Ведьма. Погоня за счастьем (СИ). Страница 21

Она встала, подошла к нему, обняла.

— Пойдём домой? — спросила она, уткнувшись ему в плечо.

— Пойдём.

Они закрыли лавку, погрузили опустевшие коробки и уставшую живность в такси — тот же гном с философским видом встретил их у входа и только покачал головой, глядя на Пышку, которая спала прямо на руках у Даши, свернувшись клубочком.

꧁༺══—༻∞༺—══༻꧂

Вечером на кухне собрались все.

Даша готовила ужин, Артём помогал, стоя у плиты, и они двигались по кухне как отлаженный механизм: она резала овощи, он кидал их в сковороду, она доставала тарелки, он раскладывал еду. Курицы крутились под ногами, подбирая упавшие кусочки, и тихо переговаривались. Пышка, которая проснулась только когда запах еды стал совсем невыносимым, сидела на своём стульчике и требовательно поглядывала на плиту.

А потом в дверь позвонили…

— Кто там? — спросила Даша, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Не знаю, — ответил Артём, тоже насторожившись. Он выглянул в коридор, потом посмотрел на Дашу. — Я открою.

На пороге стояла Вера Михайловна — в своём обычном тёмном пальто, с огромной корзиной фруктов в одной руке и бутылкой вина в другой.

— Добрый вечер, — сказала она, переступая порог. — Не ждали?

— Заходите! — обрадовалась Даша, чувствуя, как напряжение отпускает. — Конечно, заходите. Мы как раз ужин готовим, садитесь с нами.

— С удовольствием, — сказала Вера Михайловна, снимая пальто.

Она прошла на кухню, огляделась. Взгляд её скользнул по новой мебели, по подоконнику с грибами, по курицам, которые, не обращая внимания на гостью, продолжали крутиться под ногами, по Пышке на стульчике, по Шарику, который проснулся и теперь с интересом разглядывал незнакомку.

— Уютно у вас, — сказала она. — Но шумно.

— Мы уже как-то привыкли, — улыбнулся Артём, доставая из шкафа лишнюю тарелку.

— Я к вам с предложением, — сказала Вера Михайловна, усаживаясь за стол.

— С каким? — спросила Даша.

— Видите ли, детки, я решила, что пора мне на пенсию.

— Что⁈ — выдохнула Даша. Вера Михайловна была для неё чем-то постоянным, незыблемым, как старый дуб, который, кажется, стоял здесь всегда и будет стоять вечно.

— Да, решила, — сказала Вера Михайловна. — Старая стала, хочу отдохнуть. Посидеть дома, книги почитать, в саду покопаться. Мне уже даже не семьдесят, знаешь ли.

— А кто теперь будет вместо вас? — спросила Даша сгрустью в голосе.

— Я предлагаю тебя.

— Что⁈ — выдавила Даша, откашлявшись. Голос прозвучал хрипло, будто она пробежала марафон.

— Тебя. Начальником отдела. — Вера Михайловна говорила спокойно, будто предлагала ей не руководство отделом в магическом управлении, а чашечку чая. — Ты знаешь работу, тебя уважают коллеги, ты показала себя в сложной ситуации. Лучшей кандидатуры нет.

— Я не могу! — Даша вскочила, оперлась руками о стол. — У меня… лавка! Только открылась! Я не могу её бросить, я столько в неё вложила, столько сил…

— Лавку не бросай, — перебила Вера Михайловна, и в её голосе прорезались знакомые командирские нотки, которые Даша привыкла слышать на утренних планерках. — Будешь совмещать. Начальник отдела — не такая уж сложная работа. Раз в неделю собрания, раз в месяц отчёты. Остальное сделают твои заместители.

— У меня нет заместителей! — возразила Даша.

— Будут. — Вера Михайловна взяла со стола яблоко, покрутила в руках, положила обратно. — Лидию возьми. Она давно просится на повышение,

— Я не знаю, — сказала Даша, медленно опускаясь обратно на стул. — Мне надо подумать.

— Думай, — кивнула Вера Михайловна. Она встала, взяла со стола корзину и поставила её на полку, рядом с грибами. — Даю тебе максимум неделю.

— А если я откажусь? — спросила Даша.

— Тогда буду искать другого кандидата, — пожала плечами Вера Михайловна. — Но ты не откажешься.

— Почему вы так уверены?

Она подошла к Даше, положила руку на плечо.

— Ты справишься, я же знаю. Ты сильная, и у тебя есть команда!

— Спасибо, — сказала растерянно Даша.

— Не за что, — сказала Вера Михайловна, и её голос на секунду дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Ладно, пойду я, мне еще нужно в магазин успеть для садоводов.

Даша и Артём проводили её до двери. Даша осталась стоять в коридоре, глядя на закрытую дверь.

— Это что сейчас было? — спросила она, не оборачиваясь.

Сзади подошёл Артём, положил руки ей на плечи, прижался щекой к её макушке.

— Предложение, от которого не отказываются, — сказал он.

— Ты так думаешь?

— Я думаю, что ты сама должна решить.

— А если у меня не получится? — Она повернулась к нему, посмотрела в глаза.

— Получится, — сказал он. — К тому же, я всегда буду рядом.

Даша вздохнула, уткнулась ему в грудь, и они стояли так в коридоре, пока с кухни не донёсся требовательный голос Пышки:

— Ну что там? Ужин стынет! А я есть хочу!

Даша рассмеялась, взяла Артёма за руку.

— Пойдём ужинать. А завтра… завтра подумаем.

Глава 15

Первое совещание

Даша не спала всю ночь — лежала на спине, глядя в потолок, на котором от уличного фонаря дрожало мутное жёлтое пятно, и перебирала в голове все «за» и «против».

Плюсов набралось немало: больше денег и возможностей, больше веса в магическом сообществе.

Но минусы пугали сильнее. Меньше времени на лавку, которую она только-только отстроила и которая уже начала приносить радость. Меньше времени на семью, больше ответственности, которая ляжет на плечи грузом, и если она ошибётся, то подведёт не только себя.

За завтраком, когда Артём разливал по чашкам свежезаваренный кофе и нарезал хлеб к яичнице, а Пышка уже устроилась на своём стульчике и нетерпеливо ерзала, Даша сказала:

— Я согласна.

— Ты уверена? — спросил Артем, откладывая нож и садясь напротив.

— Да. — Даша обхватила чашку ладонями, грея руки. — Если не попробую, буду жалеть.

— Это разумно, — кивнул Артём.

— Поддержишь?

— Всегда, — сказал он просто, и от этого одного слова стало легче.

Пышка, которая внимательно слушала весь разговор, одобрительно пискнула и потянулась к тарелке с яичницей, давая понять, что обсуждение окончено и пора переходить к более насущным вопросам.

Через час они уже были в Магическом Контроле. Маги спешили по своим делам, курьеры носились с папками, полы мраморного пола отражали торопливые шаги, и всё это вместе создавало то самое ощущение большого, сложного организма, частью которого ей вновь предстояло стать.

В кабинете Веры Михайловны их уже ждали. Начальница сидела за столом, на котором, к удивлению Даши, не было привычных гор бумаг — только чистая столешница, кружка с чаем и одинокий кактус в горшке.

— Заходите, — сказала Вера Михайловна. — Я знала, что ты согласишься.

— Откуда вы знали? — спросила Даша.

— Я немного провидица, — сказала бывшая начальница со смехом. — Давай переходить к делу, разговор предстоит серьезный. Готова?

— Угу, — кивнула Даша.

— С сегодняшнего дня ты — исполняющая обязанности начальника отдела, — начала Вера Михайловна. — Через месяц, если справишься, тебя утвердят официально. Вопросов с утверждением не будет — Всеволод Андреевич дал добро, а совет, ты знаешь, его слушается.

— А вы? — спросила Даша.

— А я буду сидеть дома, пить чай и радоваться жизни, — сказала Вера Михайловна, откидываясь на кресло. — С Лидией я уже поговорила, ана станет твоим замом.

— Я не готова! — вырвалось у Даши, и она почувствовала, как Пышка на коленях забеспокоилась, подняла голову и посмотрела на неё с явным сочувствием.

— Готова, — отрезала Вера Михайловна. — Просто скажешь на совещании несколько слов, выслушаешь отчёты, поставишь задачи. Ничего сложного.

— А если спросят что-то, чего я не знаю? — Даша услышала в своём голосе жалобные нотки и мысленно одёрнула себя.