Бродяга. Том 5 (СИ). Страница 28

— Ещё хочется добавить об одарённых, — со своего места поднялся другой герцог, союзник Хита, о котором он мне говорил. — Несколько раз в этом зале я поднимал вопрос о том, что маги в приказном порядке должны брать к себе в ученики новых одарённых и неважно, кому они служат, однако я ни разу не был услышан. Вы все предпочитаете хранить секреты своих родов, а если у кого-то из одарённых нет магических книг, то они вынуждены обучаться сами, и это не делает нашу главную ударную силу мощнее. Конечно, создать школу как в империи мы не можем, у нас попросту не хватит учителей, но делиться знаниями нам по силам. А сейчас вы вдруг решили, что граф обязан бесплатно передать полученные им знания. С чего ему с вами делиться?

— Скоро нам придётся много воевать, — возмутился Олдрич.

— А до этого мы как будто никогда не воевали. — Усмехнулся герцог. — Насколько мне известно, нам всем от графа перепало. Вы ведь уже начали ставить на своей земле мануфактуры, а эти знания получили от графа Тобиаса. Это он поделился книгами, благодаря которым мы можем неплохо заработать и стать сильнее.

Всё это время я наблюдал за королём, на лице которого появилось недовольство, которое он даже не пожелал скрыть. Вроде бы должен радоваться, что за такого полезного графа высказалось целых два герцога. Все их подчинённые автоматически стали на моей стороне, а этот хмырь сидит недовольный, сразу видно, что не на это он рассчитывал.

Хит во всём прав, по всей видимости, мне придётся идти под его руку, с такой-то поддержкой никто не посмеет мне угрожать. Война в любом случае будет, даже если никто не нападёт на нас, то нападём мы, как только усилимся. Если по-прежнему не буду ни под кем, то могут отдать в подчинение тому же Олдричу. И пойдут мои воины со мной во главе на самом острие атаки, не станет же герцог в первую очередь рисковать своими людьми. Свободные бароны и графы в первых рядах — мне это уже известно, хотя свободных графов нет, это я тоже знаю наверняка. Надеялся на защиту короля, но и тут не повезло, а может, наоборот повезло, что он показал своё настоящее лицо сейчас.

Я не стал изображать из себя гордеца и ждать, когда герцог снова ко мне прибудет и предложит пойти под его руку, после собрания подошёл к нему сам. Мне кажется, он этого ждал, потому что окружающие его дворяне, едва меня увидели, сразу же отошли в сторону.

— Вы оказались правы, — сообщил я ему. — Готов пойти под вашу руку.

— Разумное решение, — кивнул герцог. — Через три дня мы разъезжаемся по своим владениям, а после приезжай ко мне. Мы известим всех своих друзей о том, что теперь стали сильнее.

Причём герцог говорил явно не о королевстве, а именно о своём роде и союзниках. Зато все болтали о величии державы, обвиняя меня во всех бедах. Насчёт похода к магическому королевству вообще ничего не было сказано, думал, что король вызовет к себе позже, но он не стал этого делать. Впрочем, подобное меня вполне устраивало, торопиться некуда, дома и так полно дел.

На присягу к герцогу поехал со своей дружиной, было приказано проверить боевую готовность. Если бы остался свободным, пришлось бы отправляться к королю, а так совместили два полезных дела, интересно посмотреть на реакцию короля, когда он обнаружит, что меня нет. Хотя ему наверняка доложат о случившемся, но вернуть всё назад уже не получится. Даже любопытно, какой идиот посоветовал ему начать на меня давить, наверное, рассчитывали, что стану упираться и под руку герцога не пойду.

Присяга была чистой формальностью, но народу собралось немало, прибыли даже союзники. На глазах у всех я официально попросился под руку знатного аристократа, а в ответ он уважил мою просьбу, после чего пообещал относиться согласно моему титулу, на этом всё было закончено. Если ко мне тут и относились как к худородному выскочке, то вида не подавали, дворяне даже начали подходить и знакомиться. Как оказалось, за моими владениями и деятельностью наблюдали, и мимо наблюдателей не проскочил тот факт, что урожай на моих полях пошёл в рост слишком быстро.

Глава 15

Проблем с заселением моего графства не было, недаром же соседи так засуетились. Без лишней скромности можно сказать, что крестьяне и вообще любые простолюдины относились ко мне хорошо, даже любили. Не принимали за дурака, который сорит деньгами попусту, всё же я никому ничего бесплатно не давал. По-прежнему помогал обзавестись хозяйством, позволяя покупать скот в рассрочку, а не как делали некоторые дворяне — я тебе сейчас одну корову, а ты потом вернёшь три. Нет, всё по фиксированной цене и долг должны вернуть либо мясом, либо урожаем в течение определённого промежутка времени.

Торговцы тоже сориентировались быстро, и если раньше мне приходилось посылать людей за домашней скотиной, то теперь вблизи моей столицы образовался настоящий рынок, куда пригоняли коров и лошадей, а также привозили прочий скот и птицу. Дошло до того, что мне стало негде расселять крестьян, все земли были заняты, о чём мы пустили слух. Благо, что только вначале люди повалили валом, следом пожаловали более осторожные, которым уже отказывали, мол, всё, лавочка закрыта и все места давно заняты.

Мы успели подготовить удобрения, и после этого начались проблемы. Дело в том, что земле нужно отдыхать, а значит, засевать землю с удобрениями нужно не полностью, а только половину, чтобы земля могла год отдохнуть. Объяснить это крестьянам было крайне трудно. Про удобрения они знали, регулярно свозили навоз в поля, но при этом всегда засеивали всю территорию. В общем, удобрения хоть и подготовили для всей территории, но засеяли примерно четверть, пришлось запрещать в приказном порядке. Никто не верил, что за сезон можно собрать три урожая, а не один, причём намного более щедрого урожая.

Если сначала согласившиеся крестьяне были недовольны и даже встревожены, ведь если они не соберут урожай, это верный голод, то потом, когда сельскохозяйственные культуры резко поползли вверх, успокоились. Остальным оставалось только завидовать, растения росли слишком быстро, теперь люди поверили, что есть возможность собрать за сезон три урожая.

Соседние дворяне быстро об этом прознали и уже засыпали заказами, а некоторые приобрели наши удобрения на следующий год. Цену заламывать не стал, людям здесь часто доводилось голодать, посчитал неправильным сколачивать свой капитал на бедах других. Как-то даже неприятно было от мысли, что из-за моего жлобства дети могут умереть от голода. А вот рецептом делиться не стал, на это моей щедрости не хватило.

Производство листов для магических книг также шло полным ходом, только до продаж было пока очень далеко, мне нужно делать копии. Грамотеев, которые скоро начнут этим заниматься, уже вызвали. В общем, дела потихоньку налаживались. Я всё ждал от короля, когда же он выскажется насчёт моего решения идти под руку герцога, но так и не дождался, плевать на этого идиота. Монарху я уже давно не верю, а вот герцог, как мне кажется, вполне со мной откровенен. У меня уже складывалось впечатление, что он спихнёт короля с трона при первой же удобной возможности. После присяги он сам пригласил меня к себе в кабинет для разговора, видимо решил прощупать почву, до этого мы с ним на такую тему толком не общались.

— Тобиас, ничего, что я буду тебя так называть? Всё же обстановка неофициальная, — сказал он. — Чего ты хочешь от жизни?

— Я хочу только спокойствия, — не стал кривить я душой. — Честно скажу, если бы король не повёл себя таким образом, то сроду бы не пошёл под вашу руку. Но вы правы, одного меня будут пытаться сожрать и если мне бегать не впервой, то своим родным и близким я подобного не желаю. Вам интересно моё отношение ко всему происходящему?

— Да, — кивнул герцог, — мне интересно знать, чью сторону ты примешь. Дружина у тебя очень серьёзная, более многочисленная только у герцогов, а по мощи, учитывая, что все они в зачарованных доспехах и с таким же оружием, то возможно, стоишь вровень с ними.