Укротить сбежавшую невесту. Академия Магического Надзора (СИ). Страница 23

Обсуждение продолжалось. Ребята строили теории, перебивали друг друга, спорили. Я молчала, лишь изредка кивая или вставляя нейтральные комментарии. Аэрон тоже держался спокойно, но я чувствовала его напряжение по тому, как он сжимал чашку с чаем.

Внезапно в столовой воцарилась тишина. Все разговоры оборвались разом, словно кто-то нажал на невидимую кнопку. Я подняла голову и увидела, что в дверях стоит один из магистров. Высокий мужчина средних лет с седеющими висками и строгим лицом. Магистр Торвальд, один из преподавателей зельеварения.

Он окинул взглядом притихших студентов и произнёс громко, чётко:

— Всем собраться в главном зале через пятнадцать минут. Присутствие обязательно. Ректор ждёт.

С этими словами он развернулся и вышел, оставив за собой гул недоумённых и взволнованных голосов.

Я переглянулась с Аэроном. Мы оба знали, что нас ждёт. Ректор объявит о случившемся. Начнутся поиски. Допросы. Проверки.

Главное держаться спокойно. Не выделяться. Слиться с толпой.

Мы доели в молчании и вместе со всеми двинулись в сторону главного зала.

---

Главный зал Академии был огромным. Высокие своды, украшенные магическими фресками, которые медленно двигались, изображая сцены из истории магии. Ряды скамей, расположенных амфитеатром, заполнялись студентами. Гул голосов эхом отдавался от каменных стен.

Мы с Аэроном нашли места в середине, не слишком близко к сцене, но и не в самом конце. Рядом устроилась наша группа. Ксерион сел через несколько рядов от нас, но я всё равно чувствовала его взгляд на своей спине. Меня раздражало насколько сильно мое тело настроено на него, и я замечаю его даже вскользь брошенные на меня взгляды. Нужно будет с этим что-то делать.

На возвышении, где обычно стояла кафедра для выступлений, появился ректор. Магистр Альдерон Грейвен — мужчина преклонных лет, но всё ещё полный сил и власти. Его длинная мантия цвета ночного неба была расшита серебряными рунами, а на груди красовался герб Академии. Седые волосы были зачёсаны назад, открывая высокий лоб и проницательные, холодные серые глаза.

Он поднял руку, и зал мгновенно затих.

— Студенты Академии, — начал он, и его голос, усиленный магией, прокатился по залу, достигая каждого уголка. — Прошлой ночью произошло событие, которое я не могу назвать иначе, как трагедией и позором для нашего учебного заведения.

Он сделал паузу, окидывая нас тяжёлым взглядом.

— Кто-то проник в запретные подземелья Академии. Кто-то прошёл сквозь защиты, которые стояли веками. И кто-то украл артефакт величайшей важности — древний источник силы, который поддерживал магические барьеры этого места с самого момента его основания.

Зал ахнул. Кто-то вскрикнул. Я сидела неподвижно, стараясь не моргать, не дышать слишком часто. Но меня так же наполнила злость. Вот как они нагло пользовались духом. Ни за что и никогда они его больше не вернут.

— Без этого источника, — продолжал ректор, и его голос стал жёстче, — наши защиты ослабли. Мы, магистры, держим их сейчас собственными силами, но это временная мера. Мы должны вернуть украденное. Мы должны найти того, кто осмелился совершить этот акт вандализма и предательства.

Глава 36. Подготовка к вечеринке

Я и не думала, что и правда все будут просто веселиться, пока магистры заняты важными делами. Казалось бы, должна царить тревога, напряжение, страх перед неизвестным. Но нет. Стоило нам выйти за ворота Академии и окунуться в шумную, яркую атмосферу академгородка, как я поняла: почти никого не волнует, что какой-то важный артефакт исчез. Наоборот, все решили взять от момента всё.

Может, это была защитная реакция. Способ отвлечься, забыть о страхе. А может, молодость просто брала своё — жажда жизни, веселья, свободы. В любом случае, улицы городка были полны смеха, музыки и возбуждённых голосов.

Мне сначала было неловко. Я не очень вписывалась, пусть и в немногочисленную, но в компанию ребят — они все знали друг друга дольше. Я чувствовала себя немного чужой, наблюдателем со стороны. Но Аэрон... такой душка. Он не отходил от меня, вовлекал в разговоры, объяснял непонятные мне шутки, смеялся над моими неловкими комментариями так искренне и тепло, что я постепенно расслабилась. Он помог забыть о произошедшем, хотя бы на время. И к вечеру я уже чувствовала себя частью этой весёлой, беззаботной компании.

Поэтому, когда Зара схватила меня за руку и потащила в сторону магазинов, крича что-то о нарядах и вечеринке, я не сопротивлялась. Лира присоединилась к нам, и мы втроём, хихикая и толкаясь, помчались по узким улочкам в поисках идеального образа.

Магазин, в который мы ворвались, был... необычным. Очень необычным.

Я замерла на пороге, ошарашенно оглядываясь. Это было небольшое, но ярко освещённое помещение. Стены были завешаны тканями всех цветов радуги — шёлк, бархат, кружево, прозрачная органза. Было множество нарядов. Платья, юбки, топы, комбинезоны... И все они были почти бесстыдными.

Глубокие вырезы, открытые спины, разрезы до бедра, прозрачные вставки, едва прикрывающие самое необходимое. Блёстки, пайетки, перья, цепочки. Некоторые наряды больше напоминали нижнее бельё, чем одежду для выхода в свет.

— Вот это да, — выдохнула, чувствуя, как щёки вспыхивают.

Зара рассмеялась, увидев моё лицо.

— Не переживай, это нормально! Здесь одеваются все, кто идёт на ночные вечеринки. Это же не официальный приём, а клуб. Тут можно всё!

Лира уже копалась в рядах с платьями, её глаза горели азартом.

— Смотрите, вот это просто шикарно! — она вытащила платье цвета изумруда, почти полностью прозрачное, с крошечными стразами, образующими узор на груди и бёдрах.

Я сглотнула. Как принцесса, я бывала на балах, приёмах, официальных мероприятиях. Мои платья всегда были роскошными. Максимум легкое декольте, или чуть открытая спинка. Платья подобающие моему статусу. Единственное, что мне удавалось, это вырваться в город погулять тайком, пока родители не заметили. Переодеться в простую одежду и бродить по рынкам, тавернам, слушать уличных музыкантов. Но в такие места, где тусуется молодёжь, где царит свобода и раскрепощённость, я еще не попадала, так как я совсем недавно переступила порог совершеннолетия.

Поэтому сейчас у меня всё внутри переворачивалось от волнения и предвкушения. Это было ново. Это было пугающе. Это было невероятно захватывающе.

— Знаете, — вдруг сказала Лира, отвлекая меня от мыслей. Она смотрела на своё отражение в зеркале, прижимая к себе ярко-красный топ с глубоким вырезом. — Мне кажется, нравится Рен.

Я удивлённо подняла брови. Лира, обычно такая молчаливая и замкнутая, вдруг начала раскрываться перед нами.

— Рен? — переспросила Зара, подходя ближе с охапкой платьев. — Серьёзно?

— Да, — Лира кивнула, и на её щеках проступил лёгкий румянец. — Хочу воспользоваться случаем и наконец добиться его внимания. А то он такой холодный и отстранённый. Даже не знаю, замечает ли он меня вообще.

Мы с Зарой переглянулись, улыбаясь.

— Сегодня твой день, — пожала плечами Зара, перебирая платья. — Все расслабятся, может, и он станет более... приятным. Вот, примерь это! — она протянула Лире короткую юбку с длинными воланчиками по бокам и кружевной топ.

Лира взяла наряд, и её глаза загорелись.

— Да, точно! Спасибо!

Мы погрузились в примерку. Зара тащила нам платье за платьем, Лира крутилась перед зеркалом, я пыталась найти что-то, что не заставит меня чувствовать себя голой.

— А ты что, Лори? — вдруг спросила Лира, отвлекая меня от очередного слишком откровенного наряда.

— В смысле, что? — не поняла я.

— Ну как же, — поиграла бровями Зара, подходя ближе и понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Аэрон. Мы же видим, как между вами что-то происходит.

Я замерла, сжимая в руках шёлковое платье. Девочки смотрели на меня выжидающе, с любопытством и теплотой.

Решила, признаться. Раз уж мы вот так болтаем по-девичьи.