Смотритель Маяка 2 (СИ). Страница 17

— Ждали тебя, — ответил Каспар. — И как раз обсуждали, сколько продлится шторм.

— И сколько?

— Может, два часа, может, двое суток, — старик вертел в руках синий камень.

Я подошёл к стене и провёл пальцами по сырой кладке, иней растаял от тепла печи.

— В нашем случае даже непонятно, что лучше. Если два часа, то не успеем убрать лёд до подхода тумана, а если двое суток, кристаллы могут не дотянуть. Я, правда, не знаю, каков их ресурс.

Каспар кивнул.

— Кстати, что там с печью?

Инесс отодвинулась от топки. Сквозь щели чугунной заслонки пробивался знакомый белый свет, тот, что выручал меня уже не раз. Я смотрел на него и мысленно просил: «Не подведи и теперь».

Потом бросил варежки на стол.

— Пока можно выдохнуть; если что-то пойдёт не так, сирена даст знать. А пока надо перекусить и придумать, как убрать этот чертов лёд.

Отец с дочерью переглянулись, и напряжение в комнате немного спало. Кажется, моя уверенная оценка ситуации их успокоила. Инесс посадила кота поближе к печи и взялась за рыбу, ту, что я поймал час назад. Она лежала на столе в окружении синих кристаллов.

— И да, Каспар, всё из-за них, — я кивнул на кристалл в его руке.

— Из-за них⁈

— Ну, не только. Но кристаллы запустили мгновенное обледенение и, возможно, продолжают его поддерживать.

Капитан нахмурился, всматриваясь в синий камень, будто говоря: «Что ты такое⁈», но Инесс вернула нас в русло быта.

— Надо бы муки натереть, если кто-то хочет лепёшек, — сказала она.

— Я всё сделаю! — мне хотелось отвлечься, а монотонная работа, как вы помните, лучшая медитация.

Вытащив из-за печи свою каменную мельницу, насыпал миску пшеницы и устроился на полу перед большим плоским камнем, который служил мне нижним жёрновом. Каспар подошёл ближе и некоторое время просто наблюдал, как я работаю.

— Сам сделал⁈ — спросил он наконец.

— Сам. Камень нашёл на берегу, второй подобрал по руке. Ничего сложного, если знать, как устроена мельница.

— Мой отец был мельником, — старик посмеялся, и в его голосе прорезалась неожиданная теплота. — Я мальчишкой крутил жернова, пока руки не отваливались. Хорошая у тебя мельница, простая, но правильная.

Я кивнул, с гордостью принимая похвалу. Каспар ещё немного посмотрел, а потом добавил: — А лёд-то как убирать будешь?

— Пока не знаю.

Старик почесал бороду, прошёл к ведру с отфильтрованной смесью для гидропоники, собрал стёкший раствор, осмотрел посадки и залил новый цикл в верхнюю ёмкость с дырочкой-капилляром.

Мельницкий камень нагревался под ладонями, в кухне запахло свежей мукой. Боцман наблюдал за моими движениями, и ловил взглядом каждую выпадающую шелуху.

Крупная волна врезалась в Маяк, и Инесс от неожиданности выронила нож. Лезвие звякнуло о каменный пол, Боцман подскочил на месте и пулей вылетел вон из кухни, только рыжий хвост мелькнул на лестнице. Мы все трое рассмеялись. Даже сквозь усталость и холод этот маленький спектакль сработал как глоток свежего воздуха, по иронии как раз его у нас было в достатке.

— Может, киркой⁈ — крикнул Каспар с лестницы. — Оббить лёд и всё!

— куда там, не дотянемся даже! Тебе стоит посмотреть. Он повсюду, а каждая волна добавляет новый пласт.

Старик задумался.

— Слушай, а может, твои новые глаза могут лёд топить? Ну, светятся же. Вдруг в них какая сила есть?

Инесс засмеялась и поспешила пристыдить старика.

— Оте-е-ец! Что за глупости⁈

— А что такого? Просто спросил, — Каспар развёл руками. — В этом мире всякое случается, может, у него теперь не глаза, а два маленьких кристалла. Откуда нам знать?

Я улыбнулся, представив, что плавлю глыбы, как Супермен. Было бы здорово, но ни лазеров, ни магического тепла мои зелёные глаза не излучали. Вроде.

— Боюсь, Каспар, не выйдет, но ты натолкнул меня на мысль.

— Если ты говоришь, что там порядочный слой, тогда надо сбивать много и разом, — нахмуренные брови капитана выдавали всю его озабоченность вопросом.

— Да, взрывать! — крикнул я, собирая белую пыль в миску.

Он обернулся.

— Порох?

— Порох и чёрные кристаллы, у меня есть ещё. Расколоть лёд мало, надо растопить, потому что часть его останется на стенах.

Капитан потёр подбородок.

— Раз так, то подрыв — дело разумное. Уже всё продумал?

— Порох детонирует от искры, кристалл от удара или открытого огня. На такую высоту, на какой застыла волна, не забраться. Надо подумать…

Пока я перетирал зерно, Боцман вернулся, видимо, решил, что опасность миновала, и теперь тёрся о ноги Инесс, выпрашивая рыбу. Девушка бросила ему кусочек, и кот, довольно урча, принялся жевать.

Я посмотрел на камни, которыми растирал пшеницу, потом перевёл взгляд на Каспара.

— А что если поместить порох и кристалл между камней? Получится хорошее давление при падении, и либо кристалл сработает, либо порох.

Каспар покачал головой.

— Идея стоящая, но рискованная. Попади эта конструкция ребром, всё насмарку, к тому же порох падением не взорвать.

Ну да, он прав, это не детский пугач, тут нужна искра. Я отложил камень и отряхнул ладони, на которых налипли мелкие крупицы муки

— Знаешь, что думаю, — задумчиво проговорил капитан. — Если взрывать во время шторма, то мы освободим энергию печи. Это хорошо, но первая же волна похоронит наши усилия. Вдобавок порох такая штука… Если он намокнет, если появится даже намек на влагу, всё, бесполезен!

Я ходил по комнате, размышляя и крутя в руках треуголку.

— Значит, ждём окончания шторма и закладываем всё как следует? Но, как уже говорил, я не знаю ресурс кристаллов. Твои мысли?

Каспар думал недолго.

— Да, дожидаемся конца шторма и работаем. Если запаса энергии не хватит, у нас есть резерв, пять кристаллов в светильниках внизу, так?

— Так.

— Вот и ответ.

Я кивнул, соглашаясь. План был не идеален, но лучшего мы придумать не могли. Оставалась самая малость.

— В любом случае, — сказал я, возвращаясь к мельнице, — нужно сперва дотереть муку, а уж потом взрывать жернова.

Инесс улыбнулась и покачала головой, Каспар хмыкнул в бороду. Боцман, доев рыбу, свернулся клубком у печи. Мысль о том, что у нас есть план, сделала холод чуть менее острым, оставалось всего лишь пережить шторм.

Через час мука была готова. Я ссыпал её в миску и отдал Инесс, затем накинул полушубок, проверил в кармане синий кристалл и спустился вниз, в подводную комнату.

Вода за витражным окном бурлила даже здесь, на глубине. Течения заворачивались воронками, вырывая водоросли с корнем и швыряют ракушки о стекло. Ураган бушевал повсюду.

Я достал синий кристалл и по очереди поднёс его к пяти светильникам на стенах. Чёрные камни гасли один за другим и тёпленькими отправлялись в карман. Подойдя к последнему, решил его оставить, пусть Маяк светит под водой хоть немного. Это для Мирель, если она где-то рядом.

На выходе я задержался у радара с системой. Энергия 35%, жёлтый объектный радар чист, белый показывал россыпь точек на дне. Синий радар… Интересно, что сейчас происходит на острове?

И тут моим глазам открылась картина, в которую я не мог поверить и которую не мог объяснить…

Глава 10

Я рванул наверх, чтобы рассказать об увиденном. На кухне Инесс стояла у печи и переворачивала рыбу на сковороде, Каспар сидел за столом, прихлёбывая кофеёк, и что-то чертил на полях карты. При виде меня он отложил перо.

— Владимир, да на тебе лица нет. Успокойся, шторм ещё бушует, торопиться некуда.

Я опёрся о стол и выдохнул.

— Лёд превращается в кристалл, весь остров. Если застывшая волна станет его частью, его уже не взорвать. При подрыве всё начнёт покрываться льдом и похоронит нас. Но это, скорее, моя теория.

Инесс замерла, забыв про рыбу, Каспар поднялся и подошёл к окну.

— Дело дрянь. Сколько у нас времени?

— Не знаю, может, час, может, меньше. Радар показывает пульсацию, так что кристалл только формируется и довольно активно.