Новый Призванный Герой 2.2. Страница 2

Пикули жевали. Постоянно. Беспрерывно. И с фанатизмом. Казалось, что эти создания живут только ради процесса: один тянул к себе какой-то корешок, другой сгрызал доску пола, третий – судя по всему – точил зубы о соседнего пикуля.

Увидев меня, один из комочков насторожился, уши прижались, глаза – чёрные и блестящие, как у демонического кролика – уставились прямо в душу. А потом он взял веточку и показательно сожрал её, не отводя взгляда. Вот это пассивная агрессия.

– Не стой близко, – прошептал мимо проходящий рабочий в серой робе. – Они тебя запомнят.

– Кто «они»? – нахмурился я.

– Пикули, – хрипло сказал он. – Их нельзя гладить. Или кормить… или, не дай бог, жалеть. Они это чувствуют. И потом…

Он не договорил. Только дёрнул плечом и пошёл дальше, будто вспомнил что-то очень плохое.

Угу. Значит, пушистые комочки – не милые питомцы, а маленькие жующие фабрики тьмы и деструкции. Прекрасно. В этом мире даже милота может тебя проклясть.

Я осторожно обогнул клетки и пошёл дальше – туда, где заканчивался цех и, возможно, начиналась свобода.

Я почти дошёл до двери. Почти. Осталось каких-то жалких пять метров… когда за спиной раздался крик, способный свернуть рога даже у демона-козла.

– СХВАТИТЬ ЕГО! – заорал Амратокс, и голос его звенел от ярости. – БРОСИТЬ ЕГО В ЧАН! С ЖИВЫМИ ПИКУЛЯМИ!

Ох ты ж… чёртов эльфовый носорог!

Я обернулся и понял – он пришёл в себя. «Принуждение» ослабло, возможно, «Удача» на минутку ушла покурить. Но вот теперь она резко вернулась, хлопая по плечу и крича: «БЕГИ, ДУРАК!»

Я сорвался с места.

– ОН БЕЖИТ! – раздалось сзади. – ЗАДЕРЖАТЬ ЕГО! СЛОВИТЬ!

Да пожалуйста, только не надо мне снова в чан, у меня и так посттравматическое расстройство от школьной столовки!

Слева мелькнула чья-то тень. Я не успел среагировать – из-за угла выскочил один из рабочих. Тифлинг, да, но морда – как у голодной гиены, глаза налиты кровью, а изо рта – капает слюна, будто он не рабочий, а эксперимент из серии «а что, если скрестить чёрта и собаку?».

Он зарычал и прыгнул на меня.

– УБЛЮДОК! – я от страха рванул рукой вперёд:

– Воздушный щит!

Щелчок – и порыв ветра хлестнул по морде работяге, словно обрушился невидимый кулак. Тифлинг отлетел вправо, крутанувшись в воздухе с воплем, и прямиком рухнул в один из бурлящих чанов с «Бойкой». Пар, крики, вонь.

+0,1 «Удача»

Но это было не всё.

Его нога задела одну из магических клеток. Та, что с пикулями.

С хрустом клетка опрокинулась, и удар пришёлся точно по пруту. Магическое поле вспыхнуло, треснуло – и исчезло, как носки в стиральной машине.

Пикули повалились на пол. Милые пушистики – нет. Они уже были не милыми. У одного из них даже шерсть встала дыбом, как у дикобраза. Они зашипели. Да-да, пушистые комки начали ШИПЕТЬ! Как злые чайники с ножами.

– Мама… – выдохнул кто-то сзади.

И тут пикули рванули.

Прямо на охранников. Один вскрикнул, когда пушистый шар вцепился ему в лицо. Второй попытался отбиться, но пикули вцепились в ноги, руки, задницу. Рычали, визжали, кусались. Один зачем-то начал грызть пояс. Уж не знаю, что он там надеялся найти.

Я не стал ждать следующего акта этой пушистой революции.

БЕГ! Просто бег! Я несся к двери, перепрыгнул через тело кого-то неудачно уроненного, влетел на склад, ломая стеллажи, и вылетел из помещения через распахнутый люк, даже не задумываясь, куда.

Какого хрена, вообще? Я что – на заводе дьявольского плюшевого апокалипсиса?!

Спасибо тебе, Памелла. Спасибо, Эйна. Спасибо, мать вашу, гильдия. С такой поддержкой и врагов не надо. Зачем мне жизнь, если мои союзники считают нормальным – слать меня к пикулевым бражникам?! – и через несколько секунд, когда здравый разум вернулся. – Хотя… сам виноват, дебил.

Позади доносились вопли, рёв, чавканье и какой-то… странно довольный писк. Пикули были в восторге.

А я – в ужасе.

Но хотя бы жив.

Пока что…

Я уже был у выхода. Всего пара шагов – и, может, даже успею пожить ещё денёк-другой.

Но нет, у судьбы, как обычно, был свой план, в котором я – ближайший покойник.

Из всех щелей, дверей и проёмов начали высыпать тифлинги. Десятки. С мордами, которые явно ждали, когда кто-то наконец-то позволит им меня разорвать.

– Ну охре… – я не закончил. Потому что выхода больше не было.

Спокойно. Думай. Думай, мать твою!

Взгляд метнулся в сторону…

И там я увидел канализационный люк. Старый, ржавый, полузакрытый. Но чётко просился: «Ныряй, герой, ныряй!»

Я рванул к нему. Быстро. Почти успел…

Как вдруг за спиной рванул ВЗРЫВ.

– А-а-а, чёрт! – меня отбросило вперёд. Спину обожгло, будто мне туда плеснули кипящее масло.

Огненный шар. Чётко в цель.

Я завалился на бок, скользнул по полу, пытаясь затушить остатки одежды, которая теперь тлела на спине.

«Плоть демона» – активирована. Выжил!

Да уж, спасибо, дорогая пассивка. В следующий раз не стесняйся блокировать боль, ага?

Сзади раздавался гневный рёв Амратокса:

– ИДИОТЫ! Я ЖЕ СКАЗАЛ – НЕ СТРЕЛЯТЬ НА ЗАВОДЕ! ХОТИТЕ, ЧТОБ ВСЕ ВЗОРВАЛИСЬ, К ЧЕРТЯМ?!

– Но, господин, он почти ушёл!

– ЗАТО ТЫ ПОЧТИ СПАЛИЛ ВСЮ ЛИНИЮ ПИКУЛЕЙ, ДУРАК!

Приятно, что мои страдания вызывают служебные разборки.

Я вскочил – по инерции, не думая. Всё ещё дышал дымом. Одежда расползалась по швам, спину пекло, как на сковородке, но я был жив.

И – сюрприз! – тот самый взрыв разворотил пол. А под ним – да, да! дыра в канализацию. Причём такая широкая, что туда мог бы пролезть даже гном на диете.

Боги, у вас всё-таки есть чувство юмора…

Я не думал. Я прыгнул. Просто, чтобы не сдохнуть на месте.

– ОН УХОДИТ! – донёсся чей-то вопль.

И тут над головой взорвалось что-то ещё.

Я успел в последний момент оттолкнуться от стены – и пролетел мимо огненной вспышки, которая облизала краем волосы и в очередной раз напомнила: «Ты – не бессмертный, парень!»

Плюх!

Я рухнул в мутную, вонючую воду. Брызги, всплеск, клоки грязи – всё как положено.

Сверху что-то треснуло, и обрушился потолок. Прямо за моей спиной. Глыбы, обломки, железо – всё смешалось в грохоте.

+0,1 «Удача»

Я всплыл, захлебнувшись, и оглянулся.

Жив. Снова жив. Пусть и в канализации, мокрый, вонючий и почти голый – но жив!

– Боги, Эйна, да пошли вы все!.. – прошипел я сквозь зубы, вытирая со лба какую-то слизь. – Гильдия, задания, пикулевые культисты, мать вашу…

Тьма была кромешной. Я не видел ни черта. Только слышал, как вода тихо журчит где-то сбоку, и как капли падали с треснувших труб.

Но тут я вспомнил.

Сфера. Магическая сфера.

Эйна… всё-таки не зря я тогда тебя не послал в пень.

Я вытащил сферу из «Пространственного кармана». Она сразу засияла мягким светом – молочно-жёлтым, тёплым, как домашняя лампа.

Вокруг меня начали проступать контуры трубы, прогнившие стены, остатки магических знаков, выцарапанных на камнях. Где-то внизу пробежала… крыса? Или пикуль. Или бывший рабочий пикулей.

Я не стал разбираться.

– Так, вперёд, Хан. Свет в руках, задница цела, крыша на месте… почти. Главное – идти.

Я шагнул вглубь туннеля, освещая путь сферой.

Слабый свет отражался от воды, создавая призрачные блики на стенах.

И если впереди сейчас выскочит пикуль с факелом – я официально сдаюсь.

Глава 2

Шаг. Шаг. Ещё шаг.

Вода плескалась под ногами, сырость въедалась в кости, а канализация будто бы издевалась, превращаясь в полноценный лабиринт.

– Да вы что, прикалываетесь?! – выругался я в пустоту. – Кто это вообще строил?! Демон-пьяница с навигацией как у мухи?