Ритуал Старлинга (ЛП). Страница 51

Серия щелчков смешалась с хаосом, и из-за деревьев появилась дюжина других монстров, каждый из которых бежал к Мавинам.

— Блядство. — Матиас поднес пальцы к губам и свистнул, чтобы предупредить остальных. — Скачите. Сейчас же.

Мне не нужно было повторять дважды. Я с криком натянула поводья Фреи, и моя любимая, перепуганная лошадка помчалась сквозь деревья.

Цепляясь за Эви, спасая свои жизни, мы словно снова оказались в темном лесу с Востером. Как будто за нами снова гналась стая бэарвульфов, когда мы были вместе с братом Скором. Но на этот раз не было магии, которая могла бы защитить нас.

Я услышала рычание за мгновение до того, как черный бэарвульф набросился на нас сбоку, пытаясь вонзить когти и клыки в бок Фреи.

Он промахнулся.

Ама и Ода присматривали за нами, потому что ублюдок промахнулся. Он задел ее хвост, а затем врезался в землю.

Но, быстро перекатившись, он снова вскочил на ноги и бросился в погоню.

Я прицелилась из арбалета, дико подпрыгивая в седле, и выпустила болт. Последовавшего за этим рычания было достаточно, чтобы понять, что я промахнулась.

Но затем послышался топот копыт, и, когда я оглянулся, Мавины уже летели за мной.

Матиас замедлил шаг ровно настолько, чтобы привстать на стременах, поднять лук и убить бэарвульфа, который следовал за мной по пятам.

Мавины догнали меня слишком быстро, каждый из них замедлил шаг, чтобы соответствовать моему темпу, и окружили Фрею.

Стая бэарвульфов была совсем рядом.

Тора, доставшая свой топор, подняла оружие и свернула с курса, продираясь сквозь деревья и удаляясь от остальных. Трое бэарвульфов побежали за ней. Голдинг сделал то же самое, увлекая за собой еще двоих в противоположном направлении.

Джоди и Дэр остались с Матиасом, все трое были между мной и монстрами.

Но их было слишком много, а нас слишком мало.

Бэарвульф подбежал достаточно близко к Матиасу, чтобы врезаться своим телом в его жеребца, и эти похожие на иглы чешуйки вонзились в плоть лошади.

Матиас рухнул в облаке пыли и веток, его лошадь перекатилась через его тело. Он пошатнулся, пытаясь встать и поднять лук, но было слишком поздно.

— Нет! — закричал Дэр, разворачиваясь, чтобы выстрелить из арбалета.

Стрела попала в глаз одному существу как раз в тот момент, когда другой монстр врезался в Матиаса.

И разорвал горло Мавину.

— Быстрее! — крикнул Джоди.

Остальные приближались, черная орда следовала за нами по пятам.

Дэр сразил одного из них, когда тот прыгнул на него, и Джоди сделал то же самое.

Мужчины замедлили шаг еще больше, оба отстали, чтобы отбиться от монстров, продолжавших преследовать их.

Я заставляла Фрею скакать быстрее, увеличивая дистанцию между нами и остальными.

Краем глаза я заметила черную вспышку, когда монстр прорвался мимо Мавинов и на огромной скорости оказался рядом с нами. Он был меньше Фреи, но ненамного.

Я потянулась за своим мечом, выдернула его и яростно замахнулась им в сторону чудовища, и лезвие попало ему прямо в глаз.

Существо споткнулось и покатилось, взвыв от боли.

Но урон был уже нанесен.

Чудовище вонзило свои чешуйки в бедро Фреи, разрывая ее плоть.

Время замедлилось до бесконечности.

Ее задняя часть тела не поспевала за передней, колени начали подгибаться. Затем мы начали заваливаться набок, земля неслась на нас слишком быстро.

Изогнувшись так сильно, что мои мышцы заныли, я отбросила меч в сторону и схватила Эви, прижимая ее к своей груди, пока мы двигались вперед по инерции.

Фрея упала.

Я ударилась плечом о землю, а мгновение спустя и головой. Боль пронзила мое тело, когда мы резко затормозили. Потребовалось мгновение, чтобы мир перестал вращаться.

— Эви, — выдохнула я, садясь прямо.

Она дрожала, все краски отхлынули от ее лица, когда она уставилась на Фрею.

Живот и грудь моей лошади вздымались от тяжелого дыхания, когда она подняла голову, пытаясь встать. Но ее тело было изломано. Я не могла разглядеть рану, но красного пятна на земле было достаточно, чтобы понять, что моя драгоценная Фрея умирает.

Джоди галопом помчался к нам, протягивая руку.

— Вставайте.

Дэр все еще был на дороге, сражаясь с оставшимися бэарвульфами. Но их было слишком много. Двое из них проскочили мимо него и бежали в нашу сторону на полной скорости.

Я поднялась на ноги, подхватывая Эви.

— Возьми ее. Уходи.

— Одесса…

— Их слишком много. Уходи. Сейчас же. Пожалуйста.

Он знал, что я права. Что не все из нас выживут.

Осознание отразилось на лице Эви, и она начала брыкаться, извиваясь, чтобы ее поставили на место.

— Нет, — закричала она, и слезы потекли по ее щекам, когда она потянулась ко мне. — Десс!

— Я люблю тебя, звездочка. — Я вытащила Фэйза из переноски, практически бросив таркина ей на руки. — Иди с Джоди.

— Нет. — Она всхлипнула. — Десс.

— Мы еще увидимся.

Здесь. Или в тени.

Я оторвала взгляд от ее драгоценного лица и побежала за своим мечом, подняв его с земли. Затем я поспешила к Фрее, прикрываясь ее телом как щитом, не позволяя себе смотреть, как Джоди уезжает, а крик Эви все еще звучал у меня в ушах.

— Мне жаль. — Я в последний раз погладила Фрею по щеке и заглянула в ее красивые глаза. — Скоро увидимся.

Если монстров действительно тянуло ко мне, то конец был неизбежен.

Со сдавленным рыданием я провела мечом по ее горлу.

Ее глаза вспыхнули от ужаса. А затем жизнь покинула ее тело.

Слезы текли по моему лицу, когда я смотрела, как Дэр поскакал к деревьям, отгоняя двух бэарвульфов. Его нога была разодрана в клочья, кровь из порезов окрашивала белую шерсть его лошади в красный цвет.

Я подняла меч, с лезвия которого капала кровь, и устремила взгляд на двух монстров, бегущих в мою сторону.

— Мак, дай мне сил, — взмолилась я, надеясь, что Бог Войны осмелится посетить это место смерти.

Один из монстров вытянул шею и щелкнул другому. Команда, работающая над уничтожением своей цели. Другой бэарвульф изменил траекторию, обогнув толстое дерево, чтобы подойти ко мне сбоку.

— Я люблю тебя, Рэнсом, — прошептала я, глядя в небо.

Ждал ли он меня в тени? Я надеялась, что он будет там, когда я приду. Надеялась, что он раскроет свои объятия и мы вместе сможем наблюдать за Эви сверху.

Рычание вернуло меня в лес, к приближающимся черным тварям.

Мой меч задрожал, и я схватилась за него обеими руками.

Вдалеке послышался стук копыт — это приближался всадник. Тора, или Голдинг, или Дэр. Но к тому времени, когда они выберутся обратно на дорогу, будет уже слишком поздно.

Бэарвульф передо мной зарычал, обнажив белые клыки. Он улыбнулся моей смерти.

Что ж, я не собиралась сдаваться без боя. Я усилила хватку, готовая нанести удар в тот момент, когда он набросится.

Но он не атаковал. Сбоку сверкнул металл, и меч пронзил сердце монстра.

Затем из-за деревьев промчался черный конь.

Это был не Мавин.

Среброглазый воин. Мужчина, которому принадлежало мое сердце. Мой муж, он здесь, чтобы проводить меня в тени.

Рэнсом.

Двадцать шесть

Одесса

Это был сон.

Рэнсом подъехал на Ауринде прямо ко мне, его серебристые глаза встретились с моими. Он протянул руку, словно собирался подхватить меня, и мы вместе поднялись бы в тени.

Наконец-то. Он нашел меня.

И я могла покончить с этой борьбой.

Слезы потекли по моим щекам. Я опустилась на колени, опуская меч.

А потом все исчезло. Когда Ауринда перепрыгнула через мертвое тело Фреи, Рэнсом выхватил оружие у меня из рук.

Я вздрогнула.

Это не сон.

Пусть это будет реально. Пожалуйста, пусть это будет реально.

Я вернулась к реальности, когда он приставил мой меч к горлу бэарвульфа. Монстр был так близко, что кровь брызнула на тело Фреи.