опять же, маловероятно — ребят бы после этого пустили на фарш, а потом на корм местным кракенам. Но, может, они действительно дебилы, не думающие о последствиях? И в любом случае, мне от этого уже было бы ни жарко ни холодно.

Все, хватит самобичеваться, вывод сделан, ошибки учтены. Постараюсь на будущее так не попадаться. (А лучше, не попадаться вообще — но практика показывает, что идеал недостижим!) И главное — помнить, что мои успехи в прикладной и теоретической магии отнюдь не транслируются в превосходные навыки самообороны! Недаром, блин, даже такие топы, как Ихси, без охраны никуда не ходят!

Параллельно с этими мысленными упражнениями, которые на самом-то деле заняли считанные секунды, я занимался тем, что подлечивал себя от последствий легкого сотрясения мозга и проводил мысленную ревизию окружения. Сотрясение, между прочим, показывало, что меня вырубил хороший профи с набитой рукой: не так-то просто отключить человека с одного удара, ничего ему не повредив при этом! Ревизовать же было особенно нечего: я валялся где-то на твердой сухой поверхности с вонючим мешком на голове, а также связанными руками и ногами. Звуков до меня никаких не долетало: ни шорохов, ни кашля, ни удобных переговоров похитителей или других узников, которые донесли бы до меня все детали происходящего — кто, как, зачем и почему.

Ну что, значит, можно жечь?

Можно, чего тянуть-то.

Начал я с малого: спалил пахнущий пылью и плесенью мешок, а заодно и грубые джутовые веревки на запястьях и лодыжках. Сел. Огляделся. Не то чтобы было, чего оглядывать — я оказался в глухом темном подвале без окна. Что ж, значит, мой огонь снаружи тоже никто не увидит — можно не стеречься.

Я позволил вспыхнуть вокруг нескольким огонькам, которые осветили ожидаемое: пустой сухой погреб, гладкие каменные стены, охапка солома и параша (пустая) на полу. Хм, и как я должен был этим ведром пользоваться с мешком на голове и связанными руками? Или предполагалось, что развяжусь?

Заодно я мысленно «поздравил» себя с тем, что за десять с лишним лет в магическом средневековье впервые угодил в настоящее узилище. Достижение разблокировано, блин!

И что теперь, как выбираться? Искать магией Жизни семена в полу и проращивать?.. А если там камень?

К счастью, все оказалось проще: потолок нависал низко, в нем имелся деревянный люк. Я отжег ручку, чтобы она не мешала, перевернул и встал на днище, что дало так нужные мне дополнительные сантиметры. Теперь я смог дотянуться до края люка. Отлично. Аккура-а-атненько прожжем дырочку около ручки и па-асмотрим…

Если бы люк был закрыт снаружи на висячий замок, мне пришлось бы ударить Огнем более заметно и, вероятно, раскрыться. Однако, к счастью, вместо этого у люка имелся довольно хитрый врезной запорный механизм, который я сумел просто выжечь и приподнять тяжелую деревяшку.

Мне в нос тут же хлынул густой запах алкоголя, давно неубранного помещения, специй и легкого местного наркотика вроде гашиша — я его несколько раз уже обонял (стражники в крепости порой покуривали во время перерывов тайком от Оллы), но, поскольку не интересовался, напрочь забыл даже, как он называется.