Смотритель Маяка 2 (СИ). Страница 8

— Моряки? Им нельзя доверять, они сеют смерть!

— Мой отец добрейший человек, — мягко вставила Инесс. — Он бывший кузнец, старик, и не причинит тебе вреда.

Я посмотрел на Мирель, понимая её страх.

— Инесс, Мирель сильно пострадала от моряков раньше. У неё есть веские основания не доверять людям, особенно тем, кто ходит под парусом.

Взгляд вернулся к русалке.

— Дай им время, просто поверь мне. Если что-то пойдёт не так, или кто-то посмеет тебя тронуть… Я не дам тебя в обиду, обещаю.

Мирель помолчала, пуская пузыри, а потом вдруг улыбнулась.

— Я знаю, Смотритель.

Затем повернулась к девушке и заговорщически прошептала.

— А ты знаешь, что он убил целую кучу викингов ради меня?

Инесс ахнула.

— Убил? Викингов? — она смотрела на меня в ожидании подтверждения.

— О да! — Мирель же явно вошла во вкус. — Он достал свою железную палку, и там такое началось! Всё светилось и грохотало! Он сражался, как морской дьявол!

Да ей бы в театре играть, ё-моё!

— Давайте опустим детали, — я чувствовал, что уши начинают гореть от смущения. — Главное, что все живы.

Мирель звонко расхохоталась, видя мою реакцию, Инесс тоже не выдержала и фыркнула в кулак.

— Владимир, оказывается, вы очень скромный человек, — сказала она, улыбаясь.

— Кто? — Мирель замерла, смех как отрезало. — Владимир? Странное имя! Я думала, что тебя зовут Смотритель.

Смех было сдержать сложно.

— Ну, вообще-то меня зовут именно так, — я пожал плечами. — Ты просто никогда не спрашивала, но «Смотритель» тоже звучит отлично, я и не возражаю.

Мирель скривилась так, будто съела лимон.

— А тебе и не стоило возражать, имя ужасное!

Мы все трое весело расссмеялись, и мне на мгновение показалось, что все проблемы отодвинулись куда-то очень далеко.

— Ладно, кроме шуток, — я посерьёзнел и кивнул наверх. — Тут дело такое: я принял решение искать чёрные кристаллы. Маяк замерзает, а дрова — вещь ненадёжная, слишком высок фактор случайности. У меня тут появился радар, ну, такая штука, что показывает, где лежат эти камни, но большая часть залежей находится под водой, на глубине, на дне.

Мирель даже не задумалась над ответом.

— Скажи, где лежат, я поищу, Смотритель. Мне глубина не страшна.

Я покачал головой.

— Нет, извини, ты мне ничего не должна и не работаешь на меня, чтобы таскать со дна кристаллы или песок, но… помощь твоя мне действительно потребуется. Ты ведь помнишь, что я плаваю чуть лучше камня.

Поднявшись, я снял с крюка на стене один из тех странных шлемов.

— Смотри, что у меня есть. Знаешь, что это такое? — я присел к шлюзу и положил увесистую конструкцию на колени.

Мирель осторожно коснулась стекла кончиком пальца, словно проверяя его на прочность.

— Это похоже на… какой-то пузырь. Твёрдый пузырь, чтобы дышать под водой?

— Именно, — я похлопал по металлическому ободу. — В теории могу в нём гулять по дну и дышать как ни в чем не бывало. Но есть одна проблема. Сам по себе он просто ваза на голове, он должен на чем-то работать, понимаешь? Без источника энергии он не защитит от давления, на глубине океан сожмёт мои лёгкие, как пачку чипсов.

Инесс, внимательно слушавшая наш разговор, нахмурилась.

— Пачку чего?

— Э-э… как бумагу, — поправился я. — Сожмёт, как бумагу. Знаешь, как эта штука заводится? — я повернул шлем к Мирель.

Русалка прищурилась, изучая тыльную сторону оголовья.

— Нет, но вот это отверстие… Оно очень похоже на место для кристалла, но какого, я не знаю.

— В том-то и загвоздка, — я вздохнул. — Вряд ли чёрный, в этом нет никакой логики. Он даёт высокую температуру и разве что поджарит мне мозги.

— Тогда ты станешь похож на варёную свёклу, — Мирель не удержалась от подколки.

Инесс выдавила короткий смешок.

— Оценил, очень смешно, — иронично буркнул я. — Если не чёрный, то какой?

Мирель задумчиво водила хвостом по воде.

— Вариантов немного. Я знаю синие кристаллы, они холодные, зелёные для здоровья, но не знаю таких, чтобы помогали дышать под во…

— Стоп! — я перебил её. — Для чего, говоришь, зелёные?

— Для здоровья, — Мирель удивлённо моргнула. — Они восстанавливают ткани тела в их первоначальном виде. Если у тебя рана, зелёный кристалл может вернуть всё как было. Это довольно редкий камень.

Мысли мгновенно унесли меня далеко. Девушки, кажется, о чём-то говорили, но до меня их голоса не достигали.

По сути баротравма — это и есть изменение целостности тканей, перебирал я в голове аргументы. Давление воды рвёт лёгкие, перепонки, внутреннее ухо, и если кристалл способен быстро регенерировать повреждения, то… Постоянный цикл восстановления прямо в процессе погружения!

— Что, если… — я спешно сунул руку в карман.

Глава 5

В руках я держал зелёный кристалл, тот, из брюха кита. Он мягко грел ладони, в отличие чёрной слезы и той синей мелочи, что едва не лишила меня пальцев. Грани мягко преломляли свет подводной комнаты, отбрасывая изумрудные зайчики.

— Откуда он у тебя? — Мирель приподнялась на локтях над краем шлюза, и вода с её волос закапала мне на колено. В глазах русалки читалось искреннее удивление.

— Не помнишь? Я ведь говорил вообще-то, а ты просто не посмотрела, лишь бросила, мол, «камни везде». Проигнорировала, короче.

Мирель надула губы, как обиженная девчонка, и откинулась назад, скрестив руки на груди, чем вызвала у меня отеческую улыбку.

Инесс, сидевшая тут же, протянула руку к камню, но не рискнула дотронуться.

— Я никогда не видела такого, — тихо сказала она. — Чёрные камни встречала, о них говорят в портах, ими расплачиваются за редкие товары или используют как оружие, но зелёный…

В библиотеке Маяка про такой камень тоже на разу не упоминалось, и я, кажется, знал, почему. Просто он не участвовал в работе Маяка, не грел, не светил и не охлаждал. Он лечил, но Маяк сам лечит смотрителя, поэтому в системе его нет.

— Ну, с богом, — прошептал я и поднёс камень к посадочному гнезду в шлеме.

Он вошёл в него мягко, с едва слышным щелчком.Идеальное совпадение!

Секунду ничего не происходило, я уже начал думать, что шлем не рабочий, и начал поглядывать на оставшиеся два, но тут кристалл мягко засветился, показывая, что контакт произошёл, а стекло шлема словно приобрело едва заметный зеленоватый оттенок.

— Получилось! — выдохнула Инесс, и в её голосе смешались страх и детский восторг.

В глазах русалки тоже плясали искры.

— Смотри-ка, оно работает! Но у тебя же нет ран, как это поможет тебе не утонуть?

Я изложил девушкам свою теорию, и они с ней, хоть и с сомнениями, но согласились.

Увесистый шлем теперь, находясь в рабочем состоянии, ощущался как верх инженерной мысли, а не просто кусок стекла и меди. Оставалось только проверить его в деле. Я ногтем попробовал зацепиться за выступающую грань камня, дамы переглянулись в недоумении.

— Нужно проверить, — успокоил их я, — вдруг шлем неисправен. Тогда что, использовать остальные, искать новый камень? Не, это было бы странно, — на этих словах кристалл щелкнул в пазу, и вышел также плавно. — Во-от, другое дело!

И тут взвыла сирена.

Инесс зажала уши ладонями, а Мирель нырнула обратно в воду по самые глаза.

— Что это⁈ — прокричала Инесс, — Это потому, что ты потревожил камень, достал из шлема?

Я, конечно, знал ответ.

Вот же идиот, так увлёкся поисками кристаллов и синими точками в снегу, что напрочь забыл о печи! Уровень энергии приближался к критическому.

— Простите, девушки, это моя оплошность! — я набросил шлем на крюк и шагнул к лестнице. — Мирель, побудь пока здесь. Мне надо подкинуть дров, но для этого придётся закрыть шлюз, чтобы открыть верхний. Ты как, не против?

Русалка вынырнула полностью и, к моему удивлению, ловко подтянулась на руках, выбираясь из воды на каменный пол. Мокрая чешуя громко шлёпнула о плиты.