Долг человечества. Том 6 (СИ). Страница 23

Ужин, как и требовала того ситуация, прошел в священном молчании. Прерывалась тишина лишь бесконечным звоном ложек по посуде и неудержимым, неконтролируемым чавканьем. Голод не тетка, в последний раз ели мы черт знает когда. После суток бегства, нервного истощения и балансирования на грани катастрофы, наваристая похлебка и запеченное мясо от мастера своего дела, Каролины Терентьевны и ее помощницы Виолетты, казалось пищей богов.

Я ел машинально, больше наблюдая и взвешивая. В отблесках камина лица, еще недавно серые от страха, усталости и неопределенности, постепенно разглаживались. Уверен, в предстоящем сне в собственной постели, а я постарался, чтобы кровати были полноценными и комфортными, были все их мысли. Напряженные плечи опускались, тревоги уходили на второй план.

Вот Иван о чем-то тихо перешептывался с Эмилем, делясь куском мяса, Борис заболтиво подливал Кате чай, Муромец, оставив чистую, до блеска, тарелку, молча смотрел на огонь, Ира делала Егору массаж плеч, Лиза мастерила ту же поделку, которую начала, едва мы расположились на новом месте, Молчун писал что-то в свою книжку, Варя негромко хихикала с какого-то рассказа Микаэля.

Классно!

Как только с ужином было покончено, одна часть народа наперебой желая отблагодарить девушек и женщин, старавшихся над ужином, отправилась мыть посуду и убираться, вторая же часть, получив на то дозволение, начала разбредаться по своим новым, уединенным жилищам. Мне же неизбежное оттягивать больше нельзя.

Впрочем… еще чуть-чуть. Совсем немного.

Оставив свою команду переваривать впечатления и пищу, я убедился, что никому больше сегодня не нужен, и поднялся к себе наверх, в единолично занятый второй этаж. Я уже говорил, но я могу себе это позволить, и никто не посмеет отобрать у меня это. Моё, и всё тут.

Отворив одну из деревянных дверей, я прошел вглубь собственной ванной комнаты. Пол устлан прохладным, чуть шершавым базальтом, в центре комнаты горделиво расставив четыре ножки стояла ванна. Большая, гладкая кадка, цельнометаллическая, но, к сожалению, лишенная одного важного конструкционного момента. Воды-то нет. Центрального водоснабжения не предвидится. Но сейчас, на самом деле, плевать на это. Глядя на пятизначную цифру в графе очков достижений, я заставил заткнуться своего внутреннего хомяка, который истерически верещал от того, что я собираюсь сделать.

Молчать, скотина.

Я открыл интерфейс магазина. Категория Эф. Вода питьевая, очищенная. Одно очко за флягу. Купить. Купить. Купить.

Я мысленно жал на иконку, словно обезумевший шопоголик. Десятки, сотни фляг материализовывались, разворачиваясь из скомканных кубов, прямо у меня в руках, и я выливал одну за одной, отбрасывая спешно исчезающую в небытие опустевшую тару.

Вода пребывала, чистая, ледяная. Чтобы не околеть и получить истинное наслаждение от процесса, я развел огонь под ванной, в заранее спроектированной печи ниже. Да, такая детализация кажется удивительной, но мой мозг выдал общую картину необходимостей, интерпретация была отдана моему подсознанию, поэтому как в точности будут выглядеть детали я и сам не знал, впрочем, функциональность имелась, остальное для меня вторично.

Когда кадка, заполненная водой, нагрелась, я убрал в инвентарь свои доспехи, скинул с себя грязную, пропитанную пеплом, кровью и потом нательную мантию, отбросил опостылевшие тяжелые сапоги с гулким ударом в стену, и погрузился в воду.

Блаженство.

Горячая вода обволакивала ноющие мышцы, вытягивая из тела тысячетонную усталость этого безумного дня. Или недели. Или месяца. День ото дня не легче, но, как я погляжу, просвет имеется. Я откинул голову на гладкий бортик и прикрыл глаза.

Расточительство? Безумное, граничащее с идиотизмом. Я только что слил пару сотен очков достижений, за которые еще неделю назад мы с отрядом рисковали жизнями, и все это просто ради того, чтобы принять теплую ванну. Это действо противоречило всем моим правилам выживания.

Но я не чувствовал ни грамма сожаления. Я заработал эту роскошь. Я заслужил эти чертовы полчаса иллюзии нормальной жизни, где горячая вода у нас не обязательно должна смешиваться с сероводородной вонью, к которой мы вынуждены были привыкнуть, лишь бы не ходить грязными.

И все же, как бы я ни старался расслабиться, мысль о том, что ждет меня дальше, царапала черепную коробку изнутри. Да, я должен себе признаться, что оттягивал момент. Выдумывал тысячи причин и отговорок не делать того, что сделать обязан. Двойственность моих мыслей сейчас обусловлена только… боязнью неизвестности.

Лошадь, чьи глаза закрыты шорами, бесстрашно бежит в пропасть. В моем случае незнание прямо подтверждает поговорку — меньше знаешь, крепче спишь. Что я узнаю? Нет, не так, ЧТО я узнаю? Правила высшей лиги? Осознаю полную извращенность их подхода, и стану таким же полубезумным ублюдком, как играющий в свои игры Леонид? Или я боялся узнать, что значит «один человек», и какая роль во всем этом отведена Ульяне?

Вынырнув из воды, я с силой растер лицо ладонями, смывая остатки пепла и сомнений. Хватит. Лидер не должен прятаться в ванной от ответственности. Вытеревшись насухо чистой тканью, точно так же купленной в магазине, я накинул свежую мантию и прошел в соседнее помещение, ставшее моим номером люкс после апокалипсиса.

Тихо. Комната была просторной, с широким окном-бойницей, выходящим на запад, в сторону того самого неизвестного леса, куда мы сегодня вошли. Я подошел к своей кровати — массивному каменно-деревянному ложу, густо устланным шкурами. Да, их в моем инвентаре водилось немало, и база, создавая требуемое, задействовала дополнительный ресурс, это я узнал уже опосля, до сей поры как-то не задумывался.

Сел на краешек, и сердце предательски зачастило. Я вызвал интерфейс, пробежался взглядом по строкам моего статуса, уровня, количества моей валюты и очков обучения, текущих навыков и параметров. Счетчик очков обучения был внушающим. Я потянулся к ползунку, чтобы сдвинуть его и перешагнуть порог пятнадцатого уровня, и в последний момент опять нашел оправдание получить отсрочку еще на секундочку.

Я же не посмотрел, что в новых категориях, открывшихся мне разом! Любопытно ведь.

Списки товаров обновились, и я невольно присвистнул. Чертежи механизмов и инструментов, алхимические реагенты высших порядков, новейшие гримуары школ заклинаний, схемы големов, рецепты эликсиров, улучшенное оружие и броня, чего там только не было!

Чувствуя, как внутри разгорается исследовательский азарт, я погрузился глубже, пока тишину ночного леса за толстыми стенами не разорвал звук. Резкий такой, высокий, искаженный животным ужасом.

— Что это? Кто здесь! Эй! Ау!

Я замер, свернул интерфейс одним мысленным усилием. Звук определенно шел с улицы, причем, похоже, с запада, откуда как раз мы и пришли. Прильнув к стене, я прислушался, стараясь не мелькать перед окном.

— Помогите! — голос сорвался на истеричный фальцет, полный истинной, неприкрытой паники. Мужской голос, человеческий, без фальшивых ноток птицы-говоруна Ренгу. — Прошу, кто-нибудь! Помогите нам!

Глава 12

Какая глупость! Я ведь знал, что поступаю неправильно, но почему-то уже в который раз игнорировал столь важную, базовую я бы даже сказал вещь в нашей ситуации. И ведь, что характерно, на первой же своей стоянке это было практически первое, что я построил. Смотровую вышку! А тут… напрочь о ней забыл. Сказывалась усталость или халатность, приобретенная, выращенная собственным попустительством, я сказать точно не мог. Да, факт в том, что площадка для осмотра территорий на базе в горах у нас была, но только я начисто игнорировал ее, не распоряжался организовывать дозоры.

К черту самобичевание, я просто делегирую это и прослежу за выполнением.

— Пожалуйста, есть кто в доме? Помогите! — Повторно раздался выкрик незваного чужака. Само провидение мешает мне распределить очки обучения, и коль так, взглянем ему в лицо. Гостю, не провидению.