Подменный принц (СИ). Страница 2

Да, телохранитель у эльфа — орк. Забавно. Впрочем, раса эта сильная, и, говорят, преданная, так что все логично.

Орк, кстати, симпатичный. Не могу поверить, что говорю это, но раньше я издали видела каких-то совсем шкафо- или вообще скалообразных орков, которые работали на тяжёлых работах и в охране. А этот… хм, или другая «порода» этих орков, или молодой ещё, или просто полукровка. Он, можно сказать, привлекательный! Мускулы каменные, сразу видно, силища — во! И даже экзотический смугло-зеленоватый оттенок кожи его не портил, а просто делал необычным, не похожим на других.

И тут этот «зелёненький» заговорил:

— А вы, прекрасная помощница поварихи, не голодны? Может быть, мы заняли все время для готовки, и съели всю вашу еду?

— О, не переживайте, у нашей поварихи для всех найдется вкусное угощение! — от души рассмеялась я.

А на сердце сразу как-то потеплело: надо же, какой внимательный этот мускулистый парень! Если подумать, то писаному красавцу иногда хочется предпочесть милого, доброго и заботливого мужчину. Хммм… а принц, интересно, беспокоится о других?

И тут это самый принц как будто подслушал мои мысли, или просто понял намек телохранителя. Он сказал даже немного смущённо:

— О, да, я не настолько капризный, чтобы требовать десять перемен блюд, да еще в дороге! Вполне будет достаточно сытных обедов, таких же, как для моих спутников.

— Нет, нашей Матильде гордость не позволит лицом в грязь упасть перед гостями, так что готовьтесь, одежду, возможно, придется… немного расширить!

Я хихикнула, и выскочила за дверь. Вроде бы, даю им время поесть спокойно, не стою надо душой. А сама хихикаю, перевариваю впечатления, и признаю, что принц ведет себя идеально. А его телохранитель вообще душка, я даже не ожидала.

* * *

Может, рано мне замуж, раз еще засматриваюсь на зеленую экзотику? Впрочем, с телохранителем может встретиться не принцесса, а… служанка Лика!

А узнать меня потом, в образе принцессы, они не смогут. Мы же не зря с бабушкой колдовали над моим образом в прямом и переносном смысле!

Полностью изменить мою внешность никто бы не смог, но мелочи, детали, да плюс лёгкий морок для отвода глаз — и вот она, веселая служаночка Лика! Ее никто не сравнит с принцессой Мелиндой, единственной и обожаемой внучкой старой «железной» королевы Шариссы. Бабулю все очень уважают и, частично, боятся, что тоже неплохо. И я могу поклясться на любом артефакте, принять любую сыворотку правды, и сказать: не хочу торопиться занимать престол! Я желаю бабушке не просто долгих лет жизни и правления, а много десятилетий, чтобы она только оставалась рядом! Думаю, меня поддержат и ее подданные, потому что сила и стабильность в нашем королевстве зависят от правительницы.

Так вот, мы с бабушкой вызвали ее доверенных камеристок, и приготовили притирания, которые сделали мою кожу темнее и как-то желтее на вид. Глаза подвели стойкой краской, чтобы они стали более раскосыми, брови, наоборот, подчернили и сделали шире. Цвет и блеск волос изменила краска, и они стали очень темными, цвета воронова крыла. Лёгкий морок поменял цвет глаз, они тоже стали темными, почти черными. Если кто-то даже и заметит в чертах лица служанки слабое сходство с принцессой, в этом нет ничего крамольного и подозрительного: мало ли похожих людей! Да и вряд ли кто-то будет всматриваться в лица обслуги.

Как же хочется поделиться с бабушкой своими первыми впечатлениями от встречи! Но этого делать нельзя, иначе наша маскировка может рухнуть. Достаточно того, что за мною присматривают самые доверенные люди королевы, чтобы ничего не случилось с наследницей. Но нельзя дать понять кому-нибудь из потенциальных заговорщиков, что сейчас самое время красть королевскую внучку.

Я ведь сказала, что действующую правительницу все любят? Да, все: простой народ, которому живётся хорошо и спокойно, и те наши подданные аристократических родов, которые ничего не замышляют против короны, которые преданы нам. Но всегда есть те, кто считает себя более достойным претендентом на трон, либо… просто польстится на деньги и обещания предателей.

И да, я понимаю, какую головную боль и беспокойство устроила охране, но иначе не могу. Ну, вот такое шило у меня… в одном месте. Кстати, оно фамильное, бабушка в молодости тоже такие безумные вещи творила, что до сих пор легенды ходят. А у меня личная жизнь может решиться в ближайшее время, как тут усидеть на месте! Интуиция была права, принц — такой лакомый кусочек…

* * *

— Всё очень вкусно, гостям понравилось, — отчиталась я Матильде, одной из наших любимых поварих.

— А ты-то голодная, деточка, вон, бегаешь, как настоящая служанка! — тут же захлопотала она. — Небось, и устала, и сама кушать хочешь!

— Не откажусь, — улыбнулась я, понимая, что в животе на самом деле засосало от голода.

От Матильдиных пирожков и других знаменитых яств распространялся такой дух, что даже фея, питающаяся цветочной пыльцой, не смогла бы устоять.

— Кушай, кушай! — подкладывала мне пирожки наша добрая фея очага.

Мы заранее договорились, что никаких «Ваше высочество» сказано не будет, потому что даже стены имеют уши. Проболтаешься один раз — тут же возникнут подозрения, и вся маскировка — коту под хвост.

Зато поговорить о наших гостях никто не запретит, и тут ничего подозрительного нет: неужели молодая девушка не захочет обсудить знакомство с принцем-красавчиком? Чтобы оправдать мое свободное общение с дворцовой поварихой, между делом обронили, что «служанка Лика» — дальняя родственница Матильды. Какая-нибудь там внучатая племянница. О, смотрю, я учусь плести интриги и продумывать планы до мелочей, бабуля будет довольна!

— Рассказываю: принц — красавчик! — начала я. — А ещё вежливый такой, воспитанный, сразу видно — королевских кровей! А его телохранитель… Ох, бабушка Матильда, телохранитель тоже хорош! Ну, не в том смысле, хотя… хорош, в общем! Тоже вежливый, и весёлый, и заботливый — обо мне спросил, не голодна ли я сама! Я бы не отказалась… ну, в нашу гвардию бы такого!

В последний момент я поправилась, и сказала не то, что собиралась ляпнуть. Думаю, Матильда поняла, а если и не поняла, не важно. А я бы не отказалась, да, познакомиться с зелёным телохранителем поближе. Ну, официально — чтобы незаметно из первых уст узнать про самого принца. А на самом деле… вообще-то, принц слишком скован условностями, а телохранитель — как его зовут-то? — сразу располагает к себе манерой общения. А ещё он очень привлекателен незнакомой, экзотической, и от этого очень притягательной мужской красотой.

Глава 2

Мелинда

Телохранитель, словно прочитав мысли, вскоре попался мне на природе, без сопровождения своего охраняемого объекта.

Только выбравшись в эту довольно рискованную поездку, я поняла, как интересно за стенами дворца. Конечно, дома я тоже не сидела около оконца с вышиванием — ненавижу шить и вышивать! Правда, научилась подшивать и зашивать одежду, потому что никогда не знаешь, что в жизни пригодится. Бабушка рассказывала много интересного про свои приключения!

В общем, оказалось, что дворцовый парк — это совсем не то, что настоящий лес. Думаю, после поездки у дворцовой охраны прибавится забот, потому что я твердо решила совершать поездки куда-нибудь в леса, чтобы полюбоваться природой, искупаться в озёрах, пособирать ягоды и грибы. Ещё могу понаблюдать, как ловят рыбу, но сама не хочу этим заниматься.

А сейчас, пообедав, я вышла на полянку, пока наш поезд ещё не тронулся, и просто наслаждалась чистым лесным воздухом и солнышком, пробивающимся сквозь ветви. О, а вон спелая земляника виднеется алыми каплями!

— Хорошо в лесу, да? — услышала я мужской голос. Красивый такой голос, низкий, но не рычащий, а… в самый раз, в общем.

— Да, мне так нравится эта работа: сделал дело, и можно отдохнуть и погулять в лесу, собрать ягоды, например, или погреться на солнышке, — честно ответила я.