В Тени Темного Мага. Страница 15

– Ты бы вернулся домой, Стив. Хотя бы на время, – пробубнил я, высыпая из лопаты землю в мешок. – И я говорю про твой настоящий дом.

Стив приподнял бровь и серьезно посмотрел на меня.

– Ты прикалываешься, что ли? Обратно в пекло? Да ни за что! Я же сказал, что покаялся! Не хочу я назад! Да и не могу я вернуться! У меня тут семья, работа, ипотека, собака, кошка и гребаный хомячок с канарейками! И знаешь что? Богом клянусь, все это, я очень люблю. Кроме ипотеки. Ипотека – это жесть.

Я продолжал молча копать под монотонную болтовню этого псевдо-ангела с идеальной кредитной историей, как вдруг из-за тяжелой двери склепа послышался громкий стук. Эмили вздрогнула от испуга и все-таки выронила из руки телефон.

– Эй вы! Задолбали орать! Дайте поспать уже, наконец! Идите на хрен отсюда, сатанисты долбанные! – послышался хриплый голос из склепа.

Стив округлил глаза и с упреком уставился на меня.

– Опять всех подряд воскрешаешь? Не мне тебя учить, что нельзя поднимать их без подготовки! Тот байкер до сих пор там у нас бегает! Барри уже задолбался его ловить. А скоро пересменка!

– Да никого я не воскрешал! А байкер к рассвету сам угомонится.

Дверь склепа со скрипом отворилась, и из-за нее вывалилась вполне себе живая, но упитая в хлам, вонючая и дышащая адским перегаром фигура старого бездомного с изрядно подбитой физиономией. Пошатываясь и кряхтя, он проковылял мимо нас, но вдруг остановился, обернулся и прищурился, глядя то на Стива, то на Эмили, то на меня, орудующего лопатой.

– Эй, обдолбыши! Сигаретки лишней не найдется? Или, может, еще чагось покрепче? – он рассмеялся, обнажив неровный ряд редких гнилых зубов, и почесал длинную седую бороду. – А чагой-то это вы тут вообще делаете посреди ночи, а? Неужто шабаш решили устроить? Иль девицу живьем закапывать собрались? Может, помощь какая нужна, а? Десять баксов и я весь ваш. Клянусь, что буду нем как рыба и ничагось ни про девицу, ни про шабаши эти ваши никому не скажу, – проскрипел он и уставился на Стива, который как раз закуривал новую сигарету. Бомж громко закашлялся, а Эмили брезгливо скривилась и с отвращением зажала рукой нос, потому что запах перегара, пота и мочи, казалось, выходил далеко за пределы кладбища. – Ишь ты, крылища-то какие нацепил! Ты гляди-кась, здоровенные какие! Да кожаные! Я-то думал, что такое только подростки на Хэллоуин носят, а ты вроде мужик взрослый, а все туда же, – и, прежде чем Стив успел хоть как-то среагировать, пьяница просунул грязные пальцы прямо в дырку от пули на его крыле и ущипнул. – Не, ну мамкой клянусь, кажись настоящие!

Стив издал громкий, гортанный звук, отчего с его кожи вновь повалил темный дым. Выпрямившись во весь свой гигантский рост, Инкуб склонился над бездомным и угрожающе расправил крылья. Я думал, что еще секунда и от бомжа останутся лишь его дырявая шапка, да пара обоссанных ботинок, но Стив лишь лязгнул клыками, выругался и, быстро сунув в его руку несколько сигарет, прорычал:

– А ну-ка вали отсюда, алкаш! А не то я тебе башку оторву! На вот, держи сигареты и проваливай! Проспись где-нибудь! Не мешай нам!

Глядя в почерневшие глаза демона, старик испуганно сжался, цокнул языком и, скорчив недовольную гримасу, послал Стива куда подальше; и шатаясь из стороны в сторону и чертыхаясь, отправился восвояси.

– Вот засранец, – сквозь зубы процедил Стив, глядя в спину удаляющейся фигуре пьяницы.

– Все. Думаю, пока хватит, – я отбросил лопату в сторону, затянул на узел два мусорных пакета с могильной землей и отряхнул руки. – Я не знаю, что происходит. Но кто-то упорно чистит город от таких, как мы. Причем делает это без разбора. И это далеко не религиозный фанатизм. Все это как-то связано с огромными бабками. Кто-то из министерства выделил финансирование на масштабное строительство офисных и жилых комплексов, которых просто нет. И…

– Что значит «нет»? – Стив жестом остановил меня и смерил мрачным взглядом. – И зачем?

– Зачем? Я никак не мог понять, для чего все это, но сейчас до меня дошло: такими суммами министерство еще не жонглировало, а значит, среди верхушки будет раскол. Не все на это подпишутся, опасаясь за свои задницы, а самые наглые захотят примазаться. Но для того, чтобы списать такие бабки, им нужна надежная ширма и очень удобный и убедительный враг, на которого можно свалить если не все, то очень многое.

– Думаешь, кто-то специально пытается развязать войну? – испуганно спросила Эмили, и ее голос предательски дрогнул.

– Не думаю. Я в этом уверен. Несколько месяцев назад твой отец бушевал из-за того, что отдел стратегического планирования в обход юристов выбил деньги на формирование независимого департамента по защите магического сообщества. От кого? Зачем? Вот тогда, кстати, и случилось первое убийство. И, судя по тому, что народ начал «увольняться», как думал твой отец, а потом появляться на столе у Стива, я прав. Не все были готовы так рисковать. И труп Кейтлин Уиллер в морге – тому подтверждение. Они убирают всех несогласных внутри министерства.

– Стоп, – Стив поднял руку. – Хочешь сказать, что одна сторона начала охоту, чтобы создать видимость угрозы, взбаламутить народ и прикрыть распил бабла, а вторая оказалась против? Не сходится. Шестнадцатилетний пацан в моем холодильнике был из совершенно простой семьи. Да и на кой хрен им сдался ты? Нет, ты, конечно, редкостная сволочь, я б тебя и сам прибил, но уверен, что для подставы в министерстве есть пешки куда покруче.

– А вот тут ты ошибаешься. Я-то для них как раз – идеальная мишень.

– Почему? – с любопытством спросила Эмили и тяжело опустилась на каменный обломок, который когда-то был скамьей.

– Я догадываюсь, почему… – безучастно пробормотал Стив и покачал головой, раскуривая очередную сигарету. – Маг не по крови. Самоучка. Человек, который навсегда останется изгоем среди «элиты», вырождающихся аристократов магии, а значит, может и предать. Крис, я надеюсь, что ваша верхушка не в курсе, чем ты промышлял до работы в министерстве?

– Это чем же? – спросила Эмили, выжидающе глядя на меня глазами полными тревоги.

Я потупил взгляд и громко выдохнул, мысленно перебирая все защитные заклятия, которые наложил на свой дом. Защита была сильной, но я все равно не знал, смогли ли ищейки из министерства пробраться туда.

– Очень хочу верить, что нет. Защита у меня стоит не просто так. А тот мальчишка, Брайан, был совсем салагой. Не знал даже азов своего дара, а значит, был…

– Неконтролируем, – Стив покачал головой и стукнул носом ботинка по надгробию.

– И непредсказуем.

– Так же, как и ты, – демон сжал сигарету в кулаке, от чего его ладонь зашипела и задымилась, но ни один мускул на его лице даже не дрогнул. – Все мы для них такие. Те, кто не числится в их официальных реестрах. А значит, для нас здесь места нет.

– Разве что в графе «расходный материал» или «вражеские потери».

– И что же нам делать? – едва слышно спросила Эмили. – Мы же не можем смириться и тупо сидеть и ждать, когда нас прикончат?

Я взглянул на два черных мешка с землей и поежился. Ритуал, который я задумал, был отчаянной мерой. Он должен был показать тень кукловода, который стоит за всем этим представлением и дергает за ниточки.

– Во-первых, нужно найти заказчика. Сила, убившая мальчика, была очень темной, и ею кто-то умело управляет. И еще, чтобы отмыть такие деньги, – сказал я и криво усмехнулся, – им нужна не просто призрачная стройка, а настоящий магический кризис. Они хотят использовать наши трупы как ступеньки для того, чтобы взобраться на Олимп? Прекрасно. Я устрою им такой оползень, что они себе шеи свернут.

– У них есть власть, Крис. И связи. Везде. Тебе с ними не тягаться, – Стив нервно расхаживал из стороны в сторону, явно раздумывая над тем, стоит ли ему ввязываться в эту безумную игру.

– Есть. Но, в отличие от них, у меня есть дар. И раз они так стараются нас выкосить, значит, они его боятся. Ладно, нужно немного отдохнуть и все продумать. А сейчас пора по домам.