Матабар IX (СИ). Страница 3

Щеки горели от ветра; волосы, растрепанные, рыжие, с выбившимися из-под заколки прядями, лежали на плечах по-весеннему небрежно. В руке она сжимала нотную папку, а на лице сверкала улыбка. Та самая — широкая, открытая, от которой у Арда каждый раз что-то подпрыгивало в груди.

Их взгляды встретились. Через коридор, через всю длину квартиры — от входной двери до кухонного стола. Ард сидел с гримуаром на коленях, с запиской Милара в кармане жилета и с тяжестью в груди, которую не мог унять.

И он почувствовал себя неловко. Потому что буквально видел, как его лицо выдает все его мысли. Милар, Урский, Дин — они ведь увидели. И Тесс увидит тоже. Она всегда видела. И ему было стыдно за то, что его сомнения, его невнятная, размытая тревога испортит ей вечер. Она ехала с репетиции домой, предвкушая очередной совместный вечер. Такая счастливая, такая живая, а он встречал ее такой физиономией, будто вновь завтра должен был явиться на чьи-то похороны.

Тесс прошла по коридору, остановилась в дверном проеме кухни и посмотрела на него. Её улыбка не погасла, а скорее едва заметно изменилась. Стала немного мягче, чуть-чуть тише и значительно глубже. Так, если верить сказкам дедушки, улыбаются, когда видят человека, которого любят, и знают, что ему плохо, и не собираются об этом спрашивать.

Пока не собираются.

— Мы идем гулять, — безапелляционным тоном сказала Тесс.

Ард моргнул.

— Сейчас?

— Прямо сейчас, — кивнула она.

— Тесс, — Арди махнул рукой в сторону окна. — на улице ночь.

— Я в курсе, дорогой, — Тесс подняла обратно перчатки, затем подумала и вновь их опустила на тумбочку. — Я только что по ней ехала.

— И ты хочешь по ней еще и ходить?

— Именно так!

Ард открыл рот, чтобы возразить. Что поздно, что холодно, что у него завтра с утра… и закрыл. Не потому, что до конца не понимал, что именно у него с утра, а потому что Тесс уже развернулась и пошла в спальню, на ходу расстегивая репетиционную блузку, так что возражать было бесполезно. Когда Тесс принимала решение с такой «прытью», как сейчас спорить с ней мог только человек, не ценивший свою жизнь. Или спокойствие в этой самой жизни.

Переодевалась она быстро. Разбуженным весенним штормом, как делала почти все, что не касалось музыки. Репетиционная блузка полетела на кресло, юбка оказалась на спинке стула. Из шкафа, не глядя, были выдернуты шерстяное платье и шаль, и через минуту из спальни вышла другая Тесс. В коротких сапожках, с волосами, заколотыми одной длинной шпилькой. Арди всегда удивлялся, как она умудрялась так лихо закалывать волосы без всякого зеркала.

Ард, пока жена переодевалась, застегнул сорочку, накинул жилет, а поверх пальто с плащом и погонами Звездного мага. Привычно проверил накопители в кольцах. Также привычно закрепил гримуар на поясных цепочках. И, разумеется, не менее привычным жестом взял посох.

— Тесс, — сказал он, застегивая пальто.

— М?

— Мне нужно тебе кое-что рассказать, — Ардан отвел взгляд в сторону. — Госпожа Велена Эмергольд. Гранд Магистр. Она сделала мне предложение.

Тесс появилась в дверях спальни, накидывая шаль.

— Какое?

— Уехать из столицы. Оставить службу в Черном Доме. Заниматься исследованиями. Под ее покровительством. Настоящими исследованиями, Тесс…

Тесс не остановилась. Она не замерла и нисколько не изменилась в лице. Лишь поправила шаль на плечах, подошла к Арду, взяла его под руку и сказала:

— Пошли.

— Ты не хочешь обсудить?

— Хочу, — кивнула она и тут же добавила. — Но на прогулке.

Они вышли в ночь.

Весна.

Ее еще нельзя было увидеть, но уже можно было почувствовать. В воздухе, влажном, чуть пахнущем тающим последним, самым стойким снегом и мокрой землей, пробивавшейся из-под наледи в скверах.

Как и всегда, как и десятки вечеров прежде, они шли по набережной канала Маркова — медленно, не торопясь, держась рука об руку. Их шаги лишь самую малость тревожили тишину. Его тяжелые, чуть неровные из-за хромоты, и ее легкие, частые, в два раза чаще чем у спутника. Ард подстраивался под нее, она подстраивалась под него, и вместе они находили какой-то свой общий ритм, не быстрый и не медленный.

— Расскажи мне про репетицию, — попросил Ард.

— Почему?

Ардан не смог найти нужных слов. Ему, в целом, просто было сложно говорить.

Тесс чуть сжала его руку.

— Ладно. Но ты будешь смеяться.

— Буду стараться, — постарался улыбнуться Ардан.

— Нет, ты будешь смеяться, — повторила она с улыбкой в голосе. — У нас остались последние выходы «Смерти Царя». Сегодня очередной прогон. И тут второй акт. Самая драматичная сцена. Виолончелист — Густав, ты его видел, такой серьезный, с бакенбардами, — он ведет соло. Длинное, печальное. И зал, вроде бы, должен рыдать ну или хотя бы отвлечься от своих очень богатых часов.

— Наверное должен, — послушно кивнул Ард, стараясь вернуть в голос игривость.

— Наверное, — фыркнула, без всякой обиды на подколку, Тесс.- Слушай дальше… И тут у него лопается струна. Не просто лопается. Она вылетает из колка и хлещет его по носу. По носу, Арди!

— Больно? — прищурился Арди.

— Очень, — засмеялась Тесс. — Густав вскрикивает, роняет смычок, а смычок отскакивает от пола и попадает прямо в ноты Виктору — это наш контрабасист.

— Тот, у которого усы длиннее контрабаса?

— У него нормальные усы, Арди, — в шутку пожурила Тесс. — Так вот, Виктор от неожиданности дергает не ту струну, и контрабас издает звук, который… — Тесс зажала рот ладонью, давясь смехом. — Который больше всего похож на то, как если бы медведь наступил на кошку.

Ард не выдержал и рассмеялся. Тихо, коротко, но рассмеялся — впервые за весь день.

— И? Дальше?

— Дальше хуже. Густав сидит с красным носом, зажимает его платком и повторяет: «Это мой лучший инструмент, это мой лучший инструмент». А Виктор пытается извиниться, но каждый раз, когда начинает говорить, он машинально прижимает контрабас к себе, и тот издает очередной стон.

— Тесс, я бы, наверное, там уже умирал.

— Все и умирали, — продолжала заливисто хохотать Тесс. — Все, кроме режиссера. Тот сидит в первом ряду и пьет воду. Стаканами. Потом достает платок, вытирает лицо, поворачивается к нам и говорит. Спокойно так. Ровно. Как Александр, когда расщедрится на пару слов, — Тесс надула щеки и сделала голос ниже. — «Господа, я полагаю, что в контракте каждого из вас прописана обязанность извлекать из инструментов музыкальные звуки, а не подражать скотному двору».

— В какой-то степени справедливо, — сдерживая улыбку, постарался серьезно произнести Арди.

— И вот Виктор, пытаясь положить контрабас, задевает пюпитр. Пюпитр падает, — Тесс запрокинула голову и позволила ветру чуть разметать волосы. — Ноты разлетаются в сторону. Густав, который в этот момент пытается вставить новую струну, получает пюпитром по колену и роняет виолончель прямо на пол и издает звук, после которого уже смеется даже режиссер.

— Виолончель-то хоть цела?

— Да цела, конечно, — отмахнулась Тесс. — Колено Густава, кстати, тоже. Репетицию-то остановили всего на двадцать минут. Чтобы отсмеяться. И принести новый пюпитр.

Ард слушал и чувствовал, как тяжесть в груди пусть и не уходила, нет, она была все еще там, но отступала. Сдвигалась куда-то на периферию сознания. Как шум улицы, который перестаешь замечать, когда рядом звучит голос, который хочешь слышать.

— А ты? — спросил Ард.

— Арди, я смеялась так, что не могла петь еще минут пять после того, как все успокоились! — с неподдельной радостью воскликнула Тесс. — Режиссер сказал, что если я еще раз хихикну, он заменит меня на Густавову виолончель, потому что та, цитирую, «выражает больше эмоций».

— Жесткий человек, — вздохнул Ардан.

— Замечательный человек, — возразила Тесс. — Он просто устал от нас. А мы устали друг от друга. Конец сезона. Все на нервах. Еще газетчики осаждают все выходы и входы в театр. Люди Бельского их шугают, но… — Тесс покачала головой. — Получается, Арди-волшебник, иногда нужно, чтобы что-нибудь упало, чтобы все вспомнили, что они люди, а не Лей-механизмы.