Печатница. Генеральский масштаб (СИ). Страница 27

Если же она выиграет… Я все равно получу свой заказ, хоть и расстанусь с частью собственных средств. Ничтожная цена, чтобы решить мою проблему.

А вот ставки самой баронессы были непомерно высоки. Жестоко. Но эти условия не я придумал.

— Дерзко, — сказал я. — Хорошо. Двойной тариф принимается. И если вы справитесь, я скажу при свидетелях, что ошибался.

Баронесса ни секунды не колебалась. Она сняла тонкую лайковую перчатку с правой руки и протянула мне узкую ладонь. На кончиках ее пальцев, несмотря на явные попытки скрыть это, въелась темная кайма типографской краски. Эта крошечная деталь заставила меня дрогнуть и на миг замереть.

Я перевел взгляд с ее бледной кисти на лицо. Она ждала, сцепив зубы. Грудь вздымалась чуть сильнее и чуть чаще, выдавая волнение, но баронесса не собиралась отступать.

Я стянул свою перчатку и крепко пожал ее руку. Кожа у нее была нежной, а хватка — неожиданно сильной. Контраст, как и вся она.

— Договорились, — ответила она.

— Дмитрий Александрович, — произнес я, не глядя на Строганова, — вы будете свидетелем?

— Почту за честь, Николай Алексеевич, — усмехнулся тот. — И, признаться, я бы сейчас не спешил ставить против баронессы.

Белозерова едва заметно улыбнулась.

— Детали заказа, полагаю, ваш адъютант доставит завтра утром, генерал? — уточнила Софья Андреевна, ставя финальную точку в нашем соглашении.

— Завтра в восемь утра он будет у дверей вашей типографии, баронесса, — ответил я, с неохотой отпуская руку баронессы. — И если к тому времени вы передумаете, лучше сделайте это до его приезда, а не после.

— Не имею привычки сдаваться, — спокойно сказала она.

И тут, будто нарочно, грянули первые такты мазурки.

Я всегда любил этот танец. В нем было что-то от кавалерийского рывка — стремительность, азарт, игра на грани приличий. И, пожалуй, слишком много простора для того, чтобы показать особое внимание.

Второй танец подряд с одной и той же барышней был бы заметен, дал бы поводы для пересудов. И все же я сказал:

— Мазурка, баронесса? — я слегка поклонился, предлагая ей руку. — В качестве скрепления нашего договора.

Она молчала, надевая перчатку, а я ждал. Каждый новый такт мелодии заставлял сердце биться чуть быстрее. Важно было скорее услышать ее ответ, а баронесса, как назло, тянула.

Ответом мне была очень ровная, очень вежливая улыбка.

— Вы оказываете мне большую честь, ваше превосходительство, — наконец, произнесла она. — Но после таких условий мне не хотелось бы, чтобы наше пари приняли за светскую игру. Господа…

Она удержала границу там, где я сам уже готов был ею пренебречь.

Варвара Федоровна сделала безупречный реверанс. Софья Андреевна, пряча торжествующую улыбку за веером, кивнула мне и Строганову и уверенно увела свою подопечную к выходу из удушливой залы.

Я остался стоять, глядя ей вслед дольше, чем следовало.

Дорогие читатели! Спасибо, что остаетесь со мной. У нас впереди еще много не решенных задач! Будем решать?)

Если вам нравится история, пожалуйста, поставьте ей сердечко) Это поднимает мне настроение и боевой дух.